Фестиваль огней

Штолле Галина Игоревна

Дверь открылась и пятеро Скарабеев, до этого сидевших за круглым столом, встали с мест.

— Приветствуем вас, Первый Оратор, — дежурно отчеканил Троэлсен и вся команда увидела хрупкую девушку, вошедшую следом. Намётанный глаз Троэлсена сразу отметил, что жителем скрытых миров она не являлась, о чём красноречиво свидетельствовал её непонятный цвет волос. Одета она была в джинсы и лёгкую куртку, а через плечо уже была перекинута сумка с вещами.

— Агнесса Меликова, — указывая на девушку, произнесла Бланш. Скарабеи подозрительно и пренебрежительно-оценивающе посмотрели на незнакомку. — Она будет работать с вами на Шиманти.

— Остаётся надеяться, что задание она нам не завалит, — враждебно смотря на Агнессу, процедил Троэлсен.

— Остаётся

надеется, что вы найдёте общий язык, — с язвительным превосходством улыбнулась Бланш перед тем, как покинуть помещение. Дверь захлопнулась.

— Надеюсь, ты понимаешь, что тебе здесь как минимум не рады, — оценивающе обходя Агнессу, прошипел Троэлсен. — Мы профи и признаём только таких же настоящих профессионалов как мы, коей ты не являшься, — в его голосе так и сочилось презрение. — Ты для нас обуза и максимум, что ты можешь — это не мешаться у нас под ногами.

— Троэлсен, да? — Агнесса пристально посмотрела ему в глаза, уточняя имя. — Так вот послушай, что я тебе скажу. Я и без твоих напоминаний реально осознаю ситуацию, понимаю, что я не профи и знаю своё место. И вовсе не претендую на то, чтобы быть наравне с вами, так как знаю свои возможности. И впредь советовала бы судить меня по моим поступкам, — просверлила его глазами она. — А теперь, если ты не против, давай перейдём от обсуждения моей персоны непосредственно к заданию.

В наступившем молчании Троэлсен смерил Агнессу недружелюбным взглядом, а Алиша с довольной улыбкой повернулась к Норель и в её мимике отчётливо читалось: «Кажется, Троэлсен попал!».

— К делу, — сухо приказал Троэлсен и все шестеро уселись за стол, над которым появилось трёхмерное голографическое изображение нового мира. — Шиманти или планета Вода — полностью водный мир.

— Он всегда был таким? — не удержалась от вопроса Агнесса, слишком поздно поняв, что спрашивать, наверное, не стоило.

— Несколько тысяч лет назад там была суша, но после мирового катаклизма она вся ушла под воду, — Троэлсен продолжил. — Население занимает все уровни мирового океана от поверхности, на которой находятся жилые и добывающие платформы, до морского дна. Между дном и поверхностью на разных глубинах также находятся города и поселения, удерживаемые на месте благодаря узко ограниченному силовому полю, свернутое трубкой, и проходящему через центр платформы и идущему с орбиты. Так называемый «космический лифт». Удерживает на месте, используется как лифт между жилыми уровнями в воде и потребляет мало энергии. Население Шиманти отличает полная нечувствительность к декомпрессии и развитая мускулатура, покрытая тонким слоем жира, как у боевых пловцов. Ты, кстати, — не приминул ткнуть пальцем в Агнессу Троэлсен, — будешь среди них заметно выделятся, — и снова вернулся к теме. — Они превосходят любого среднестатического человека как в воде, так и на суше, поэтому в драки лучше не лезть. Наше убежище будет располагаться под одной из жилых платформ. Вверх будем попадать на лифте, который ведёт в одно из помещений торгового центра. Второй будет выходить в воду, также предусмотрена стоянка для небольшого плавсредства, — взгляд в сторону Алиши. — Согласно легенде мы туристы, поэтому просьба при выходе из убежища с фотоаппаратами не расставаться.

— Легенда не так уж далека от истины, — философски прокомментировала Агнесса.

— Если вопросов нет, встречаемся через пять часов в пункте перемещения, — Троэлсен посмотрел на часы на руке. — Сверим часы. Сейчас одиннадцать ноль восемь, — и прожёг Агнессу взглядом. — Не опаздывать.

Шиманти

Большая Медиайская платформа

Агнесса с интересом проследила за проплывающей мимо иллюминатора рыбкой (назвать это окном язык не поворачивался) и вновь вернулась к чтению на ридере. После не то, что прохладного, холодного приёма «Скарабеев», она предпочла укрыться в комнате вместе с книжкой, нежели выходить наружу и попадаться на глаза команде. При заселении Троэлсен опять продемонстрировал своё отношение к ней, указав на комнату и сообщив при этом, что

остальные они уже разобрали, пусть довольствуется тем, что осталось. Агнесса, правда, не растерялась и, открыв, дверь, с язвительной улыбкой уверила его в том, что это как раз та комната, о которой она мечтала. Уже распаковывая вещи, Агнесса обнаружила пакет со съестными контейнерами Тэ Нэ, впихнутыми ей насильно. Едва узнав, куда направляется Агнесса, Тэ Нэ наготовил ей кучу всякой вкуснятины, в основном состоящей из салатов, мяса птицы и гарниров, и велел брать с собой. На возражения Агнессы, что она там голодная не останется, Тэ Нэ заявил, что сам лучше знает и настоятельно приказал контейнеры с едой захватить. Так как возражать командующему Тэ Нэ нереально в принципе, Агнессе ничего не оставалось, как запихнуть их в отдельный пакет. Теперь, вспоминая всю эту перепалку на Фебере, Агнесса подумала про то, что заботливо приготовленную еду не мешало бы поместить в холодильник и, взяв пакет, вышла в коридор. Однако, дойдя до кухни и застав там целующуюся пару, она спешно повернула назад, надеясь остаться незамеченной.

— Агнесса? Подожди, — но было поздно. Девушка повернулась и заметила её. — Ты на кухню хотела? — повернувшись, Агнесса кивнула в ответ. — Заходи, ты нам не мешаешь.

Агнесса приветливо улыбнулась, зашла на кухню с растерянностью посмотрела на шесть небольших холодильных камер, расположенных рядом друг с другом словно полки.

— Вот эта свободна, — угадав её мысли, помог ей незнакомый мужчина, продолжая другой рукой удерживать в объятиях напарницу.

— Спасибо, — Агнесса как можно скорее сгрузила контейнеры в холодильник и хотела ретироваться, но не тут-то было.

— Граан Волльбек, — представился незнакомец.

— Норель Токкара и, предупреждая вопрос, мы женаты, — просияла она, обнимая его.

— Буду знать.

Ни единой эмоцией, ни единым жестом Агнесса постаралась не выдать, как ей плохо при виде женатой пары и как щипет боль там, внутри, напоминая о собственной потере и, едва оказавшись в коридоре, рванула к себе в комнату. Только у двери комнаты замирая и понимая тех, кто говорил, что очень тяжело смотреть на счастье других, когда несчастлив сам. Она сделала глубокий вдох и хотела уже нажать на ручку двери, как услышала шаги сзади. Обернувшись, она увидела ещё одного скарабея, выглядевший словно индиец из её мира.

— Шаан Махалакшми, — поклонился тот ей, сложив руки, словно в молитве.

— Агнесса Лиарават, — повторила она его жест.

Прокручивая воспоминания сегодняшнего дня, Агнесса вновь посмотрела в иллюминатор. Интересно, чем сейчас заняты Скарабеи?

— Лично я не горю желанием тухнуть здесь как консервы в банке, — решительно заявила Норель, когда Скарабеи вместе собрались в гостиной.

— Поддерживаю. Над нами как раз торговый центр и я слышала в этом мире самый лучший и дешёвый морской жемчуг, — добавила Алиша. — Натуральный, между прочим!

— Думаю, пока дальнейших распоряжений не поступало, лучше действительно побродить по платформе. Заодно разведаем обстановку, — одобрил идею девушек Граан.

— Тогда собирайтесь, — Троэлсен поднялся с места.

— А… Агнессу брать с собой не будем? — осторожно поинтересовалась Алиша.

— Нет, — отрезал Троэлсен. — Она нам никто. Почему мы должны брать её с собой?

— Хотя бы потому, что в этой ситуации мы работаем вместе, — возразила ему Алиша.

— Мне она адеватной показалась, — вставила своё слово Норель.

— Некрасиво получается, — подал голос молчавший до этого Шаан. — Надо её хотя бы предупредить.

— Алиша, — обратился к напарнице Троэлсен.

— Сейчас, — она встала и вышла из гостиной.

В дверь постучали и на пороге Агнесса увидела цыганку. Выглядела, по крайней мере, она именно так.

— Привет. Можно?

— Да. Проходи.

— Алиша Чиной, — сначала назвалась она. — Мы с ребятами собрались прогуляться. Хотела предупредить, чтобы ты нас не теряла.

— Хорошая мысль, — ответила ей Агнесса. — Я тоже, наверное, прогуляюсь… одна.