Флеминфир для Розы, или Дерево желаний

Пульс Юлия Александровна

Это была самая беспокойная ночь в жизни! Сначала не могла уснуть из-за громких криков пьяниц, горланящих песни. Затем донеслась жалобная музыка, растрогавшая до слез. Мелодия накладывалась на тревожные мысли и пробуждала дикую тоску. Сердце рвалось из груди от грустных воспоминаний и людской неблагодарности. Больше часа ворочалась, слушая ссору соседей за стенкой. Подвыпившая пара выясняла отношения из-за потерянного билета на бал-маскарад в Драконьем замке. Тот самый, куда не попасть без специального приглашения.

Я лежала

с распахнутыми глазами, бездумно любуясь лунной дорожкой на низком потолке, и жалела, что продала Кассандре Трезур приглашение. Как бы хотелось кружить завтра в танце, прикрывая лицо маскарадной маской! Хотелось вернуться во вчерашний день и не знать, что единственного родного человека больше нет. Потому что иначе, я бы весь вечер грустила и портила настроение гостям унылым видом. Хотя на бал пошла бы только затем, чтобы узнать, чей проект победил в конкурсе.

Расстроившись, что желаниям не суждено сбыться, а средств хватит еще на одну ночь в дешевом трактире, встала с кровати. Ледяной пол мигом заморозил голые стопы. Нащупав ногами тапочки, нырнула в них и завернулась в одеяло.

— Идиот! Как ты мог его потерять?! — доносились девичьи крики из-за стены.

— Найду! Сколько можно орать?! — прокатилось по коридору.

— Вот когда найдешь, тогда и зови! — соседская дверь хлопнула так, что стекла задрожали.

Я подошла к окошку и оперлась на подоконник, разглядывая деревце.

— Бедненький, — коснулась сухого тонкого ствола, — я позабочусь о тебе. Вырастешь большим и сильным, — прошептала, вспоминая отца.

Вот он подхватил на руки и закружил, рассмеялся так заразительно, что и мой смех зазвенел в ответ. А вот обнял, сияя в улыбке, когда узнал, что прошла испытания и поступила на первый курс Академии. Представляю, как бы обрадовался папа, узнав, что меня пригласил на бал сам Радонаар Дрэгс.

В глазах защипало, слезинка сорвалась с ресниц и упала на веточку флеминфира. Показалось, листочки вздрогнули, впитывая влагу, а веточки потянулись к лицу, утешая в горе. Печально вздохнув, вернулась в кровать и на удивление быстро уснула. За мгновение, как глаза сомкнулись, привиделось, будто флеминфир покрылся зелеными листочками, а на верхушке распустился оранжево-красный бутон.

— Эх, вот бы оказаться в академии и попасть на праздник, — пробормотала в полусне, — и чтобы приглашение вернулось на место, а в шкафу вместо старой формы висело бальное платье. И туфельки, чтобы в тон. И теплая накидка с меховой оторочкой, как у Кассандры. И чтобы у меня вновь был родной человек, с которым можно разделить радость и горе.

Утром я так пригрелась в постели, что, проснувшись, долго лежала с закрытыми глазами. Одна мысль о холоде снаружи приводила в отчаяние, ведь идти некуда и денег на обратный билет не наскрести.

Неожиданно входная дверь хлопнула, и в помещение кто-то вошел. Как? Я же заплатила за сутки!

Высунув нос из-под одеяла, увидела соседку по комнате.

— Тесса? Что ты здесь делаешь?

— А-а, Роза?! — взвизгнула девушка. — Как ты напугала! Когда успела вернуться?

— В каком смы… — осеклась, растерянно

озираясь по сторонам и понимая, что оказалась в комнате, где провела последние четыре года, — я-а-а… не знаю.

Взгляд зацепился за подоконник, где стояла старая кадка с флеминфиром. Только теперь это было не засохшее деревце, а живое растение. На нижней веточке трепетали зеленые листочки, а в том месте, куда недавно попала слезинка, распустился оранжево-красный цветок.

— Какая прелесть! — Тесса тоже заметила деревце и подбежала, чтобы понюхать цветочек. — Фи! — недовольно скривилась, — выглядит красиво, а пахнет отвратительно. Роза, где ты его подобрала?

— Флеминфир — все, что осталось на память от папы, — разговор с подругой отвлек и позволил прийти в себя.

Я села в кровати, кутаясь в одеяло, растерянно потерла лоб, припоминая последние события. Дешевая ночлежка показалась дурным сном.

— Тесс, а какой сегодня…

— Уииии! — завизжала девчонка, заглянув в общий шкаф. — Оно такое чудесное, Зи! Ты будешь самой красивой девушкой на балу! Ты купила платье на деньги, доставшиеся в наследство? Можно примерить? Ну, пожалуйста!

— Я? Какое наследство? Подожди, Тесс, это какая-то ошибка, — подскочила с кровати и босиком подбежала к шкафу.

Там висело оно — платье мечты, сотканное из сочных голубых лепестков и усыпанное сверкающими каменьями, играющими на свету капельками росы. Благоговейно прикоснулась к ткани и закусила нижнюю губу, чтобы не расплакаться. Такое нежное и восхитительное, что дыханье перехватывало.

— О, Зи! — простонала подружка. — Какой волшебник сделал эти прелестные туфельки за ночь? Признавайся, ты теперь богатая наследница?

— Вовсе нет, Тесс, мне досталось лишь… — запнувшись, посмотрела на флеминфир. На всякий случай ущипнула себя за руку, убеждаясь, что не сплю, — сокровище, в которое папа вложил душу. Спасибо, — прошептала одними губами.

На тумбочке у кровати лежал конверт из вощеной бумаги с красным сургучом и вензелем лорда Дрэгса. Бросилась к письму, сломала печать и вытащила кусочек гладкого картона, на котором золотым тиснением было отпечатано приглашение на бал.

— Зи, так, я померяю платье? — умоляющим голоском попросила девушка.

— Прости, пожалуйста, но нет, — с трудом выдавила эти слова, — после бала сколько угодно, а сейчас — нет. Дурная примета, ты же знаешь. Я сама еще ни разу его не надевала и верю, оно принесет удачу.

— Понимаю, — подруга расстроилась и печально вздохнула, — я бы сама так поступила. Ах, Роза, завидую тебе! Ты впервые попадешь на бал и проведешь новогоднюю ночь в Драконьем замке. Будешь танцевать и веселиться. А еще ты можешь встретить там суженого…

— Вечно ты о парнях! Знаешь ведь, на балу объявят результаты конкурса, и это намного важнее.

— Какая же ты наивная, поражаюсь, — расхохоталась подружка, — если бы лорду Дрэгсу понадобился проект башни, он нанял бы лучшего мастера созидания. Старый лорд задумал подыскать невесту сыну, а конкурс — отличный повод собрать молодых девушек со всего королевства.