Форпост
Шрифт:
Именно создание разумной цивилизации станет основной задачей создаваемого мною общества. Храм Мудрости будет еще перестраиваться много раз, по прежнему оставаясь центром, вокруг которого со временем объединятся сотни институтов, исследовательских лабораторий, обсерваторий и опытных производств…
— Папа, ты спишь?
Ингвар, заметив, что я уже долгое время сижу неподвижно в полной тишине, решил прервать мои мечтания.
— Нет… Тебе же нравятся сказки, которые рассказываем мы с мамой перед сном?
— Да!
— Вот и я рассказывал сам себе такую сказку. И так увлекся, что забыл о времени.
— Я тоже так могу!
Сын,
— Но самому не интересно. Я рассказываю детям, они слушают. И дедушка Чонг слушает сказки!
— Не хочешь прогуляться к нему? Вчера к городу снова пришли мамонты! Утром и вечером Ч'чонг точно с ними, кормит своих любимцев. Заодно посмотришь на Бимб'о!
— Хочу!
Переодевать Ингвара было просто — детская одежда сейчас мало чем отличалась от взрослой, кроме разве что размера и качества швов. Я управился быстро, и, взяв в руку маленькую ладошку, вышел с сыном на улицу. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, стало холоднее — немного прогревшийся за день воздух быстро остывал. Долго гулять не получиться, но полчаса у нас точно есть — все мамонты подошли к южным воротам, тут расстояние всего ничего!
Рядом с животными уже собралась большая толпа лантирцев, кормя их с рук. Малыши, сидя на руках у родителей, дети постарше — вручая мамонтам вкусные травки и корешки самостоятельно. Старик-л'тоа, естественно, это представление не пропустил, и тоже был тут, не давая детворе путаться у гигантов под ногами.
— Ч'чонг, как твоя Бинб'о, не забыла тебя?
— Нет, что ты… Человек может забыть, а великий зверь все помнить!
Его слова тут же подтвердила Дамб'о, узнавшая меня и поприветствовавшая громким трубным звуком. Зачерпнув из большой бочки, привезенной по такому поводу с кормового склада, горсть корешков, я вручил их Ингвару. Сын, радостно смеясь, вложил их в требовательно протянутый хобот. Все, ритуал приветствия выполнен!
На небе разгоралось северное сияние, даже в новолуние оно делало ночь светлой. Звёзды уже зажглись, но их было плохо видно за переливами зелёного света. Хоть после смерти Гера большинство неандертальцев и не любили это природное явление, не признать его завораживающую красоту тоже было нельзя…
— Папа, маленький мамонт ещё хочет кушать!
Я потянулся за новой порцией корма, но моя рука замирает на полпути — в небе ярко разгоралась быстро движущаяся звёзда.
— Ингвар, смотри — это падает метеорит!
Необычное зрелище привлекло внимание и остальных. Вообще-то падение метеоритов новостью не было — не так давно, в середине августа, похожие светящиеся точки падали несколько дней. Но все они были похожи на обычные звезды в небе, а тут — ярче луны!
Вот несущаяся куда-то на юг точка приблизилась, теперь она прямо над нами. На снегу появились тени, мамонты стали беспокойно озираться, со стороны загонов послышалось ржанье лошадей. Крупный камушек, до сих пор не погас!
— Смотрите, звезда рассыпается!
— Нет, она просто гаснет!
Метеорит стал медленно тускнеть, от него во все стороны отделялись десятки долго не гаснущих искорок. Так продолжалось ещё несколько минут, пока удаляющаяся точка не исчезла полностью. Все, сгорел!..
Жаль, Эрика не увидела, она осталась в доме, продолжая наводить порядок после перестановок. Пора и нам возвращаться, народ стал постепенно расходиться. Мамонты, протрубив на прощанье, побрели вдоль стены к наблюдательной вышке. Это сооружение им сразу очень понравилось, и спать при посещении Лантирска они теперь предпочитали оперевшись на толстые бревна основания
Такое поведение было обусловлено тем, что мамонты не могли быстро встать. И, чтобы хищники их не застали врасплох, нанеся раны спящим, они, точно так же, как и обычные слоны, дежурили, посменно охраняя покой сородичей.
— Мама, мы метеорит видели!
— И ещё очень проголодались!
Жена, улыбаясь, повела сына мыть руки. В Храме Мудрости вкусно пахло жареной рыбой, за неимением олии все жарили на свином жиру. Иногда, в сезон охоты на сурков, его на несколько дней заменяли их жиром, но чаще этот дефицитный продукт берегли для приготовления особых блюд и лечения редких случаев простуды.
— Я кормил мамонта, он меня узнал! И папу узнал!
Пожимаю плечами — да, все так. Пока Эрика выбирает тонкие кости из порции Ингвара, я рассказываю ей о метеорите. Она раньше, ещё до нашей встречи, тоже видела похожую падающую звезду, но тогда она в конце полета вспыхнула очень ярко, и она слышала далёкий гром. Теперь жена жалела, что не пошла с нами на прогулку — сейчас развлечений и тем для разговоров не много, а тут такое событие пропустила!..
— Готова продолжать уроки?
— Да, только нужны ещё светильники. И мне нужна большая широкая доска для рисования букв и цифр, чтобы ее все хорошо видели!
— Доску доделают через день, но тебе придется потерпеть ещё неделю — я приготовил темную краску, она хорошо держится, но и сохнет долго.
— Куда же я денусь!… Ингвар, только поросята вытирают жирные руки об одежду!
— А у них копыта!..
Сын прекрасно знает, что не прав, но привычка спорить ему досталась от матери, вот и не удержался.
— Так, сейчас кто-то получит по пятачку! Быстро возьми полотенце, специально же у Лессы кусок ткани купила!..
Слушая эту шутливую перепалку, я, посмеиваясь, подкинул несколько дубовых чурок в печь. До утра хватит, пора укладываться спать…
Нынешняя зима была намного теплее, чем предыдущая. Слабые морозы и небольшое количество выпавшего снега позволили охотникам не прекращать поставки свежей пищи. Также впервые не остановились полностью земляные работы и заготовка глины, грунт промерз неглубоко, и хорошо поддавался лопатам и киркам рабочих.
Изготовление вещей, после того, как мастера начали брать учеников и помощников, ускорилось в разы, также расширился и ассортимент товаров. Всё сильнее разделялись и сами профессии — например, одних только кузнецов уже было шестеро. Один специализировался на изготовлении тяжёлых инструментов и деталей, вроде топоров, клиньев, молотков и кованых решёток, другой изготавливал оружие с тонким лезвием — ножи, первые образцы мечей, косы, тяпки, мотыги и лопаты. Третий занимался изготовлением предметов и их деталей из листового металла — шлемов, чешуй доспехов, противней, первой железной посуды, в дальнейшем ее покрывали эмалью. Четвертый изготавливал мелкие детали — гвозди, заклёпки, пряжки ремней, кольца и цепи, пятый — различный измерительный и уникальный инструмент — линейки, циркули, транспортиры, сверла, резцы для станков, столяров и скульпторов, шестой делал только наконечники для копий, стрел и болтов… И так почти везде, дальнейшее развитие узкой специализации сдерживалось только недостатком людей.