Формула счастья
Шрифт:
Вернье набрал очередную команду.
«ПРЕДСТОЯЩЕЕ КОМПЛЕКСНОЕ ВОЗВРАЩЕНИЕ НА ПЕРВЫЙ КОНТУР»
— высветилось на информаторе.
В стороне юсианской базы царило полное затишье. Там все еще было неподвижным. Странный юс до сих пор просто повторял свой ежедневный маршрут. Он дошел до вершины холма.
— Контакт! — объявила Элия.
Внизу, в галерее, окаменел Рендел.
Со своего места у пульта Вернье протянул руку к единственной закрытой стеклянной мембранной кнопке. По его лицу ручьями стекал пот. Рука
— Нет… не делай этого! — прошептала Элия. — Мы сумасшедшие! Нельзя… Нет… Я быстро подошел к ней.
— Вернье, Элия! Я жду сигнала! — закричал Рендел.
Элия не двинулась. Вернье повернулся ко мне. Его глаза округлились и были пусты, как у безумца.
— Что происходит?! — снова закричал Рендел.
— Все в порядке, — ответил ему я.
— Симов!!! Как? Ради бога…
Я стукнул кулаком по стеклу и нажал кнопку.
Аварийная система оглушительно завыла. Я выключил ее. Прошло еще несколько секунд, в течение которых не произошло ничего, кроме того, что Странный юс опять начал двигаться — хотел спуститься вниз с холма, чтобы продолжить свою идиотскую прогулку. Однако не смог. Замаскированная плита, на которую он ступил, вдруг наклонилась, сбросив его таким образом на показавшуюся внизу платформу. И в тот же момент раздался первый взрыв. Плита встала на место, папоротники над ней вздрогнули и… улетучились. Исчезли. По экрану, показывавшему все это сверху, прошла ослепительно белая волна — это было последнее, что видела тамошняя камера.
Мы напряженно вглядывались в экран Рендела. Его камера мигнула два-три раза, но затем стабилизировалась. Сам Рендел также выглядел хорошо. Даже победоносно помахал нам рукой.
— Закончилось, — растерянно проговорила Элия.
— Наоборот, — возразил я. — Ведь настоящая работа предстоит вам именно теперь.
Она посмотрела на меня тяжелым взглядом, исполненным идущей из глубины души неприязнью.
— Давай! — обратился я к Вернье.
Он вызвал изображение холма с дальней камеры, находившейся на одной из башен Дефрактора. Вначале появилась панорама, охватывающая большую часть того, что некогда было полем, на котором трава всего три дня назад превратилась в папоротники. Но теперь там, конечно, не было папоротников. Первая аннигиляционная волна, хотя и ослабела из-за прорыва в буферной зоне, превратила всю эту площадь в нечто стекловидное и гладкое — в гигантское черное зеркало, отражающее пурпурные лучи Шидекса. Увеличив изображение, мы увидели холм вблизи — он был похож на огромный, готовый разорваться красновато-черный пузырь.
— Этого недостаточно, — сказал я.
— Знаю. Но нужно подождать. — Вернье показал мне на другой монитор.
Спуск платформы в шахте под холмом прошел успешно и теперь она находилась в самом низу. На ней лежал Странный юс, наверное, все еще не пришедший в себя, а Рендел, с дистанционным пультом в руках, уже расположил захватные клещи подъемника точно над ним. Вот они раздвинулись и подхватили его туловище. Медленно пронесли его над автокаром и опустили в кузов, раздвижная крыша которого сразу закрылась. Рендел сел впереди и поехал по галерее, выйдя таким образом из поля нашего зрения.
Быстроту его действий трудно было переоценить: с момента первого взрыва прошло всего сорок секунд.
Вернье, однако, выглядел совершенно спокойным, дойдя, наконец, до точки, откуда нет возврата. А впереди четко определился каждый следующий шаг — после взрыва стрелка монитора на рабочем графике вновь вернулась к черной линии. Что в сущности означало, что теперь вся система застыла на самом гребне надвигавшейся Катастрофы. И что сама Катастрофа тоже застыла в ожидании, как некая чудовищная волна, подвластная уже только выдающемуся земному инженеру Филиппу Вернье.
— Я отвез его, — сообщил по радиофону Рендел. — Давай дальше, Фил!
Вернье увеличил интенсивность плазменного потока. Со стороны колонок послышался нестройный хор тревожных сигналов — почти все оборудование технологического зала было на пределе.
— Подожди! — воскликнул я. — А роботы? Объявлена аварийная тревога…
— Не для них. Ларсен не дал согласия…
— К черту! Почему не предупредил меня! Где они?
— Они изолированы в подземном складе Дефрактора.
Там безопасно.
Я включил микрофон прямой линии с Сервером:
— Говорит начальник базы Тервел Симов. Аварийная тревога. Все роботы должны направиться к корпусу Б Ан-нигиляционного Дефрактора.
— Вторая аннигиляционная волна — через двадцать секунд, — предупредил Вернье.
— Задержи ее! — распорядился я. — Мне нужно, по крайней мере, пятьдесят секунд!.. Повторяю: всем роботам! Направляйтесь к корпусу Б! Бегом!
— Симов, я не могу остановить реакцию! Если я попытаюсь нейтрализовать ее, то только аккумулирую дополнительный импульс. Последствия будут…
Я увидел на экране роботов, выходивших из складского сектора.
— Задержи, Вернье. Задержи, тебе говорю. Он включил нейтрализаторы.
— Эрлих! — панически закричала Элия. — Импульс будет повышенной мощности. Будь внимателен!!
Сооружения Дефрактора выглядели сейчас не особенно разрушенными — проходя по буферным зонам, первая волна почти не затронула их. Роботы бежали дальше. Их было более двухсот. Или даже трехсот? Большая компактная толпа. Я подождал, пока они достигнут фронтальной зоны…
— Давай! — сказал я Вернье.
Он мгновенно среагировал. Я увидел, как вторая волна направилась точно на роботов. На выходе из зоны волна растворилась, превратившись как бы в огромный белый парус, и подняла роботов вверх, всех сразу — единой толпой. Она расплавляла их, а они, похожие на какие-то небрежно сочлененные скелеты, продолжали ритмично двигаться, «бежать». Затем почти одновременно взорвались их электробатареи, волна пробила буферные зоны, вырвав бетон, керамику и металл из периферийных частей сооружения…
— Я на высоте 50, - задыхаясь сообщил Рендел. — Температура возрастает! И начались разрушения!
— Можешь продолжать? — спросил я его.
— Попытаюсь… Ты уничтожил их, Симов? Всех
— Да, жаль, что создал тебе новые неприятности…
— О, будь спокоен! И я бы поступил, как ты. Впрочем, разрушения не очень велики, это ненадолго задержит меня.
— Хорошо. Мы ждем тебя, Рендел.
Говоря с ним, я ни на миг не выпускал из поля зрения монитор с общим планом юсианской базы. Картина все еще оставалась статичной.