Формула истинной
Шрифт:
Я молча качаю головой.
— Нет? — Алан приподнимает одну бровь. — Почему? За жизнь графини нужно платить чужой смертью!
— Я жива, так что платить не за что.
— Риввард будет в бешенстве.
— Я знаю.
Алан оглядывает меня с головы до ног, будто оценивает.
— Я запомнил вас другой, Леотта. Вы были словно маленькая девочка, которой впервые дали управлять повозкой. А сейчас, спустя какой-то год, вы оспариваете решения мужа, за его спиной распоряжаетесь землей фамильного замка, пытаетесь перебороть в умах людей стереотипы о проклятых кошках. Что
Коротко кланяюсь, чтобы ничего на это не отвечать. Я ожидала, что буду отвечать за все свои действия перед мужем, проговаривала в голове сотни вариантов, как может пройти наш разговор. Но никак не рассчитывала, что этот разговор будет идти с мужчиной, от которого я не могу оторвать глаз.
В дверь, которую я, похоже, закрыла не слишком плотно, заходит черная кошка. Она без единого сомнения уверенно идет к Алану и начинает тереться об его ногу, а он опускает руку, чтобы почесать ее за ухом.
— Красный ошейник. Как на собаках, — замечает он.
— Чтобы все знали, чьи это питомцы.
Некоторое время я слежу за тем, как Алан гладит кошку, которая мгновенно выбрала его своим любимчиком. Пауза затягивается. Как бы мне ни хотелось стоять здесь бесконечно и следить за каждым его движением, я заставляю себя сказать:
— Рада была увидеть вас… И спасибо, что вернули моего мужа почти в целости. Надеюсь, родные земли и помощь знахарей приведут его в чувства. А сейчас я должна идти.
— Конечно, Ваша милость. Я сообщу, когда Ривварду станет лучше.
С каким же трудом я вышла за дверь! Мне нужно собраться. Если эти неловкие паузы и мои томные взгляды кто-то заметит, мне снесут голову с плеч. Пялюсь на мужика при живом (еще!) муже! Но я буквально не могу контролировать себя, когда Алан рядом. Увы, теперь я понимаю, что это только у меня такая реакция. Граф-то, похоже, относится ко мне примерно с тем же интересом, как с подошедшей кошке. Необычная диковинка, чего-то там играет сама по себе, пытается что-то изменить. На деле — всего лишь женщина. Для средневековья — все равно что никто.
Срочно вспоминаю, какие дела у меня были запланированы на сегодня. Грандиозное появление Алана с Риввардом расстроило все мои планы. Теперь я не могу прикрываться тем, что «граф разрешил», ведь у самого графа, когда он очнется, могут спросить. А планов было… создание шахты для добычи кристаллов, нововведения в мире местной моды, поголовное одомашнивание кошек, борьба с природой, в конце концов! Теперь всё это кажется невыполнимым.
Я спешу в библиотеку. За несколько недель я привыкла скрываться тут, чтобы подумать. В этот раз за своим рабочим столом, заваленным книгами, я застаю Лесандра. Внук поворачивает ко мне голову.
— О, ба, ты пришла в себя! Что с тобой было?
— Переволновалась, — отмахиваюсь я и подхожу к внуку, сажусь в кресло напротив. — Что со старостой и другими людьми? Алан понял, что он увидел?
— Наверное, понял, но ему пофиг. Подумаешь, контрабанда. Мне кажется, Риввард тоже в курсе. Ты говорила, он приносит с полей
Киваю. Похоже, Лесандр прав. Если бы Риввард не знал, графство давно бы развалилось без обеспечения извне.
— У нас мало времени, Лесандр. Когда Риввард очнется…
Я хотела сказать, что когда мой муж очнется, он может перечеркнуть все, что мы успели сделать. Но тут в голову приходит мысль, что его пробуждение будет обозначать не только это. Алан, его боевой товарищ, наверняка останется во дворце до тех пор, пока Риввард не придет в себя. А потом…
— Ба, ты чего? — Лес тянет меня за рукав, но я не могу перестать думать об этом.
Алан уедет, когда Риввард очнется? Или даже раньше? Его миссия была лишь в том, чтобы доставить графа домой, графа Старрвинда наверняка ждут обратно на фронте. Когда он уедет, сегодня, завтра? Какого дьявола я не могу перестать об этом думать?!
С силой бью кулаками по столу. Внук с волнением смотрит на меня.
— Ну не убьет же он нас, правда? Не волнуйся, ба, все будет окей.
— Ты не понимаешь… Я…
Что, признаться внуку, что его старушка втюрилась с первого взгляда в незнакомца? Что ее мысли теперь от серьезных дел прыгают на Алана, хотя они виделись всего дважды? Лес меня засмеет!
— Ты прав… Все нормально, Лес. Будем действовать по ситуации. Сегодня посмотрим, повлияли ли наши раскопки на реку.
Я не стала произносить другой пункт плана, который появился у меня в мыслях. Нужно как можно ближе подобраться к Алану, чтобы не упустить ни минуты, которую я могу провести с ним. Я как будто помешалась! Если это не истинность, то что же это?
Глава 14. Тренировка до смерти
Мне не удалось поспать даже получаса, хотя половину ночи провела на ногах, да к тому же пережила столько волнений. Но уговорить себя не удается, и после завтрака я выхожу на улицу. Вдалеке, за пристройками раздается звон мечей, от которого я уже успела отвыкнуть. Кажется, местные парни, закончив прокапывание рвов, вернулись к тренировкам.
Я иду на звук и замираю. Там не только жители дворца, но и мой внук, а рядом с ним… Граф Риввард! Живой, на ногах. Хотя нет, я вижу, как он тяжело опирается на трость, но это не мешает ему держать во второй руке тренировочный меч. Его противник — Лес. Я подхожу ближе, чтобы рассмотреть подробнее.
— Мне говорили, что ты не тренировался в последнее время. Но я никак не ожидал, что ты забыл вообще все, что мы учили, — сурово произносит граф и бьет Леса мечом. Мой внук в последний момент успевает отскочить, но даже мне видно: ему скорее повезло, чем он сделал осознанный уворот.
Риввард напоминает себя в тот день, когда мы общались с ним по местному магическому скайпу: все те же черно-бордовые одежды, разве что теперь более домашние, и потому не такие похожие по цвету на кровь. Борода у моего мужа отросла еще длиннее и гуще, чем была. Черная, она подчеркивает его тяжелый взгляд. Риввард на миг оборачивается ко мне, но то ли не замечает, то ли не хочет отвлекаться. Я не удостаиваюсь даже приветствия.