Флаг вам в руки!
Шрифт:
Больше всего солдата удивил совсем не аристократический нос монарха, искривленный, скорее всего, сломанный. По мере чтения биографии Лавочкин узнал, что в молодости Томас Бесфамиллюр был отчаянным поединщиком, победителем восьми королевских турниров, зачинщиком многих драк. С такими хобби немудрено заполучить свернутый нос.
К тридцати пяти будущий король утихомирился, стал респектабельным, а спустя год унаследовал страну от умершего отца.
Правил жестко, но справедливо. Магов не любил. Любил армию
У короля был единственный наследник, принц Петер восемнадцати лет. Авторы книги не без иронии отмечали, что паренек – давний тайный поклонник принцессы Катринель. Даже портрет в спальне повесил. Будущие монархи такие романтики!
По сдержанно-насмешливому тону монографии Лавочкин почувствовал: правители Вальденрайха и Наменлоса друг друга недолюбливают. Вспомнились сведения из другой книжки. Про границу и два спорных шага.
Проснулась Катринель, увидела Колю, читающего у свечи.
– А где Тилль? – спросила принцесса.
– Молчите, – шепотом ответил солдат. – Вдруг нас подслушивают?
Девушка поморщилась. Коля пояснил:
– Всезнайгель куда-то отлучился. Велел ждать, сколько придется… А сейчас, я полагаю, мне лучше отвернуться.
Встав, одевшись и умывшись, Катринель подсела к парню:
– Что читаешь?
– «Кто есть кто и что почем в королевстве Наменлос». Скучно, но на всякий случай решил проштудировать. Тем более, тут нет других книг. Хочешь есть?
– Да.
Коля исполнил на флейте необходимую мелодию.
– Трудно будет расставаться с этим кухонно-музыкальным инструментом, – сказал он.
– Легко пришло – легко уйдет. Если Тилль велел избавиться, значит, так тому и быть.
– Вот именно, – парень стукнул кулаком по колену. – Все надо делать, как решит Тилль. Я-то думал, что хоть здесь избавлюсь от армейской муштры.
– Он же не заставляет тебя маршировать, – Катринель улыбнулась.
– Зато мастак приказывать. Знаешь, когда записывают в дипломаты, не спросив твоего мнения, это хуже сорокакилометрового марш-броска в полной экипировке.
– Прости, звучит грозно, но не понятно.
Девушка принялась за курочку.
– Ножик дать?
– Нет. Если уж изображать из себя варвара, то до конца.
Посмотрев на зарумянившиеся щеки Катринель, Коля понял, что не стоит ее смущать, и вернулся к книге.
Соглядатаи, посланные наблюдать за поездкой Николаса, всю ночь дежурили в коридоре и на улице. Они контролировали дверь и окно комнаты, снятой их подопечными. Сначала бойцы не придали значения отлучке Всезнайгеля. Ну, вышел человек, и ладно. Потом шпики заволновались. А вдруг Николасу тоже удалось как-нибудь улизнуть? Разобрал, например, стену или пол…
За дверь и окно бойцы Шпикунднюхеля были спокойны. Они дежурили
Сидевший под дверью решил, что пора наконец выяснить ситуацию.
Шпик встал и уверенно постучал в дверь.
– Кто там? – крикнул Коля, жестом показывая Катринель – мол, надень шапку-невидимку.
– Особый королевский полк. Откройте, пожалуйста. Нужно задать вопрос.
– Задавайте так.
– Где господин придворный колдун?
– Господин придворный колдун отбыл по срочному делу и не потрудился назвать время своего возвращения. Мы, то есть я, сижу, жду.
– Будьте добры, откройте дверь. Мне надо убедиться, что вы – это вы.
Лавочкин пожал плечами: почему бы и нет?
Открыл.
Шпик окинул комнату наметанным взглядом.
– Все-все-все… – Лавочкин вытолкал его и запер дверь.
Шпик растолкал спящего коллегу и принялся обрисовывать ситуацию:
– Всезнайгель куда-то отбыл, обещал вернуться. А Николас, похоже, не один. Там творится странное! Я заметил на столе недоеденную свежую курицу, причем горячую. А у барона в руках книга. Руки чистые. И еще я слышал, что он с кем-то шептался!
В это время из-за двери раздался женский голос:
– Ай! Слезьте с меня!
Дело в том, что Коля, заперев дверь, вернулся и сел в кресло. А там уже сидела невидимая принцесса. Ее вскрик и услышали шпики.
– Простите, Катринель! – ответил Лавочкин, совершая тем самым величайшую глупость.
Девушка подскочила, роняя волшебную шапку.
Бойцы особого полка мгновенно сообразили, кто скрывается в комнате барона. Вышибив ногой дверь, шпики ворвались в помещение. Золотоволосая принцесса не успела воспользоваться волшебной шапкой.
Коля прыгнул навстречу нападавшим.
Те рассудили: победителя драконов, великанов и прочих графов Шроттмахеров им не одолеть, можно лишь получить временное преимущество, используя фактор внезапности.
И рядовой Лавочкин получил жесточайший удар пониже живота. Особый полк – не рыцарский орден.
Коля согнулся и упал, увлекая на пол с кровати и столика мешки с вещами, недоеденную курочку, бумагу и чернила, а также стоявшее возле кровати знамя.
Шпики ловко схватили принцессу (она и пикнуть не успела) и выбежали из комнаты.
– Стоять! Ни с места! – крикнул, превозмогая боль, Коля.
Но крика не вышло. Краешком сознания парень понимал, что ничего не добьется своим жалким, беззвучным воплем.
Глава 25
Палваныч – ведьмак, или Полеты тела и интеллекта