Формула Жизни
Шрифт:
Вдруг я услышал звуки выстрелов уже знакомых автоматов с пулями, начиненными усыпляющим газом, и среди них какие-то странные хлопки. Стреляли со всех сторон. "Похоже на засаду, - промелькнуло в голове.
– Но назад ехать нельзя - подавим своих".
– Огонь! Огонь на уничтожение!
– заорал я. Затем, отбросив бесполезный микрофон, крикнул ребятам.
– Стив и Фрэнсис, за мной! Билл и Дэн остаются!
Мы выползли через нижний люк на улицу и залегли под броневиком. Я выпустил короткую очередь по ближайшим оконным проёмам.
Началось что-то невообразимое: треск и оглушающий грохот
Я видел, как рушились, разрывались на части стены. Куски камней смешивались с обрубками тел в кровавое месиво, а эта грязная каша запекалась огнем и пламенем взрывов. Стоны и крики заглушались канонадой. Пахло палёным мясом.
Но что это? На миг оглянувшись, я ошеломленно замер. Внезапно началось непонятное: передо мной, как во сне, возникли тени бегущих живых факелов и их ужасные вопли. Что случилось, почему наши в огне? Это был ад. Такой же жуткий и проклятый, как загробный. Мелькнуло видение молодой женщины, поднимающейся из огня, она, пританцовывая, приближалась...
– Все назад! Отбой атаке! Отступаем!
– дико заорал я в рацию и, повернувшись к ребятам, не найдя глазами Фрэнсиса, подтолкнул Стива наружу. Мы выскочили из-под машины как раз вовремя. Бронетранспортёр дёрнулся и, стал быстро отползать. А место где он только что стоял, где мы только что лежали, охватило пламя! Башня машины поворачивалась, ни на миг не прекращая стрельбу. Разрывные крупнокалиберные пули окончательно разрушили переборки в верхней части соседнего невысокого здания, и тяжелая многотонная крыша наполовину обрушилась. На долю секунды я встретился мимолетным взглядом с глазами обезумевшего человека, выпрыгнувшего оттуда, летящего на бетон с сумасшедшей надеждой на спасение.
Люди гибли или сперва засыпали, а уж потом гибли среди взрывов и пламени, среди рушащихся каменных стен. Пыль, тысячи осколков, шум, грохот пальбы, взрывы и горящие трупы - все закружилось в кутерьме смерти.
И тут, среди этой бешеной свистопляски, в этом хаосе ада, я увидел её лицо. Беспрестанно слева и справа от меня дико орали и падали горящие солдаты. Но я уже не смотрел на них; я вглядывался только в эти знакомые до боли глаза. Дорогое, любимое лицо было искажено болью и страхом, побелевшие губы судорожно сжаты. Тейла стояла на коленях, пытаясь сбить огонь на своем бедре. Я отчаянно метнулся к ней, на ходу перемахивая через мёртвых, объятых языками пламени. Повалил её и, накрывая горящую одежду, своей грудью прижался к бедру. Очаг оказался небольшой и потух сразу. Она что-то сказала, но я не слышал её. В могучем рёве боя глохли, как в войлоке, все посторонние звуки.
Замерев на какую-то секунду, мы валялись вместе. Перед моими глазами в пыли раскинулись человеческие останки - тело спереди почти всё выгорело, но ещё дымилось, кишки вывалились из-под ребер, оторвавшиеся руки валялись возле головы. "Что они с нами сделали? Откуда у отрядов Дайсона огнеметы? Это предательство, измена!"
Наша бронемашина, отстреливаясь, медленно пятилась. Её левая сторона уже горела.
Я подхватил Тейлу на руки и, петляя, побежал от этого страшного места. На мгновение я крепко обнял её, почувствовал её частое дыхание, дрожь всего её измученного
Оглянувшись, я заметил отступающего короткими перебежками и отстреливающегося Стива - он прикрывал нас.
Совсем недалеко скрежетал вездеход. Я содрогнулся, когда заметил, как его гусеницы вдавливают жалкие останки бойцов в бетон, превращая их в жидкую кашицу. Но дорога усеяна и спящими солдатами! Мои волосы встали дыбом при мысли о том, как трещат и ломаются кости под стальными когтями бездушной машины.
Рядом с нами, обгоняя, бежали обезумевшие от ужаса люди. Войско превратилось в стадо ничего не понимающих, смертельно напуганных баранов, несущихся не разбирая дороги, готовых затоптать любого упавшего.
Холодный пот проступил на моей спине, майка прилипла к телу, - смерть была рядом.
Но тут, чуть правее от нас, я увидел отряд, спешащий к нам на помощь. Им руководил лично Лейн Джагер. Они развернулись в шеренгу и открыли ураганный огонь, не позволяя проправительственным войскам развить свой успех. Вмешательство Лейна спасло всех. "А всё-таки он ничего, - подумал я.
– И к тому же не трус". Через несколько секунд я заметил, что вездеход обогнал нас и застопорился. Мы с Тейлой, запрыгнув на горячую броню, обжигая ладони, зацепились за поручни на его правой, не охваченной огнем стороне, и машина рванулась с места.
На этот раз мы летели на полной скорости и очень быстро оказались в безопасной зоне.
Когда броневик остановился, и мы сбили пламя, я осмотрел рану Тейлы. У неё оказался несильный ожог - видимо, брызги горючего вещества отскочили на неё рикошетом.
Ребята сами наружу вылезти не смогли. Вдвоем со Стивом мы вытаскивали их через передний люк. Внутри машины стоял невыносимый жар, пахло гарью. Удивительно, как они не потеряли сознание.
Билл и Дэн лежали прямо на дороге, глотая воздух перекошенными ртами. Их лица были красными, как после хорошего солнечного ожога, волосы слиплись от пота.
Я достал фляжку. Они по очереди прикладывались к ней, с жадностью глотая живительную влагу.
Звуки выстрелов и взрывов затихли. Первый бой был нами проигран...
Осмотр броневика в целом оставил благоприятное впечатление, хотя одна его сторона немного оплавилась и в некоторых местах на корпусе образовались вмятины.
...Через пять минут, ворвавшись в кабинет Лейна, я проорал хриплым голосом:
– Чёрт бы вас всех побрал! Почему ты не сказал мне, что у них есть такое мощное оружие?!
– я сверлил его гневным, яростным взглядом.
– Это предательство!!! Погибли люди! Откуда у них огнеметы?
– Я не знал!
– измазанная сажей физиономия Лейна, выражала тревогу.
– Джо Райт предположил, что это плазменное оружие. Оно могло храниться в запасниках Космодрома. Его количество очень ограничено - не более пятидесяти единиц. Плазмометы предназначены для защиты от нападения на других планетах, и за всю историю человечества использовались всего пару раз. Это было так давно, что мы совершенно забыли о них. С тех пор прошли десятки тысяч лет!
– Ваша забывчивость стоила жизни сотен людей! Исчез Фрэнсис!
– перепачканный копотью и покрытый потом, я в бешенстве сжимал свой автомат.
– А скольким еще суждено погибнуть?!