Фиктивный брак госпожи попаданки
Шрифт:
— Конечно, необходимо лишить ее титула, — сказал он, когда я договорила и с облегчением перевела дух. — Уильяму не нужен подобный балласт. Ему еще получать образование и искать себе невесту. Многих родственница в лице Элоизы отпугнет.
— Тебя же не отпугнула, — улыбнулась я.
Эдвард дернул уголками губ.
— Про меня еще в семнадцать говорили, что я рассудка лишился. Так что ничего удивительного…
Перепачканный в чем-то черном и маслянистом Уильям вынырнул из-под паромобиля и посмотрел на Эдварда. Рядом
— Ваша светлость, у меня винт не откручивается! — пожаловался он.
Со стороны Уильям был больше похож на сына механика, чем графа. Надеюсь, покойный лорд Толбот не переворачивался в гробу, смотря на него.
— Возьми другой инструмент и попытайся снова, — невозмутимо отозвался Эдвард.
Я проследила за его взглядом.
— Он хочет учиться. Хочет изобретать.
— Можно подыскать ему подходящую школу. Не везде бьют розгами и держат на хлебе с водой.
— Да, наверное… — неуверенно кивнула я, закусив губу.
Словно уловив что-то, Эдвард повернулся ко мне и переплел наши пальцы, утянув мою ладонь на свой подлокотник.
— Вам больше ничего не угрожает, Тесса. Сэра Джона и маркиза Хантли осудят. Уверен, мы добьемся лишения Элоизы титула. Даже если она даст показания и поможет отправить своих подельников в тюрьму, это не помешает обратиться нам с прошением к Лорду-Канцлеру. Она не должна носить фамилию мужа, в чьем убийстве участвовала, и пользоваться соответствующими привилегиями. Это просто немыслимо!
Говоря все это, он поглаживал большим пальцем мою ладонь с внутренней стороны. Я благодарно сжала его руку сильнее.
— Я знаю… — вырвалось у меня неожиданно. — Но пока не осознаю полностью, что все кончено, понимаешь? Я так привыкла постоянно тревожиться за себя и за брата, что какая-то новая напасть случалась практически каждый месяц… Не знаю. Странное ощущение. Пока боюсь даже верить, что весь этот кошмар с Элоизой, опекуном и маркизом позади.
Я посмотрела на Эдварда, который слушал меня очень внимательно, и слабо улыбнулась. Он почему-то был так серьезен, хотя говорила я о хороших вещах.
— Ты много вынесла, Тесса, — сказал он, и мне сделалось неловко.
— Не больше, чем ты, — пробормотала смущенно.
Эдвард кривовато усмехнулся.
— Пусть так. Но все в прошлом. Надо оставить это позади и смотреть вперед. Так что подумай насчет частного пансиона для Уильяма. Ему нужна компания сверстников и ему нужно учиться, тем более он хочет сам.
Я покосилась на герцога, который с задумчивым видом смотрел прямо перед собой. Он был прав. Мне не нужно было больше выживать; теперь можно было просто жить. И заниматься делом, которое я для себя наметила.
Частный пансион для Уильяма тоже казался неплохой идеей. Прежде я об этом не задумывалась, потому что не хотела отпускать от себя брата. Но все изменилось,
— Я написал управляющему, — голос Эдварда вытащил меня из задумчивости, — чтобы договориться о встрече через несколько дней, когда я смогу выезжать. Насчет твоих идей с вокзалами и станциями.
— Спасибо! — я тут же оживилась, и муж задержал на мне долгий взгляд.
— Посмотрим, что из этого выйдет, — произнес он с едва заметной усмешкой. — Придется получать согласование у городской комиссии, а это то еще бюрократическое болото.
Я поджала губы, подавив улыбку. Все как в моем старом мире.
— Уверена, мы справимся, — сказала и сама не заметила, как использовала «мы».
— Вне всяких сомнений. Твоя пламенная речь растопит их холодные, погрязшие в цифрах сердца.
— Моя?.. — оторопев, уточнила я.
— А чья еще? — пожал он плечами словно само собой разумеющееся. — Ты же хотела этим заниматься? Или уже передумала?
— Нет, но… — я замялась, но быстро взяла себя в руки и тряхнула головой. — Конечно, хочу, и нет, не передумала.
— Вот и славно, — довольно кивнул Эдвард. — Единственное мое условие как твоего мужа: побереги нервы стариков, не посещай заседания в той юбке.
Сохраняя невозмутимый вид, он продолжал смотреть прямо перед собой и даже жестами указывал Уильяму, какие инструменты нужно брать.
Я усмехнулась. Все-таки запомнил.
— За то, что по приказу маркиза мне проломили голову именно в тот день, я бы приговорил его к виселице без суда и следствия, — все так же невозмутимо добавил он.
Я почувствовала, как щеки потеплели от румянца, и, не утерпев, прыснула в ладошку, словно молоденькая глупенькая девчонка.
— Я с удовольствием надену ее еще раз, — также переведя взгляд на Уильяма, пообещала я.
Эдвард все еще сжимал мою ладонь в своей руке, и его хватка на мгновение стала сильнее. Затем он расслабился.
— Только если мы будем вдвоем.
— О, над этим я подумаю.
Ответом мне стал низкий, рокочущий смех.
День, начавшийся с прекрасного завтрака на открытой веранде под лучами солнца, закончился таким же прекрасным и вкусным ужином, но уже внутри особняка. Я перебрала свой гардероб и откопала платье, которое не надевала ни разу за все время в этом мире. Оно было слишком нарядным и праздничным, и для него все никак не находился повод. Но вот, наконец, повод отыскался.
Ужин был в честь дня рождения, поэтому и Эдвард, и Уильям спустилась во фраках, а на стол я приказала выставить старинный сервиз, который нашелся в закромах особняка. Общий вид немного омрачала широкая повязка, пересекавшая лоб мужа, под которой прятался шов, но к ней я уже, кажется, привыкла.