Формула счастья
Шрифт:
Я вышел из джипа и приблизился к нему, а он положил на землю объемистую сумку, которую нес с собой, вытянулся, щелкнул каблуками и резко кивнул мне. Ему было около сорока, у него было удлиненное лицо аскета, высокий с большими залысинами лоб, сильно изогнутый, похожий на клюв нос.
На его тонких губах застыла искусственная улыбка, необыкновенно круглые невыразительные глаза смотрели на меня так, как смотрели бы, наверное, в пустое пространство.
— Сожалею, что я вас не дождался, комиссар, — Рен-дел говорил отрывисто, и почему-то
— До базы всего шесть-семь километров, Эрлих, — все тем же приподнятым тоном сказала Элия. — Вернись с нами, а потом ты можешь взять джип.:
Простой расчет показал мне, что Рендел двинулся сюда сейчас же после сообщения о моем прилете. А что у него в сумке? Я с удовольствием бы проверил, но по опыту знаю, что такое грубое начало непременно повредит дальнейшей работе.
— Спасибо, Элия, — ледяным тоном ответил он на ее предложение, — я пойду пешком.
— Жаль! А я выбрала этот маршрут только потому, что предполагала встретить тебя. Мы зря объезжали…
— До свидания, комиссар! Встретимся в обед. — Рендел снова щелкнул каблуками, поднял сумку и пошел вверх по дороге.
Элия, не сдержавшись, прыснула со смеху у него за спиной, но как только я сел в машину, резко нажала на газ. Наклон еще не кончился, но она уже его не использовала, чтобы двигаться по инерции, бесшумно.
— Ловушка, а? — обронил я небрежно. — Теперь мне ясно, почему ты опоздала.
— Ну да! Я притворилась, что выезжаю, но потом… Вернулась, так сказать, «на цыпочках», спряталась… И вот, Эрлих! Спешит, спешит куда-то с сумкой на плече. Видишь, как я тебе помогаю? Только что прибыл и раз! Первые улики налицо. Благодаря мне. А если будешь хорошо себя вести и дальше…
— Что это за история с джипом? — прервал я ее болтовню. — У вас что, нет другого транспорта?
— О, есть! В изобилии. Но Эрлих даже в случае потопа или пожара не воспользовался бы им.
— Почему?
— Потому, что эти транспортные средства юсианские. А он испытывает непреодолимую ненависть ко всему юси-анскому. И прежде всего к самим юсам. Если бы ты знал, как он чувствовал себя в звездолете…
— Думаю, что могу его понять, — ответил я. — Все ли были на базе, когда ты двинулась сюда?
— Нет. Наш начальник еще со вчерашнего дня на полигоне.
— А остальные двое?
— Моя коллега спала, да и замначальника едва ли дождется тебя, не ложась. Он прилично набрался. Именно с ним мы выпивали до получения сообщения.
— Мне кажется, что сейчас несколько неподходящее время для сна и гулянок, — ответил я.
— Сейчас ночь, Тервел. До восхода Ридона еще более четырех часов.
— Ах, да. Я и забыл, что тут у вас целых два солнца.
— Не бог весть, какая роскошь, — неожиданно злобно стиснула губы Элия.
Территория «папоротников» тоже закончилась внезапно, как и территория травы, а дальше уже начинался участок толстых растений без листьев, которые, на мой взгляд, походили
— Знаешь ли ты какие-нибудь подробности из истории Эйрены? — спросил я Элию. — Например, известно ли тебе, более или менее, когда она была открыта юсами?
— Должно быть, очень давно, Тери. Она совсем рядом с их планетами…То есть рядом в их понимании, конечно.
— А животные здесь есть?
— Увы, до сих пор мы не наткнулись даже на первичное одноклеточное. Да и флора, хотя и покрывает все от полюса до полюса, не отличается разнообразием. Почти наверняка на Эйрене существуют только четыре вида растений. По крайней мере на суше.
— А в водоемах?
— Река и озеро около базы мертвы, как…
— Я имел в виду моря, океаны.
— Их будут изучать будущие переселенцы, — резко сказала Элия.
— Хорошо, а как ты думаешь, это естественная растительность Эйрены или она была сюда привнесена юсами? По моему мнению, эти идеально правильные площади и полное отсутствие перехода между отдельными видами свидетельствуют о разумной деятельности, а не об игре природы.
— О, почему же? И на Земле встречаются подобные вещи.
— Такие именно встречаются только благодаря вмешательству человека, — возразил я. — Однако, здесь не Земля, Элия! И я настаиваю, чтобы ты отвечала мне более ясно и исчерпывающе…
— Вот именно, что здесь не Земля! И если там в качестве комиссара МБР ты имел право «настаивать», теперь тебе придется опираться только на добровольное сотрудничество тех, кого ты будешь допрашивать.
— А на твою добрую волю я явно не мог бы опереться, — дополнил я ее реплику.
— Да, это так, — согласилась Элия.
Скоро мы добрались до пресловутой базы. Приютившееся среди леса из уродливых пятиствольных деревьев, облицованное деревом, здание причудливой архитектуры было скорее похоже на охотничий домик, чем на жилье. Оно было трехэтажным, с широкой террасой впереди на первом этаже были французские окна, а на втором и третьем — кокетливые балкончики с перилами в виде летящих птиц, сделанных из блестящего металла типа бронзы. На оранжевой крыше здания торчал флюгер. Над центральным взводом висела голова оленя с мощными ветвистыми рогами!
— А это… это… — показал я пальцем, почти лишившись дара речи. — Это юсы построили?
Элия порывисто пожала плечами, показывая всю нелепость моего вопроса.
— О, Боже мой! — простонал я, забыв о всякой сдержанности. — Они что, издеваются над нами?
Элия опять пожала плечами. Остановила джип, подождала, пока мы с Джеки вышли, и отвела машину к небольшому, украшенному сложной деревянной резьбой гаражу. Я тупо смотрел ей вслед.
— Добро пожаловать! — раздался хриплый голос у меня за спиной.