ФИОЛЕТ
Шрифт:
Надежды его рушились одна за другой. Но так же одна за другой возникали новые. Он не смог найти инопланетную жизнь, но нашел челнок, который смог принести на эту планету такого же человека, как он. Разве можнобыло мечтать, что на эту бог весть откуда взявшуюся планету чуть ли не на голову ему свалится сосед по несчастью? Этого пилота постигла жестокая судьба. Наверное, он умер еще до посадки. Ведь он даже не пытался, очевидно, выбраться.
Оставался челнок, который, судя по всему, был в хорошем состоянии. Сейчас Максу очень хотелось только одного – вытащить тело и заняться челноком, но он понимал, что погибшего пилота нужно похоронить. Ничего приятного в этом занятии нет, и именно поэтому Макс хотел покончить с погребением как можно быстрее. Отойдя от челнока на
Макс снова обмотался тряпкой и полез в кабину. Не обращая внимания на неестественное положение головы в шлеме, он с трудом вытащил тело через узкое отверстие люка. Смерть не убавила слишком много веса, а тянуть около шестидесяти килограмм из салона, держась за скользкую ткань куртки, было тяжеловато.
Наконец Макс пересилил себя и взял тело за подмышки. Так дело пошло значительно легче, и уже через минуту труп лежал на песке. Преодолевая отвращение, Макс ощупал карманы и в одном из них нашел удостоверение пилота второго ранга военно-космических сил Российско-азийского союза майора Николая Сорванцова. С удостоверения на него смотрело серьезное вполне типичное лицо профессионального военного с короткой ежиком стрижкой. Проверить, похожа ли фотография на оригинал, сняв шлем, Максу не захотелось. «Да, Коля, надеюсь, ты успел оценить фиолетовую планету хотя бы с высоты полета. Ах, если бы ты выжил, сколько бы я тебе всего рассказал!» – с сожалением проговорил Макс.
В кобуре он нашел заряженный пистолет и запасной магазин с девятью патронами. Больше ничего не было, что было не так уж странно. В полет не разрешали брать лишние вещи. Даже пистолет в кобуре был в этой связи странной находкой.
На животе у трупа Макс обнаружил черное пятно с дырой посередине. Ранение, видно, было серьезным. «Ага, вот как вышло. Тебя кто-то ранил. Да еще и в живот. От таких ранений умирают долго и в мучениях. Бедняга!» Этот пилот, видимо, попал в перестрелку, которые иногда случаются при проведении антипиратских операций. Где есть торговые судна, там всегда найдутся пираты. Это правило не является исключением даже для космоса.
Немного отдохнув, Макс дотянул труп до ямы, опустил его туда и старательно присыпал песком. Сверху уложил могилу крупными камнями, чтобы тело не могли раскопать дикие животные. Камень или крест с надписью Макс решил соорудить позднее.
Он посидел немного около могилы, отдыхая и слушая прибой, напоминающий о бренности всего живого и бесконечности времени. Он думал о челноке, о своей новой надежде и, несмотря на нетерпение, разрывающее его на части, не спешил к нему. Слишком уж много надежд уже успело разбиться в этот день.
Наконец он медленно встал и прошел в салон челнока. Запах внутри оставался, но свежий морской воздух, ворвавшийся через люк, немного проветрил тесный одноместный салон. Макс втиснулся в кресло и стал осматривать приборную доску. Большинство ручек и переключателей были ему знакомы. Русские до сих пор не отказались от механических кнопок и переключателей для управления основными функциями. Считалось, что они более надежны в экстренных ситуациях. Он нашел ручку зажигания и дрожащей рукой взялся за нее двумя пальцами. Помедлив немного, Макс наконец повернул ручку. В тишине прозвучало глухое с металлическим отзвуком «штынь» – и больше ничего не произошло. Прибой продолжал шуметь снаружи. Макс вернул ручку в первоначальное положение, он снова повернул ее и снова услышал только «штынь». Прежде чем потерять терпение, Макс покрутил ручку еще несколько раз. На ум пришло высказывание: «Только идиот повторяет одно и то же действие, ожидая разного результата». «Черт!» – Макс с силой стукнул по панели, но та была сделана добротно и, к счастью, не треснула. «Черт! Черт! Черт! Макс, ведь ты же не идиот! Нужно закрыть этот вопрос, черт побери!» – выпустив пар, он решил выйти из салона, чтобы сменить обстановку и спокойно подумать.
Снаружи он
«Ах дура, ты дура! Как бы я был счастлив, если бы сейчас кто-нибудь примчался на твой сигнал и арестовал меня. Да я бы расцеловал бы весь конвой по очереди!» – Макс был на седьмом небе от счастья. Все говорило о том, что челнок действительно работоспособен. Но тут до Макса дошло, что есть только один способ заставить его работать.
«О Господи! Я все-таки идиот! – начал он ругать себя вслух. – Сделал доброе дело. А что теперь? Нет, все к черту. Займусь этим завтра, иначе с ума сойду!» Хоть и расстроенный, но весь в надеждах он вышел из челнока. Звезда уже клонилась к горизонту. Нужно было позаботиться об ужине и ночлеге. Он провозился целый день и даже не заметил, как пролетело время.
Наскоро поужинав, Макс залез в гамак и наконец впервые стал всерьез обдумывать новую перспективу, которую открывала его находка. В первую очередь на этом челноке можно было сделать виток вокруг планеты и с помощью специальных приборов, а они на разведывательном челноке есть, в этом Макс не сомневался, обнаружить любые признаки жизни, если они вообще тут есть.
Но на самом деле не это не давало ему заснуть и заставляло ворочаться с боку на бок. В этом челноке Макс увидел пусть малую, но возможность вернуться домой. Ох! Он даже боялся произнести это вслух. Если так случилось, что этот бедняга, которого Макс сегодня похоронил, а завтра снова собирался раскапывать, попал на ту же планету, что и Макс, то как это могло произойти?
В баке у этой машины помещается не так уж много топлива, а это означает, что челнок попал сюда из окрестностей Земли, где военные крейсеры патрулируют пространство, охраняя гражданских от пиратов. Вполне вероятно, что он попал сюда через ту же дыру в пространстве или, как принято было говорить в прошлом веке, в червоточину.
Макс не был патологоанатомом, но мог предположить, что челнок попал на фиолетовую планету позже, чем он, иначе от тела остались бы уже одни кости и труха. Падение, очевидно, произошло позже. Означать это может только то, что червоточина стабильна. Короче говоря, она находится в том же месте, где была, когда Макс вылетел из нее в своей спасательной капсуле. И тогда, вполне вероятно то, что она до сих пор там. Где-то на низкой орбите планеты. Вообще, в целом эта идея казалась сумасшедшей, но как еще было объяснить то, что два космических объекта с Земли оказались здесь почти одновременно?
Тут возникал второй вопрос: как найти эту червоточину? На какой орбите ее искать? Вряд ли она уж слишком сильно выделяется внешне. Никто не повесит сверху табличку «Вход в червоточину здесь». Может быть, она вообще ничем не выделяется, не говоря уже о том, что ее просто нет, потому что продаются билеты только в одну сторону. Вопросов было море, но Макс твердо был намерен закрыть их все этой ночью, ведь, несмотря на усталость, заснуть он не мог.
В конце концов решение было найдено, и оно не было таким уж сложным. Видимо, усталость притупляла ум. Любой челнок оборудован системой слежения маршрута. Нужно только найти нужную программу в системе управления, увидеть координату входа в пространство вокруг планеты и направить туда автопилот после взлета. Макс не был пилотом, но короткий курс был обязательным для всех, кто работал на космических судах. Его знаний должно было хватить.