Ферма механических тел

Мелех Катерина

— Здравствуй, Гаечка, — дружелюбно, как старой знакомой, улыбнулся мне гость, оскалив клыки. Все тридцать два клыка. В совершенно нечеловеческой улыбке до ушей, от которой у человека порвались бы губы. О его ноги почти в религиозном экстазе терся Джек Потрошитель.

— Анри? — напряженно вопросил Мэй, но снова поднимать все еще удерживаемый мной револьвер не торопился. Да, веры он может и лишился, но чуйка экзорциста осталась.

— Это… — я сглотнула вязкую слюну и продолжила скорее вопросительно, нежели утвердительно. — Друг?

—

Друг, — еще шире, хотя казалось дальше уже некуда, улыбнулся гость, довольный моей догадливостью. Проследил за моим скептическим взглядом на штабель поверженных противников перед ним и игриво, по-бабски шаркнул ножкой. — Прошу прощения за беспорядок. Эта сладкая куколка встретила меня словами «изгоняем тебя, дух всякой нечистоты и всякая сила сатанинская», а я очень боюсь щекотки.

Экзорцизм заклинательницы ангелов для него всего лишь щекотный? У Теша совсем резьбу сорвало?! Кого он заточил в теле этого бедолаги? Дьявола?!

Когда я видела его в последний раз, он бесновался внутри сложнейшей запирающей веве, совершенно непохожий на человека. Именно им, одержимым духом лоа, хвастался мне Теш три года назад. Но сейчас он был не похож на одержимого. И от этого становилось только страшнее. Потому что значило лишь одно.

Человеческой души, восстающей против угнетения высшим темным духом, больше в этом теле не осталось. И я не знаю, лучше ли такая судьба, чем превращение в вампира, выпивающего чужие души.

— Барон Суббота отправил меня к тебе с предложением, Гаечка, — смазанным, неразличимым глазу движением гость вдруг встал рядом со мной, оказавшись почти одного со мной роста. По-свойски приобнял за талию и поверх моей головы взглянул открыто и нагло, снизу-вверх в глаза стоящему по другую сторону от меня инквизитору.

У меня от близости лоа перехватило дыхание, и я не была уверена, что причиной тому был страх. Предательская реакция тела взбесила, слова вылетели сами:

— А ты у него на побегушках?

Вот теперь дыхание перехватило точно от страха. Дроу даже подался вперед, шумно втягивая воздух около моей шеи, едва ли не капая вспузырившейся на клыках слюной. Пошло чмокнул языком и с бабскими ужимками дернул меня на себя, оставив мой жалкий выпад без внимания.

— Мы посплетничаем немножко, а, гроза детишек?

У меня упало сердце, а лицо Мэя исказилось, как если бы его разбил второй инсульт. Тонкие губы побелели, почти исчезнув, глаза застыли, как черное вулканическое стекло. Правая рука, татуированная изгоняющими сигилами, дернулась было, но послушно опустилась в ответ на мой предупреждающий скулеж.

Дроу лукаво подмигнул инквизитору, изящно тряхнул белым каре и, модельно виляя бедрами, утянул меня в подвал. В холодном бальзамировочном зале, где вчера работали близнецы, непринужденно запрыгнул верхом на лежащее на столе окоченевшее тело. Мило оскалился в ответ на мой фальшиво равнодушный взгляд и заговорил.

Я смотрела в клыкастую пасть,

из которой в этом леднике не вырывалось ни облачка пара, и понимала, что план, предлагаемый Тешем, это самоубийство. Было бы, если бы я, как раньше, пыталась справиться со всем сама. Но теперь я не одна.

Я скопировала паскудную ухмылку Кудряшки Сью и пожала протянутую дроу руку, закрепляя сделку. И на миг, всего лишь на миг, но я успела заметить, мелькнул истинный облик гостя. Рост под два метра, перевитые жилами мускулы, темно-кофейная оркская кожа, дреды. Трость с набалдашником из человеческого черепа, черный цилиндр и плащ до пола с густым высоким воротником из петушиных перьев.

Так вот кто такой «перьевой» лорд. Меня угораздило заключить сделку с одним из тех, кого енохианство запрещает называть, а вуду зовут Папа Легба.

Глава 13

Свадьба худшего друга

Черный кэб притормозил у пафосно изукрашенных дверей «Гурмании», на одной из центральных улиц Верхней Тагарты. Я оставила шоферу деньги, забрала с заднего сиденья подарок и вышла на тротуар, поежившись. Пронизывающий ветер бросил в лицо колючее снежное крошево с черного бархата неба. Был еще даже не вечер, но в день зимнего Солнцестояния темнеет рано.

Я запрокинула голову, рассматривая здание в стиле античных храмов. Стойкое ощущение дежавю подсказывало, что на подобном мероприятии я не впервые. Но вспомнить, когда я, простая подмастерье мастера Дедерика, да к тому же оппозиционерка, могла затесаться в столичную элиту общества, мешала блокировка памяти.

Голова предупредительно откликнулась уколом боли в висок, и я послушно отстала от своих травмированных мозгов. Дохнула на руки, мерзнущие даже в перчатках, подошла ко входу в ресторан и мысленно выматерилась.

Гостей встречала гренадерская фигура из разряда «поперек себя шире» с лысой башкой и паскудной ухмылкой на мясистом лице. Давно не виделись, констебль Сьюзен. Еще бы столько же не видеться.

Я поправила съехавший на затылок цилиндр и невзрачный серый костюм-тройку с запонками стоимостью с дирижабль. И откуда только у Барти такая роскошь? Надеюсь, он не заложил «Буревестник». Сдув со лба черную челку мужского парика, я постаралась придать лицу безмятежное выражение, копируя… кого-то.

Сердце вдруг сжалось, в душе словно дыру пробили. Я едва не споткнулась в великоватых ботинках. Чувство было таким же, как в тот день, когда я поняла, что не могу вспомнить лица родителей. Поршень мне в выхлоп, неужели я позволила себе забыть кого-то, кто стал так же дорог?!

Словно плавая в тумане Сизого залива, я предъявила жандарму приглашение и документы на имя Генриха Орфана. Кудряшка Сью мазнул взглядом маленьких глазок по бумагам, паскудно ухмыльнулся, став похожим на бульдога, и кивнул на вход. Я была уверена, что он меня узнал, но мне это и требовалось.