Фестиваль Тьмы

КурлаК Макс

Идущий откалывается от своей группы. В суматохе боя все вокруг перемешалось. Он сбивается со счета — сколько уже Огненных Шаров он выпустил перед тем как окончательно иссякнуть? Магическая энергия ушла, он теперь ни к чему не пригоден…

Откуда-то сбоку выныривает Алори и тремя емкими заклинаниями восстанавливает силы Идущего. Пока она колдует, сзади подбирается вражеский кинжальщик — хочет нанести коварный удар в спину, но Заклинатель вовремя его замечает и парой ударов отправляет подлого врага к престолу Эйнхазад. Они с Алори обмениваются понимающими взглядами, глаза Старейшины говорят: «Спасибо!», Идущий так же молча отвечает — «Это моя работа». Они коротко кивают друг другу и расходятся в разные стороны — каждый знает своей дело.

Как не предупреждали Заклинателя, чтобы он не лез вперед на линию фронта, он все равно оказывается там. Просто медленно

идет вперед, поливая всех направо и налево обильной боевой магией. Кто-то успевает полоснуть его мечом, откуда-нибудь прилетает шальная стрела, иногда его накрывает магическим ударом, но Лекари Альянса знают свое дело — раны затягиваются сами собой, не успевая даже толком сформироваться. Целый и невредимый Темный Эльф постепенно выдвигается вперед. Три или четыре раза он получает практически смертельные раны и падает на залитую кровью площадь. Сознание меркнет, а в глазах темнеет… Секунда боли и тело окутывается ярким светом воскрешения — Епископы не спят, они сразу же вытаскивают его из цепких лап смерти своей святой магией.

Темный Эльф идет вперед. Своим продвижением он прогибает линию фронта в сторону врага и постепенно выходит в тыл Служителей Ада. Вскоре он видит группу магов противника и прежде чем они успевают опомниться, окутывает каждого узами Тишины. После этого он хладнокровно расстреливает каждого из них. Они пытаются спастись бегством, но это не помогает — Огненные Шары неминуемо настигают всех.

Заклинатель оглядывается и понимает, что зашел слишком далеко. Его окружают одни враги, свой Альянс остался далеко позади. Он спешно отступает назад и каким-то чудом в горячке боя его стремительного выпада в сторону вражеских магов никто не замечает. Он беспрепятственно проходит через ряды противника и возвращается к своим.

Так продолжается довольно долго. Битва идет уже несколько часов. Силы равны, чаши весов никак не хотят склоняться на чью-либо сторону. Идущий бьется. Все мысли ушли, остались только машинально повторяемые формулы магических заклинаний. Весь смысл жизни сосредоточился в эти формулах. Заклинатель то вырывается вперед — на передовую, то отступает назад и выборочно бьет из-за спин прикрывающих его воинов. Его зеленая туника покрывается грязью, копотью и кровью. Она превращается в багровые лохмотья, первоначальный цвет которых уже невозможно узнать. Резной Посох Мудреца покрывается сеткой трещин и обугливается, а изогнутый набалдашник вообще откалывается. В безумной драке Эльф не замечает как теряет кончик правого уха. Какой-то удалой боец шальным взмахом острого меча отсекает эту излишне выступающую особенность слухового аппарата народа Эльфов. Идущий не чувствует боли, она притупляется яростным сражением. Он замечает потерю тогда, когда правую половину лица обильно заливает кровью. Заклинатель проводит рукой по лицу и волосам, смахивая кровь, и натыкается на обрубок уха, укороченного вдвое. Времени раздумывать об этом нет, он продолжает бой.

Когда кончается магическая энергия и рядом нет Старейшины, что бы восполнить ее, он просто садится на колени и ждет пока она накопится сама. Странное дело, но сидящего Эльфа будто бы никто не замечает. Герои бьются вокруг, а Эльф с невозмутимым спокойствием взирает на них снизу вверх. Потом он встает и продолжает плести смертельное колдовство.

Но вот настает момент, когда равновесие боя смещается. И происходит это в пользу Служителей Ада. Слуха Идущего достигает сдавленный крик. Он резко оборачивается и видит падающего замертво Епископа. Его тело напоминает огромного ежа — настолько он истыкан стрелами. К Епископу бежит Пророк, начинает ритуал воскрешения, но тут же следующий залп вражеских лучников превращает его в такого же ежа. Смертельно раненный Лидер Секты Черного Лотоса падает рядом с Епископом. К телам Лекарей одновременно рвутся Карот и Алори и сразу же падают на камни от мощного залпа боевых магов. Враг меняет тактику — они решают уничтожить сначала Лекарей Альянса, что бы потом неспешно разделаться с остальными Героями. И это приносит результат.

Служители Ада, видя беспомощность на лицах бойцов Альянса, усиливают натиск. Воины без магического лечения и поддержки стали падать один за другим. Теперь линия фронта прогибается в сторону Альянса. Враг входит широким клином прямо по центру рядов союзников. И острие этого клина направленно прямо на Идущего. Это начало краха и полного поражения. Разбитый на две кучки отдельно сражающихся, Альянс уже не сможет противостоять Служителям Ада. Заклинатель уже видит свою смерть в глазах приближающихся врагов, они идут

прямо на него, когда время будто бы останавливает свой бег. Такое уже происходило с Эльфом, когда смерть становится неотвратима, ему словно бы даруется шанс последний раз сполна насладиться растянувшимися мгновениями безвозвратно уходящей жизни. Но Заклинатель использует подаренные ему секунды не для отвлеченного размышления, а для анализа обстановки окружающей битвы. Невидимой птицей воспаряет его сознание над площадью Гавани Гирана и впитывает всю картину развернувшегося боя. Он видит все: видит как Путник, размахивая огромной Боевой Секирой отступает под натиском трех врагов, продолжая орать приказы, видит как окровавленный Пират с кинжалом в спине припадает на одно колено, но продолжает пускать стрелу за стрелой, видит как Танцующий Клинок склоняется над телом Поющего Меча, проводит рукой по его глазам, закрывая их навеки, видит как Шахтер в помятых доспехах и расщепленным щитом с трудом удерживает удары рассвирепевших врагов, видит как Бизон с кровавым обрубком вместо левой руки едва успевает парировать сыпящиеся со всех сторон удары. Почти все воины Альянса лежат замертво в кровавом море, что по щиколотку накрыло площадь. Черед теперь идет за легкоуязвимыми лучниками и магами. Идущий понимает, что медлить нельзя и что если он не использует свой последний козырь — магические шары, то он уже никогда не увидит синие глаза Синдарин. И тогда Заклинатель делает то, чего еще никто до него не делал. Он начинает плести магию, которой не знает. На основе опыта множества сражений он создает новое заклятие, вплетая в его суть все возможные в этом мире способы убийства. Для заклинания такой мощи ему требуется астрономическое количество магической энергии, которую Идущий, не задумываясь, черпает у всех выживших союзных магов. Стернвэль и все остальные даже не успевают моргнуть, как превращаются в опустошенные сосуды, не способные зажечь и малюсенький огонек. В их глазах стойкая решимость биться до последнего сменяется покорной обреченностью, которая через секунду превращается в радостное ликование, когда Темный Эльф выплескивает законченное заклинание в клин врагов, попутно усиливая его мощью магических шаров.

На площадь пришел Судный День в виде неистового Элементального Шторма, силе которого бы позавидовали даже Боги. Сплетенные в тугой смерч кристально чистые энергии четырех стихий опустошающей дланью проходят по рядам Служителей Ада. Оглушающий грохот разверзнувшихся недр и разгневанных небес утопляет в себе крики и проклятья гибнущих под ударами стихий Героев. Синие нити ослепляющих молний ажурной лестницей соединяют небо и твердь. Шторм беснуется несколько минут, затем начинает постепенно угасать. Огромная трещина в земле медленно затягивается. Весь Альянс в полнейшем шоке от неистовой пляски разгулявшейся магии взирает на кучки пепла, что остались от Служителей Ада. Ветер подхватывает этот прах и стремительным хороводом взметает его в небо, наполняя воздух едким смрадом ужасной смерти.

Только один Герой не смотрит на это. Темный Эльф не чувствует ничего, кроме неимоверной усталости и опустошения. Он медленно идет в сторону Гирана, надеясь найти там покой и уединение, которые так нужны ему после этого боя.

Он выполнил свой долг. Альянс будет жить дальше. А это главное…

Глава 6

Награда

Ему не дали долго отдыхать. Уже через сутки Заклинатель получил приказ вновь прибыть на площадь Гавани Гирана, где прошла Колдовская Резня, как уже успели окрестить сплетники сражение со Служителями Ада.

Почти все свободное время Темный Эльф провел в тяжком забытье, балансируя на тонкой грани между сном и явью. Его вновь терзали кошмары. Это была своего рода плата за использование магических сфер. В своих сновидениях он опять сражался со Служителями Ада, восставшими из пепла. Их обугленные пальцы сжимались на горле Идущего, а он ничего не мог с этим поделать. Они рвали его плоть, а он только захлебывался в беззвучном крике и жестоких муках. Иногда в воспаленное сознание просачивался змеиный шепот:

— Ты с-собрал мне… ш-ш-ш… хорош-шую ж-жатву! Но я… ш-ш-ш… хоч-чу еще больш-ше!!!

После этого шепота Эльф окутывался в жаркое пламя, а обугленные фигуры поспешно отступали. Он гнался вслед за ними и сжигал их в огненных объятиях. Затем огонь вокруг его тела угасал, сожженные враги подобно фениксам возрождались из пепла и все начиналось сначала. Так продолжалось бесконечно…

Из омута беспокойного сна его вырвал твердый голос Черноцвета:

— Вставай, Идущий! Путник ждет тебя у Гавани.