Фиктивная жена Артефактора
Шрифт:
Графиня покраснела и не знала на ком сорвать свое зло. Все как в сказке — чем дальше, тем страшнее. Тут и злая мачеха и сморенный отец. Только жизнь, далеко не сказка. На кону стоит слишком многое.
— Мама, — в раздражении выкрикнула Олеан. — Да тебе ведь всегда было плевать, что будет с Витори. Тебя заботило только, сколько за нее предложат. Ты ведь даже обрадовалась, когда один известный вдовец с целым выводком внебрачных детей пришел просить ее руки, ведь он предложил за нее выкуп сундук золотом!
Сестру
— О, моя дорогая, если бы я хотела, то Витори была бы уже давно замужем, — вспыхнула матушка. — Я подбирала для нее самого лучшего мужа. А богатство семьи избранника — вынужденная мера, чтобы моя девочка ни в чем не нуждалась.
Вот так странно, что речь вроде бы обо мне, а я не принимаю никакого участия в жарком споре.
— О, мама! Ты связалась не с той компанией!
— И ты не можешь мне возразить, Олеан. Я заботилась о своих малышках, как могла, — голос матери срывался на визг.
В такой ситуации полагалось выпить чего-нибудь крепкого, но желудок словно скрутило. Казалось, вот-вот и меня просто вырвет от нервного потрясения.
— Тогда отчего же, ты довела отца до болезни? Он ведь был против всех и каждого желающего, говорил, что все они недостойны его дочери! Кто там были? Торговцы, вдовцы, внебрачные сыновья знатных господ...
— А что ты хотела, девочка моя, я подбирала исключительно равных ей претендентов!
Я не обрадовалась, поняв, что мама прокололась. А ведь, правда, почему же равные, неужели потому что она сама дочь незнатного господина?
— Чья я дочь? — мой голос дрогнул, но я постаралась вложить в него, все силы, которые так стремительно покидали меня.
Одно дело было чувствовать и видеть несправедливое к себе отношение, но знать его причину было достаточно болезненно.
— О, Витори, прошу тебя.
Графиня развернулась и приготовилась снова покинуть поле словесного боя, но сейчас уже я не была готова отступать, пока Олеан отвернувшись к окну боролась с собой.
— Чья я дочь? — повторила я.
— Ты дочь своего отца! Вылитая он и такая же упертая! — с этими словами женщина все же ушла от пояснений, вылетев из гостиной, оставив нас с сестрой хватать ртом воздух.
Слезы потекли градом по щекам, но оно и к лучшему было. Пусть лучше так, чем всю жизнь страдать и гадать над загадкой.
Олеан медленно приблизилась ко мне и приобняла за плечи. Я не выдержала и всхлипнула. Сестра и в этом поддержала меня.
— Прости, но я хотела, чтобы ты знала и ни за что не переносила свои страхи на собственных детей потом. Не бери с нее пример, ты должна стать хорошей женой и прекрасной матерью, такой, какой у нас никогда не
Я шмыгнула носом и уткнулась сестре в плечо. Она еще так юна, но уже вполне все понимает.
— Я знаю, — прошептала. — Всё будет хорошо.
Выдавив из себя улыбку, я снова залилась слезами под убаюкивающие поглаживания по спине сестры. Так нас и застал Эрик. Он был немало удивлен, и даже смущен. Прокашлявшись и убедившись в том, что мы обратили на него внимание, муж подал мне руку и прижал к себе. От него исходило тепло, которого мне так не хватало эти пару часов душевной пытки.
— Нам пора, — Эрик подхватил меня на руки и зашагал к выходу.
Я боялась, что мы встретим по пути матушку, но опасность миновала. Страшно было не сдержаться и высказать все, что я думала. Но, с другой стороны, она меня вырастила. Пусть не было любви и материнской заботы, но все ж...
— Ты даже не спросишь, что произошло?
— Ты сама всё расскажешь, но дома.
Я положила голову ему на плечо, и кажется, что задремала.
31
Я проснулась от ощущения одиночества. И правда, место в постели рядом со мной пустовало. Как же меня так сморило? Всему виной, вероятно, стресс и нервное напряжение.
Встав, я накинула халат, поразившись, что Эрик не только довез нас до своего городского особняка, отнес в спальню, то и смог раздеть до сорочки, а я даже не проснулась. То ли хороший опыт был у него в этих делах, то ли просто я была абсолютно вымотана морально и физически.
Взяв со столика свечу, я вышла из спальни и отправилась на поиски мужа. Нашелся он не сразу, но достаточно быстро. Здесь для меня было все новым и практически незнакомым, поэтому пришлось все же немного побродить по коридорам, прежде чем я увидела тонкую полоску света из-под двери. Чуть помедлила, но все же взялась за ручку и открыла.
Это был достаточно уютный кабинет. Мягкий свет ламп со светляшами освещали силуэт, склоненного над бумагами Эрика. Он был сосредоточен и даже не оторвал головы от работы.
— Спасибо, — я решила дать о себе знать.
Муж поднял глаза. Взгляд был потухшим, но в миг его лицо преобразилось вместе с улыбкой на губах.
— Иди ко мне, — он протянул руки, и я тут же приняла это приглашение, усаживаясь к нему на колени.
Так хорошо, тепло и уютно мне никогда не было до Эрика. Никогда и ни с кем я не чувствовала подобного единения душ и тел. Муж умел быть терпеливым и ласковым. Фиктивный брак оборачивался самым настоящим, лишь с той разницей, что мы обрели нечто большее, чем просто статус. Мы обрели друг друга и нашу дружбу. Такого мужчину было почти невозможно не полюбить, но всеми силами я старалась унять дрожь в руках, чтобы ни чем не выдать своих истинных чувств.