Фиктивная жена Артефактора
Шрифт:
— Тогда смею и тебя обрадовать. Сегодня доставили письмо от загадочной... — Аргейл вытащил письмо, украшенное вензелями, и вчитался. — Витори. Никогда не слышал этого имени, или ты что-то скрываешь от меня?
— У каждого их нас свои тайны, — ответил ему без всякого энтузиазма. Неужели еще одна влюбленная студентка решила попытать своего счастья? — Можешь сжечь его.
Друг снова рассмеялся, чем бескрайне начал меня раздражать. Писать адаптированную под неокрепший ум первокурсников лекцию было подобно каторге. Да
— Если ты позволишь, то я сначала прочитаю его. Уж слишком подозрительно спокойным ты выглядишь.
Бороться с другом было бессмысленно. Пожав плечами, я вернулся к размышлениям, как было прекрасно работать на корону, и как я сглупил, согласившись на должность профессора артефакторики. Уж лучше бы и дальше клепал перстни от цирроза печени или геморроя — больше толку. Но у короля были весьма специфические запросы на артефакты, чем он не раз вводил меня в ступор, только поэтому ректору удалось сбить меня с пути истинного. А ведь когда-то я творил...
— Ого... — удивленно проговорил Ксандр, чем привлек снова мое внимание.
— Что там?
— Некая Витори ждет тебя...
Быть того не могло. Не было у меня женщин в последнее время. Не удержавшись, я приманил к себе письмо, и оно плавно легло прямо передо мной на стол.
Друг времени не терял и уселся в кресло напротив меня, сделав вид, что ему не интересно, да и вообще, он внимательно рассматривает носки своих ботинок и играющие на них блики от огня в камине.
Я пробежался глазами по посланию. Ничего не понял и повторно прочел его.
— Это невозможно, — только и проговорил, не веря увиденному.
— Так что за барышня?
— Даже не знаю. Только представь себе, эта загадочная Витори приглашает меня на семейный ужин!
— Представил. Только в толк не возьму, когда ты всё успеваешь? Мне казалось, что ты давненько не выбирался в свой городской особняк. Да я уже и не помню, когда ты бывал в своем фамильном поместье в последний раз. Ты же с утра до ночи проводишь в академии. Да я даже не знаю, когда ты спишь, и спишь ли вообще.
— Сплю. Редко и мало. Если ты не забыл, то в этом году ты повесил на меня еще и своих зельеваров, которым артефакторика и даром не сдалась. Но ты ведь решил их сделать универсалами!
Аргейл рассмеялся. Вообще, в последнее время он был подозрительно счастлив, чего за ним не наблюдалось за последние лет двадцать.
— Так, что за загадочная барышня? — друг поспешил сменить опасную тему. — Мне стоит опасаться и готовиться к поискам нового сотрудника в связи с женитьбой профессора?
— Нет. Понятия не имею, кто эта авантюристка, — я откинулся на спинку кресла и вернулся к созерцанию пляшущего пламени в камине.
— Неужели тебе не любопытно?
— Нет.
Это была ложь. Мне было очень интересно, кто
Ксандр поднялся со своего места, и весело насвистывая игривую мелодию на манер старой пошлой частушки, направился к выходу.
— Я бы на твоем месте все же наведался в гости к интригующей крошке-Витори. Возможно, это и есть твоя судьба, — друг открыл двери, чтобы уйти. — К тому же, ты сможешь проучить плутовку, если она оклеветала тебя, указав на ваши отношения и скомпрометировав себя.
Тут уже настала моя очередь смеяться. Но наказать девицу было заманчивой идеей.
— Не исключено, что она страшна как волфер в безлунную ночь, — выкрикнул ему в след.
— Или красавица, которой не видывал свет, — донеслось из-за двери. — В любом случае, стоит проверить.
Оставшись вновь наедине со своими мыслями, я попытался сосредоточиться на работе, но из головы все не шло загадочное письмо. Взгляд метнулся к посланию. К огромному сожалению обратного адреса не было. Анонимка?
Интерес разыгрался не на шутку. Аккуратный, убористый почерк, дорогая бумага, тонкий аромат духов... Кто же ты такая, Витори?
3
Мне казалось, что еще минута и я просто сгорю от стыда. На ужин собралась вся моя семья. Все ожидали того самого потрясающего мужчину, которого я избрала себе в женихи. Я нервно покусывала нижнюю губу, от чего та немного припухла. Щеки окрасились в плотный румянец, который непременно появлялся каждый раз, когда ловила чей-то сочувственный взгляд.
Неужели они думали, что меня бросил жених?
Чтобы как-то выпутаться, я улыбнулась присутствующим.
— Вероятнее всего он занят. Служба обязывает, — звучало жалко, и я это прекрасно понимала.
Мама послала мне разгневанный взгляд. Ну, конечно же, саму графиню Абертан с ее семейством проигнорировали. Но для меня это не имело никакого значения. Было бы гораздо печальнее, если бы мое письмо попало не в те руки, и сюда заявился бы абы какой пройдоха-искатель денег и приключений.
— Это просто неприлично! — возмущенно заявила матушка, бросая взгляд на отца.
Она ждала от него какой-то реакции, но состояние его здоровья не всегда позволяло ему реагировать сразу на многие вещи. Все-таки он пока еще недостаточно окреп.
Я протянула руку папе и легонько пожала его широкую ладонь.
— Ты просто не хочешь говорить, что никакого жениха и не было в помине, — выдала моя, как всегда, очаровательная сестренка Олеан, заправляя кокетливо свисающий локон за ушко. — Тебе завидно, что за мной ухаживает сам маркиз Пларувелл.