Фестиваль огней

Штолле Галина Игоревна

— Добрый день, Агнесса! — услышала она в трубке знакомый жизнерадостный тон. — Это Станислав, русский корпус. Я проездом на Земле с Велльталля. Во сколько ваш сын ложится спать?

— В девять, — непонимающе ответила Агнесса.

— Отлично. Значит, ждите меня на ужин к девяти. Я проездом на Земле с Велльталля и очень соскучился по домашней еде. Вы же не заняты сегодня вечером?

— Нет.

— Отлично! У меня интересное предложение для вас с Кеем. Думаю, вам понравится.

Он отключился. Агнесса удивлённо посмотрела на трубку. До этого русскому корпусу нужны

были от неё только переводы с бинарского и наоборот, а также чтение отчётов. А теперь что?

— Объедение! Очень вкусно!

Агнесса взяла пустую тарелку у гостя и поставила её в мойку.

— Чай будете?

— С удовольствием.

— Зелёный, чёрный?

— Чёрный, пожалуйста.

На столе появились конфеты, нуга и печенье.

— Попробуйте это, — Кей указал на шоколадное сабле. — Просто тает во рту.

— Подкупить меня хотите? — откинувшись на спинку кухонного диванчика, хитро посмотрел на них он.

— Что вы! — как можно более невинно произнесла Агнесса. — Всего лишь узнать причину визита.

Она поставила перед ним чашку дымящего чая. Станислав с наслаждением вдохнул его аромат и сделал глоток.

— Для начала у меня парочка вопросов. Первый, вы помирились?

Агнесса подошла к столу и положила руку на плечо Кею. Тот ласково глянул на жену и ответил:

— Да.

— Второй: не скучаете тут?

— В смысле? — Агнесса присела на стул рядом с Кеем и оказалась напротив Станислава.

— Адреналин, работа мозга, былые времена… — многозначительно намекнул он.

Повисла пауза.

— Пожалуй, да, — задумчиво ответил Кей.

— Согласна, — подтвердила его жена. — Жизнь стала какой-то однообразной.

— В таком случае, — просиял Станислав, — у меня для вас предложение. Работа независимыми исследователями под эгидой русского корпуса.

В глазах Кея зажглись радостные огоньки, а Агнесса вопросительно посмотрела на Станислава.

— Насколько я знаю, Кей заочно получил специальность по экономической и социальной географии, а вы прирождённый лингвист. Идеальная пара исследователей! Будете изучать новые миры, строчить нам отчёты, публиковаться в научных журналах Содружества. Возможно даже получение научной степени. Первые три задания даём вам мы. Затем к вам может обратиться за помощью в сборе материала любой гражданин Содружества. Наша задача — его проверить.

— Пока звучит не очень весело, — скептически оценила сказанное Агнесса.

— Основная задача исследователей — сбор научного материала. Но никогда нельзя сказать, что за материал понадобится заказчику. Он может поручить вам всё: от исследования флоры и фауны мира до поиска древних артефактов. И это не считая того, что в поисках вы почти стопроцентно напоретесь ещё на нечто более интересное. В отчёт это, правда, не всегда попадает.

— Звучит как шпионаж, — подозрительно прищурилась Агнесса.

— Ни в коем случае! — развёл руками Станислав. — Наука чистой воды.

— У меня дежа вю. Вот чьи отчёты я читаю! — осенено произнесла она.

— Вы совершенно правы, — подтвердил Станислав. — Заодно знаете, по какой форме их составлять.

— Неофициально независимых

исследователей называют искателями приключений. Очень редко кому удаётся спокойно завершить свою миссию, — вставил Кей.

— Три необходимых качества для работы: общительность и умение сходиться с людьми, аналитический ум и желание открыть что-то новое и умение ориентироваться в экстремальных ситуациях, — продолжил Станислав. — У вас этого с лихвой.

— Сколько времени мы можем подумать? — поинтересовалась Агнесса, вставая из-за стола. Кей повторил её движение.

— Максимум неделю, — откусывая нугу, ответил Станислав.

— Вы извините нас на минутку? — хватая Агнессу за руку и вытаскивая её из кухни, улыбнулся гостю Кей.

Они зашли в зал и включили свет.

— Подумать только! — дал Кей волю чувствам, когда они оказались одни. — Он только что предложил мне работу моей мечты! Это лучшее, что есть в Содружестве!

— Работа твоей мечты? — переспросила Агнесса. Таким счастливым Кея она давно не видела.

— Я поэтому и пошёл в бинарскую разведку! Других шансов исследовать другие миры не было. А так, хоть как-то… — сияя, пояснил он.

— Расскажи мне об этой профессии, — попросила Агнесса. — Например, меня интересует, почему они называются независимыми, если находятся под покровительством миротворческих корпусов?

— Потому что только от них зависит, какую информацию отражать в отчётах. Где, что и кому говорить по итогам задания решаем только мы и никто больше.

— А если мы провели исследование, предоставили информацию человеку, а он войну начал? Нас потом не обвинят?

— Обвинят того, кто начал войну. Мы тут ни при чём. Это его решение.

— И кто такое придумал?

— Джиосские эмоционалы. Они были первыми исследователями. Благодаря им было собрано половина архива Содружества. У них на родине узаконенный эгоизм. Решения в свою пользу всегда оправдываются.

Агнесса задумалась.

— Но это значит, что нам придётся на время оставить Кирилла, — обеспокоенно произнесла она. — Не представляю, как такое возможно.

— Можно отправить его к бабушке на Бинар. Туда будет надёжней всего, — он с надеждой посмотрел на неё. — Ты тоже «за»?

— Едва ли я могу от такого отказаться, — с горящими глазами ответила Агнесса.

— Замечательно! Рад, что вы согласились, — Станислав выложил бумаги на стол. — За первое задание вы получите половину суммы, но взамен мы берём всю бумажную волокиту на себя. Необходимо, чтобы ваши кандидатуры одобрили все пять миротворческих корпусов и Совет Безопасности с Научным советом. Вот договор с корпусом. Устав исследователя. Знать на зубок. Приеду спрошу. Правила Содружества для других миров. И… — он сделал эффектную паузу, — ваше первое задание. Мы открыли новый мир. Ваша задача — поселиться в нём на месяц, познакомиться с местными и выяснить, насколько они готовы к контакту с иными мирами. Если мир не готов, найдите страну, с которой можно выйти на контакт тайно. На подготовительный этап у вас две недели. Я пришлю к вам костюмеров и ещё сведения по миру. Работать будете вместе с андроидом.