Флорис. Любовь на берегах Миссисипи
Шрифт:
— Во имя Бога, рассказывайте же, Жозефа!
Госпожа де Сент-Эрмин наслаждалась своим триумфом. У нее собрались лучшие подруги, и все дамы тараторили наперебой. Два негритенка обмахивали их веером, а толстая рабыня разносила кленовый сироп.
Госпожа де Сент-Эрмин хихикнула, отчего лицо ее, вероятно, очень красивое во времена великого монарха [2] , сморщилось еще больше.
— Смотрите! Едва волка помянешь, — прошептала графиня Маргарита Фокон дю Мануар.
2
Имеется
Дамы тут же умолкли. Из-за угла показались Флорис и Адриан. Молодые дворяне направлялись в порт в сопровождении Федора и Ли Кана. Оба с любопытством взглянули на террасу, где восседали почтенные матроны. Было ясно, что престарелых дам занимают только сплетни и скандалы. Порой им приходилось выдумывать развлечение, но теперь они могли судачить вволю: эти вновь прибывшие холостяки дали тему для разговоров на месяц вперед.
Поравнявшись с террасой, Флорис и Адриан сняли треуголки и поклонились. Было так жарко, что молодые люди вышли без париков, лишь подвязав волосы сзади черной бархатной лентой.
— Я бы с удовольствием отдубасил этих старых сорок! — пробормотал сквозь зубы Флорис.
— Не стоит! Они бы заверещали от счастья! — тихо отозвался Адриан.
Одинаковым жестом они покрыли голову и неспешно удалились под пристальным взглядом любопытных дам.
— Уф! Как вы думаете, дорогие мои, они что-нибудь слышали? — промолвила, отдуваясь, Маргарита Фокон дю Мануар.
— Какой взор!
— Какая стать!
— Какие гордецы!
— Особенной высокий.
— Черноволосый, словно дьявол!
— Подумать только, бросился спасать негритянок!
— Блондин выглядит более безобидным.
— Это только кажется!
— Он обольстил Жольетту де ла Бюисоньер!
— Неужели? И где же?
— В будуаре.
— О! А у второго было свидание в саду…
— О! С кем? Да не томите же…
— С вдовой Шьендель де Понтальба, моя милая!
— Но зачем они явились в колонию?
— Наверное, хотят жениться… герцог де Бель-Иль ищет жениха для своей единственной дочери Эмилии…
— Да-да! Герцог овдовел и теперь думает только о малышке.
— Огромное приданое!
— А она такая миленькая, хоть и шепелявит!
— Эти господа богаты?
— Еще бы! Они в большом фаворе у его величества!
— Отчего же они не остались в Версале?
Возбужденные дамы говорили, перебивая друг друга. Госпожа де Сент-Эрмин раздраженно постучала по столу чашкой.
— Что вы такое мелете! Стыдно слушать подобную чушь… Я уже все разузнала!
— Да-да, пусть говорит Жозефа! — воскликнула мадемуазель Александрина.
На террасе установилось благоговейное молчание. Госпожа де Сент-Эрмин выдержала паузу, прежде чем начать:
— Мой раб Жасмен, которому я даю в таких
— Боже великий, бастард!
Трепеща от волнения, дамы многозначительно переглядывались. Госпожа де Сент-Эрмин умолкла, обмахиваясь веером, а затем продолжила:
— Но учтите, дорогие мои, это необычный бастард… Их мать графиня Максимильена была очень красива. Говорят, она сбежала в Россию вместе со своим избранником… а этот человек, милые дамы, подчинялся одному только Господу…
Госпожа де Сент-Эрмин в очередной раз погрузилась в молчание, словно бы не замечая умоляющих взглядов подруг.
— Ах, Жозефа, не томите нас! — не выдержала мадемуазель Александрина. — Рассказывайте, прошу вас!
— Так вот, дорогие мои, нет сомнений, что Флорис — незаконный сын Петра Великого…
— Ба! Чего только не наплетут слуги…
Маргарита Фокон дю Мануар презрительно выпятила губу. Госпожа де Сент-Эрмин терпеть не могла, когда подвергали сомнению достоверность ее сведений.
— Дорогая, я знаю, о чем говорю… Я была при дворе регента, когда царь Московии приехал с визитом к маленькому королю… Ах, я никогда не забуду Петра Великого! Красавец-мужчина, дорогие мои, с огненным взором, проникавшим насквозь и словно срывавшим одежду… Уверяю вас, этот Флорис необыкновенно похож на царя и ростом и осанкой, у него такой же величественный вид! Да, я, как сейчас, вижу царя вместе с маленьким Людовиком XV… Словно все это было вчера!
И на выцветших губах госпожи де Сент-Эрмин появилась печальная улыбка.
— Странно, я совсем не помню этого… с тех пор, наверное, прошел целый век! Когда же приезжал царь, Жозефа? — с невинным видом спросила Маргарита Фокон дю Мануар.
Госпожа де Сент-Эрмин немедленно заняла оборону.
— О, лет тридцать назад… кажется, весной 1717 года… да-да… я была тогда совсем девчонкой… мне еще и десяти не исполнилось!
Маргарита Фокон дю Мануар саркастически усмехнулась.
— Для своих лет вы были очень развитым ребенком!
— А вы и тогда были язвой, оттого вас и замуж никто не брал!
— Ах ты, старая карга! Да я еще не родилась в 1717 году!
— Лгунья, ты была фрейлиной при герцогине Орлеанской!
— Ну, это уж слишком, тощая кляча!
— Беззубая чертовка!
Госпожа де Сент-Эрмин и графиня дю Мануар уже готовы были вцепиться друг другу в волосы.
— Прошу вас, Маргарита! Дайте Жозефе рассказать все до конца!
Мадемуазель Александрина с помощью других дам разняла непримиримых соперниц.