Фиалка под снегом
Шрифт:
– Войдите.
– Не помешал? – Лев Иванович Чебриков, как всегда, с неизменной доброжелательной улыбкой на губах, возник на пороге. – Ты почему такая бледная? – встревоженно спросил он. – Что-то случилось?
– Случилось, – подтвердила Зорина. – И вы это знаете лучше меня. Здорово же вы меня водили за нос, Лев Иванович.
Журналист пристально посмотрел ей в глаза и все понял.
– Значит, ты все-таки вышла на меня, – он придвинул к себе стул и сел. – Я этого, собственно говоря, и ожидал. Что ж, поздравляю. Ты должна радоваться.
– А вот радости я не чувствую, – призналась женщина. – Ответьте откровенно: как вы дошли до такого? Я всегда считала вас примером.
Он вздохнул:
– Знаешь, дорогая, в жизни бывают разные ситуации. Если бы кто-то, когда я еще был в твоем
– Я знаю эту историю, – вставила Катя. – Сегодня я посетила вашего племянника.
– Правда? – Лев Иванович положил ей руку на плечо. – Ты видела, в каком он состоянии. Прошу тебя, помоги ему, когда меня посадят. Обещаешь?
Зорина наклонила голову.
– Спасибо, – прошептал Лев Иванович и выпрямился. – Брат отсидел от звонка до звонка. Вышел и окунулся в нищету. Ни хорошей работы, ни денег. Сама понимаешь, двери многих предприятий для него закрылись. И он, опять не посоветовавшись со мной, связался с бывшими подельниками и стал их шантажировать. А они в то время ни в чем себе не отказывали и жили в свое удовольствие. Брат справедливо рассудил, что, раз они ничего не сделали для спасения его жены, то он имеет полное право на свою долю. Однако они не собирались с ним делиться, – он прерывисто задышал. – Эти гады пригласили его на охоту, чтобы поговорить, и там его убили. У них были деньги, и они заплатили продажным судьям, которые все обстряпали как несчастный случай. Когда я узнал об этом, то попробовал взывать к справедливости, но меня никто не захотел слушать.
– И вы решили мстить, – подсказала Зорина.
Чебриков кивнул:
– Но не сразу. Прошло не одно десятилетие, прежде чем я собрался повидать преступников. Сначала я просто хотел заставить их раскошелиться и помочь Гришиным детям, которые влачили жалкое существование. А поскольку брат называл мне их имена и фамилии, я занялся поиском этих людей. Первым на моем горизонте появился Перепелюшкин. На одном из форумов в Интернете промелькнула о нем информация, и я отправился в Приморск и узнал его адрес и номер телефона. Я позвонил ему, сразу раскрыл карты, то есть назвал себя, и мы встретились в одном кафе на набережной. Знаешь, Катюша, – он грустно улыбнулся уголками губ, – до этого я почему-то считал, что интеллигентные люди не способны на подлости. Признаюсь, вид этого Перепелюшкина меня немного сбил с толку. Я ожидал увидеть эдакого жлоба, а передо мной вдруг предстал интересный интеллигентный мужчина, с ног до головы адвокат, причем безумно честный. Если бы он попался на глаза какому-нибудь режиссеру, то его тут же бы утвердили на эту роль, и Станиславский не кричал бы «не верю». Я немного растерялся, но все же взял себя в руки и начал неприятный для нас обоих разговор. Я нервничал, а холеное лицо Михаила не выражало никаких эмоций, ни тени испуга или жалости. Я для него не представлял угрозы, всего лишь мое слово против его, поэтому он меня не боялся. Когда речь зашла о деньгах, он лишь посмеялся мне в лицо.
– Вы что-то путаете, голубчик. Преступник – это ваш брат, как я понял из вашего рассказа, а я тут вообще ни при чем. Про какие деньги вы говорите? Как, вы сказали, его фамилия? Соболев? Никогда не слышал о таком. Я, между прочим, известный адвокат и никогда не опустился бы до воровства. Вы меня с кем-то путаете.
Я собрал в кулак всю волю, атаковал его со всех сторон, но ничего не добился.
– Если вы не оставите меня в покое, я вызову полицию, – пригрозил он.
– Зачем вы сюда пришли, если никогда не слышали о моем брате? – спросил я.
Михаил побагровел, а потом взял себя в руки:
– Сначала я не понял, о чем пойдет
Я решил вытащить из кармана последний козырь:
– Брат оставил письмо, в котором подробно описывает ваше преступление и роль каждого из вас.
После этих слов Перепелюшкин преобразился. Теперь передо мной сидел настоящий убийца, со звериным оскалом на искаженном лице, ничем не напоминающий доброго интеллигентного защитника.
– Идите в полицию, – прошипел он. – Чего же не идете? – Усилием воли ему удалось взять себя в руки, и он продолжал: – Не надо со мной блефовать. Я прекрасно знаю, что у вас ничего нет.
Я побледнел. Сила была на его стороне. Наверное, весь компромат, если таковой и был, они хитростью забрали у брата. Михаил бросил на стол деньги и поднялся:
– Сегодня я добрый, оплачу ваши расходы. Но больше не попадайтесь на моем пути. И помните: я сильнее вас. Если не хотите неприятностей, забудьте про меня. Растите спокойно детей брата, чтобы на вас не лежал грех.
Я задрожал. Он недвусмысленно угрожал мне. Вот тогда у меня и родилось решение ограбить его, и я начал подготовку к задуманному. Я узнал все его привычки, его маниакальную любовь к антиквариату, отыскал Анатолия Боброва, придумал, как ему познакомиться с племянницей Перепелюшкина, – он вдруг широко улыбнулся. – Ты всегда говорила, что я хорошо разбираюсь в людях. Увидев эту женщину, я понял, что ей никогда не хватало мужского внимания. Бобров сделал все, что мне было нужно, и мы проникли в квартиру Перепелюшкиных. Признаюсь тебе честно, Катюша, я не собирался убивать его, – Лев Иванович посмотрел в глаза Зориной, сидевшей в оцепенении. – Я планировал только очистить сейф и забрать антиквариат, думая, что после этого Михаила сразит инфаркт. Он любил деньги и ценности больше всего на свете. Однако кое-что я не учел. В тот день Перепелюшкин решил подольше поработать, он составлял каталог драгоценностей. Сейф, на мое счастье, был открыт. В общем, мы столкнулись лицом к лицу, он узнал меня, а дальше можно не рассказывать… О ружье мне доложил Анатолий.
– Который потом тоже пал от вашей руки, – вставила журналистка.
Чебриков подмигнул ей:
– А что оставалось делать? Парень был жадным и трусливым и мог расколоться в любой момент. Я прикончил его на съемной квартире ножом брата, которым он разделывал дичь после охоты, потом выбросил нож в море, отнес труп в машину, взятую у старого приятеля, и отвез в парк, где, как мне было известно, часто вспыхивали драки. Ножевое ранение схватить там несложно.
– Допустим. Перепелюшкина вы убили из мести, – сказала Катя, – хотя, честно говоря, могли бы расправиться только с ним и не трогать его жену. А что вам сделал Игорь Ладожский?
Лев Иванович развел руками:
– Игорь оказался таким же негодяем, как и его отец. Я долго присматривался к нему. Тебе ведь известно, что я снимал дачу рядом с Ладожскими под чужим именем?
Зорина кивнула:
– Конечно.
– И, несмотря ни на что, попытался перед тем, как влезть к ним в дом, выманить их с дачи, однако это не удалось. Той ночью они впустили меня, потому что я попросил у них разрешения сделать звонок: дескать, мой телефон разрядился. Игорь доверял мне. Я вошел в гостиную и выложил карты на стол, рассказав ему о его отце и попросив денег для детей человека, которого его папаша подставил. Разумеется, Игорь не захотел об этом и слышать, снял со стены ружье и прицелился в меня, – журналист смахнул со лба капельки пота. – И он бы выстрелил, даю тебе слово, если бы я вовремя не схватил ружье за ствол. Возможно, ты не поверишь, но Игорь погиб в результате несчастного случая. Ружье выстрелило во время драки.
– А его жену Татьяну вы тоже убили случайно?
Лев Иванович пожал плечами:
– Можно сказать и так, она оказалась не в том месте и не в то время. Согласись, оставь я ее в живых, она донесла бы на меня. А я еще был нужен детям брата.
– Железная логика, – Зорину начинало трясти. Ей стало страшно находиться с этим человеком в одном кабинете. И лишь усилием воли она подавила в себе ужас.
– А потом вы отыскали тайник в подвале…
– Отыскал, – подтвердил мужчина. – И взял оттуда неплохие деньги. Разумеется, тех алмазов и след простыл, сын использовал тайник отца для своих нужд.