Шрифт:
Горные вершины и лесные долы хранят древнюю историю:
«Хрустальное королевство, дом бессмертной расы горных эльфов, что ни день купался в лучах ласкового солнца. Под теплой заботой небесного светила трава зеленела на склонах высоких гор круглый год. Изумрудной зеленью питались стада тонкорунных овец и коз. Хрустальные же вершины, такие любимые горными эльфами, в лучах высокого солнца искрились, точно самоцветы. Яркими бликами отсветы ложились на улицы
Эльфы в Хрустальном королевстве жили в достатке и счастье. С улыбкой встречая гостей, они непременно накрывали богатые столы, а мягкий, игривый ветерок пел для гостеприимного пира весёлые напевы. Горестей горный народ не знал, ведь правили здесь мудрые Спирит и Майя – властители Хрустальных чертогов и любящие родители.
Бессмертными существами почитали все народ горных эльфов, однако им, как и всем остальным, была известна старость. Пускай век их длился дольше, чем мог представить себе человек, прежде остального и для радости сердца заботились горные эльфы о продолжении рода. Дети почитались в Хрустальном королевстве высшей наградой и бесценным сокровищем. Не случалось худшей беды, чем детские слёзы. А раз так, в царстве повсюду звучал смех и радостные речи. Горный народ жил в радости!
Звонче всех на улицах любимого города звучал смех юного наследника Хрустального престола. Мальчик-эльф, шести лет от роду, резвился с друзьями дни напролёт. В бессчётных забавах и играх проходили дни юного Фортиса.
Прекрасен был его лик. Головку маленького эльфа украшали белоснежные локоны. Их серебром особенно любил забавляться ветер. В глазах же юного принца искрились изумруды, точно природа подарила ему самую яркую из своих красок.
Фортис радовал родителей смелым, решительным нравом и ослепительной улыбкой. Не находилось игры или дела, с которым юный эльф не справился бы. Однако больше резвости было в сердце Фортиса доброты.
Не случалось ему дневать во дворце родителей: любил принц быть среди горожан. Во всякий день заслуживал он среди народа благодарность за проявленную помощь.
С улыбкой наблюдали за взрослением сына Спирит и Майя и ликованием наполнялись их души: наследник Хрустального престола с солнечными лучами, шёпотом ветра и голосом Кристальной реки впитывал в себя мудрость.
Однако благодать Хрустального королевства была нарушена злыми помыслами.
Однажды высокое небо заволокли тёмные тучи. Капли крупного дождя намочили мостовую столицы царства. Тяжёлой поступью с ветрами из морских далей в Хрустальное королевство пришла беда. Мечи зазвенели наточенной сталью, и кровью бессмертного народа омылись Хрустальные чертоги.
Храбрый Спирит, хозяин Хрустального престола, встретил врагов сперва мудрым словом, а после Кристальным мечом. На защиту дома поднялся народ горных эльфов, как один. Но коварство захватчиков оказалось сильнее доблести и чести.
Лживыми оказались речи о слабости поверженного противника. Отравленным лезвием вонзился в сердце венценосного
Отчаянием захлестнуло души горного народа. Свет высокого Солнца померк. Многие эльфы сложили головы в попытках отстоять Хрустальные чертоги, но все попытки оказались тщетными. Эльфов, любимцев гор, поработили захватчики. Спастись не удалось никому.
Лишь только юного Фортиса успела мудрая Майя увести из дворца. В лодку под белым парусом усадила сына прекрасная властительница Хрустальных чертогов и отправила вниз по Кристальной реке.
Слёзы застилали изумрудные глазки юного принца, но видел он кровью напитанное платье матери и слышал её последнее напутствие:
– Возьми этот клинок с хрустальным лезвием, мой сын. Он – знак твоего рода и наш с отцом последний дар тебе. В нём заключено волшебство нашего народа. Острее его нет на всём белом свете, но честную руку кинжал не поранит. Проведёшь лезвием по безвинной ладони – даже следа не останется. Однако злое существо или тот, чьи помыслы нечисты, получит рану, что не излечат никакие чудодейственные снадобья. Храни Кристальный клинок. Он защитит тебя.
– Я буду хранить его, матушка! – юный принц горной страны сомкнул пальчики на прозрачном лезвии и прижал к груди. Ни боли, ни холода не почувствовал он, только тепло материнских слёз, что падали ему на плечи.
– Плыви вперёд за Кристальной рекой и не оборачивайся, – велела Майя. – Беду не помни и не храни в сердце дурное. Живи счастливо и не забывай, мой драгоценный Фортис, кто ты есть!
Печаль застыла в прекрасных глазах Майи, но нашлась и последняя улыбка для сына. Больше ни слова не сказала ему родительница, а обратилась к водам Кристальной реки:
– Беги быстрее, душа гор, уноси от горестей и трагедий мою любовь. Да не тряси судёнышко — доставь сына в дом сестры моей. В тишине лесов пусть найдёт он приют.
Вниз по склонам Хрустальных вершин, вдаль от последнего вздоха умирающей матери умчала узорная лодка Фортиса, наследника Хрустального королевства. Звонкая и шумная, Кристальная река держала судёнышко бережно, как того просила Майя, хранила от подводных камней и уступов и всё журчала, чтобы маленький эльф не плакал.
Когда лодочка пристала к зелёным берегам в глубоком лесу, обессиленного мальчика подняли сильные руки. В дом лесного народа доставили Фортиса и уложили на душистые лавандовые простыни.
Долго болел наследник потерянного королевства, но даже в бреду помнил смерть матери и отца. Однако забота родных рук излечила тело, а сознание вернулось к Фортису.
Сестра прекрасной Майи, Таисия, встретила первую улыбку очнувшегося эльфа, но о горестях не спросила. Ветры и деревья передали ей недобрые вести, потому знала она об одинокой судьбе юного наследника горного народа. Печалью омрачилось сердце правительницы Лесного королевства. Хотя помнила она о душе родной страны, потому не позволила тужить маленькому принцу, а повела за собой.