Флэшбэк

Мессенджер Шеннон

— Ну, — сказала Софи, выдавив улыбку, — может, это и есть прогресс. По крайней мере, ты не помчался в Равагог и не вызвал короля Димитара на очередной спарринг. С другой стороны, если бы ты это сделал, то мог бы присоединиться к пижамной вечеринке в Ложносвете. Теперь Фитц и я будем веселиться без тебя.

Она ждала, что он рассмеется или начнет дразнить ее, или… что угодно.

Но он только стукнулся затылком о стену и потянул ниточку, пока она не оборвалась у него в руке.

— Как ты узнал, что я здесь? — спросила она.

— Декс связался с Элвином и сказал ему, что ты включила паническую кнопку, так

что он должен направиться в Лечебный Центр и быть готовым. Элвин окликнул нас, чтобы мы знали, что происходит. А потом мы все сидели здесь и придумывали всякие ужасные вещи. О, и мозговой штурм способов наказать Декса за то, что он никому не сказал, куда идет. У его матери были некоторые особенно жестокие идеи. Напомни мне никогда не переходить дорогу Джулин.

— Родители Декса были здесь?

— Только его мама. Отец остался дома с Рексом, Бексом и Лекс, вероятно, чтобы они не смогли все сломать.

— Хорошая мысль.

Тройняшки Декса за пять минут могли вызвать больше хаоса, чем стая саблезубых тигров.

— Как долго вы здесь ждали? — спросила она.

— Понятия не имею. Это чувствовалось… бесконечностью. А потом появился Уайли, и у него был Фитц. И тут ввалился Сандор с Гризель и Ловиз. И все еще не было никаких признаков тебя или Декса, и кровь была повсюду, и Баллхорн кричал, и на секунду я подумал…

Он намотал нитку на палец, затягивая все туже и туже.

— Я в порядке, — напомнила Софи.

— Пока. Умбра умна. Она бы не разбила твой кулон, если бы у них не было других способов выследить тебя. Возможно, что-то еще, что окажется моей виной.

— Пожалуйста, перестань так говорить. Ты можешь подумать о других трекерах. — Последнее слово было проглочено очередным зевком, и ей пришлось моргнуть, чтобы побороть новую волну сонливости. — Может, Грэйди стоит проверить все мои вещи с помощью ревелдаста? И если это не сработает, возможно, мы сможем убедить Совет позволить нам…

— Пожалуйста, не говори «поговорить с Финтаном», — прервал Киф. — Извини, я знаю, ты думаешь, что он — ответ на все. Но… да ладно, Фостер… мы когда-нибудь получали от него что-нибудь полезное? На самом деле, мы не получили ничего полезного ни от кого из Невидимок? Я имею в виду… я жил с ними месяцами, и даже я не могу сказать тебе настоящее имя Умбры или как выглядит Руи!

— Не можешь? — спросила Софи. — Руи…

Она закрыла глаза, подыскивая слова, чтобы описать его. Но…

— Я тоже не знаю, как он выглядит. — Что не имело никакого смысла. Она помогла поймать его. Она бы ни за что не откинула капюшон и не увидела его лицо… а у нее была фотографическая память, значит…

— Он носит аддлер, — объяснил Киф. — Как Альвар в тот день, когда ты увидела исчезнувшего мальчика. Хотя его не похож на аддлер, так что никто не может сказать, что он носит его. Он хвастался этим. Много раз.

Аддлеры — устройства, которые не позволяли сосредоточиться на чьем-то лице.

— Что ж, — сказала Софи, стараясь не думать об этом. — Это… странно. Но мы знаем, что его полное имя Руи Игнис, поэтому нам просто нужно посмотреть его регистрационный файл…

— Не поможет. Он сказал, что их Технопат стер все записи о его внешности. Не спрашивай, почему его это волнует, но… да. И знаешь, чего еще мы не знаем? Кто их Технопат. Единственный другой член Невидимок, которого я встретил, это Трикс…

и единственное, что я о нем знаю, это то, что он — Ветродуй, и Трикс на самом деле не его имя. Понимаешь, о чем я? Все это время… все наши планы, интриги и поиски. Все риски, на которые мы шли. Все время мы чуть не погибали. И мы до сих пор ничего не знаем о наших врагах, о том, что они планируют или чего хотят. Мы даже не знаем, кто сейчас главный! И мы так и не выяснили, что такое инициатива «Путеводная Звезда»… или, может быть, я должен сказать, была, так как мы также не знаем, продолжают ли они ей пользоваться. Точно так же, как мы не знаем, почему Финтан вел список под названием «Критерии», или почему они делали все эти бочки с сопоридином, или для чего должна была использоваться построенная моей мамой установка «Наступление Ночи», или почему Веспера и Финтан бросили ее и перебрались в установку под Атлантидой… мы даже не смогли найти глупый архетип моей мамы, помнишь?

Софи определенно не забыла.

В последний раз, когда они видели толстую книгу, в которой якобы излагались все планы леди Гизелы, Веспера держала ее в руках в Наступлении Ночи, и Софи была уверена, что они найдут ее, когда вернутся и обыщут здание. Но Черный Лебедь обыскал все закоулки и комнатушки и не обнаружил никаких следов.

Никаких признаков чего-либо, кроме разбитых зеркал, пустых залов и последнего оставшегося горгодона (гибридного существа, которое мать Кифа создала для охраны). Он был огромный и безобразный, с огромными когтями и клыками, и хвостом, как у скорпиона… и он мог летать, дышать под водой и карабкаться по стенам. Так что забота о нем была приключением… даже при том, что он содержался на очень безопасном, очень изолированном пастбище.

И все же, каким-то образом, смертоносный Бегемот был наименьшей из их проблем.

— Я с тобой, Фостер, — сказал Киф, указывая на ее хмурое лицо. — Это похоже… мы могли провалиться еще сильнее?

— Эй… мы кое-что сделали, — возразила она. — Мы спасли Атлантиду. И мы поймали Финтана и Альвара. И мистер Форкл убил Бранта. И у нас есть ключ к архетипу твоей мамы, и мы даже придумали трюк, чтобы собрать его воедино. И…

Ничего себе.

Неужели это все, что они сделали?

Должно быть что-то еще…

— Знаю, что мы кое-что сделали, Фостер. Но этого даже близко не достаточно. И самое страшное, как мало мы знаем. Я имею в виду… я даже не могу сказать, вернул ли я все воспоминания, которые стерла мама. А пока они знают о нас все: где мы живем, куда ходим в школу, каковы наши способности, кто наши друзья и семья, как нас найти… нужно ли мне продолжать? Потому что мы оба знаем, что я могу.

— Нет… я поняла, — пробормотала она, жалея, что не может придумать ни единого аргумента против того, что он говорил.

Но Киф был прав. Они безнадежно и великолепно вышли из их глубин. Гораздо больше, чем она позволяла себе признать.

— Так что ты хочешь сказать? — спросила она. — Ты хочешь сдаться?

— Конечно, нет. Я просто… не знаю, как их победить. Все, что я делаю, только ухудшает ситуацию… даже когда думаю, что был так осторожен, оказывается, что я играл по их плану.

— Это потому, что они думают, что мы предсказуемы, — сообщила ему Софи. — И они правы. Мы всегда делаем то, чего они ожидают. Мы должны как-то разорвать этот круг. Мы должны…