Фракс и Эльфийские острова

Скотт Мартин

– Если эта флора затупит мои клинки, - прошипела Макри, - то кое-кому придется дорого за это заплатить. Ненавижу лес. Все ноги исцарапаны. У тебя что, не хватило ума сказать мне, чтобы я оделась более удобно? И вообще ты должен идти впереди меня, а не сваливать весь этот каторжный труд на мои плечи! Приложи некоторые усилия, Фракс, если не хочешь, чтобы, продвигаясь как черепахи, мы проторчали здесь до утра.

Оказалось, что рубка зарослей весьма изнурительное занятие, и очень скоро пот уже лил с меня в семь ручьев.

–

К дьяволу все это!
– заявил я, чуть ли не замертво плюхаясь на землю.

– Дай мне ещё палочку фазиса, - сказала Макри.

Я планировал крайне экономно расходовать свои запасы фазиса, но жизнь требовала внести коррективы в первоначальные планы, и мы выкурили ещё по одной. Немного передохнув, я и моя подруга снова приступили к борьбе с подлеском. Мне казалось, что мы продвигаемся в направлении дворца. Или, скорее, я на это надеялся. Попытки ориентироваться по солнцу кончались ничем, так как дневное светило крайне редко проглядывало сквозь густые ветви деревьев. Настроение Макри продолжало скакать между депрессией и яростью. Да и я тоже начинал сердиться.

– Проклятые копейщики!
– ворчал я.
– Если бы я знал, что этим все кончится, ни за что не стал бы прыгать вниз.

– Нам нужно было остаться там и принять бой. Я их всех перебью, если где-нибудь встречу. Ой! Меня кто-то ужалил!!!

Наконец после нескольких часов (так мне, во всяком случае, показалось) рубки кустов, проклятий, жалоб и стенаний мы наконец выбрались на поляну. С одного из деревьев свешивалась лестница, ведущая к пешеходным мосткам наверху.

Слава богам.

Когда мы вскарабкались наверх, я сел, лишившись остатков сил. Макри обнажила мечи в надежде встретиться с ещё одним взводом тяжеловооруженных воинов. Но на мостках никого не оказалось, и ей пришлось вернуть клинки в ножны.

– У меня плохое настроение, - объявила она.

Я передал ей палочку фазиса. Успокоив расшатавшиеся нервы наркотиком и немного отдохнув, мы продолжили путь.

– Где мы?

– Понятия не имею. Посмотри-ка на то дерево. На нем, похоже, какой-то эльф сидит.

Я окликнул аборигена и спросил у него о дороге к дворцу. Абориген махнул рукой, и мы двинулись в указанном направлении.

– Что-то у меня нет настроения беседовать с леди Йестар, - сказала Макри.
– Дай-ка мне ещё палочку фазиса, может, я и успокоюсь.

Я решил, что это вовсе не плохая мысль. Какой смысл являться в гости чрезмерно взбудораженным? Мы запалили по палочке фазиса и выкурили их на ходу. Судя по всему, мы шли по малонаселенной части острова, так как нам больше не встретилось ни одного эльфа.

– Ненавижу этот глупый лес, - объявила Макри.

Я выдал ей ещё палочку фазиса, и мы продолжили путь.

– Дома на деревьях, - неожиданно хихикнула Макри.

Я расхохотался: до меня вдруг дошло, насколько нелепо жить на деревьях.

– Давай-ка выкурим ещё по палочке, прежде чем окажемся во дворце. Не желаю

объявиться там в дурном настроении из-за менструаций и всего такого прочего.

– Ты абсолютно права, - радостно подхватил я и зажег по палочке для неё и для себя. В этот момент я вспомнил о фляжке.
– Выпить кли не желаешь?

– С удовольствием, - сказала Макри.

Мостки привели нас к центру острова и закончились длинной лестницей, ведущей к большой поляне. На противоположной стороне поляны в деревьях виднелся дворец Калита. Когда мы проходили мимо эльфов, те с удивлением взирали на нас, а мы, со своей стороны, тепло их приветствовали.

– Ты сказал, что фазис не в ходу у эльфов. А может быть, он им понравится, когда они его попробуют. Как ты думаешь? А нам, прежде чем карабкаться во дворец, пожалуй, стоит спрятаться вот за этим деревом и выкурить ещё по одной.

Макри сегодня просто фонтанировала прекрасными идеями.

– А ты здорово соображаешь, - польстил я ей.

– Сама знаю. Я часто думаю на разные темы, - ответила она, затягиваясь.
– На очень важные темы.

– Это хорошо, что ты часто думаешь на важные темы, - важно сказал я.

После фазиса у меня во рту остался какой-то странный привкус, и, смыв его парой глотков кли, я передал фляжку Макри. Она отпила немного и закашлялась - крепкий напиток обжег ей горло. Некоторое время мы сидели под деревом, любуясь голубыми небесами. Над нашими головами порхали бабочки.

– Никогда не думала, что бабочки так красивы, - заметила Макри.

– И я тоже. Ну разве они не милашки?

Мы долго любовались яркими насекомыми. На небе появились легкие облака.

– А куда мы, собственно, идем?
– спросила она.

– По-моему, во дворец, - после некоторого раздумья ответил я.

– Верно. А зачем?

– Наверное, для того, чтобы на него посмотреть. Или поговорить с эльфами.

– Верно, - ответила, помаргивая, Макри.

Облака куда-то исчезли, и мы оказались сидящими под ярким солнцем.

– А стоит ли нам туда идти?
– поинтересовалась Макри.

– Идти куда?

– Да во дворец.

– Как хочешь.

Наш содержательный диалог прервал шум какого-то горячего спора. Из леса выступила группа облаченных в белые балахоны эльфов. Все эльфы, не слушая друг друга, нещадно галдели и размахивали руками.

– Мы не можем опустить сцену, в которой король Вендрис режет своих детей!
– сердито вопил один из актеров.
– По традиции она должна следовать после эпизода сожжения Древа…

– Настало время внести изменения, - возражал ему седовласый эльф, который, судя по выражению тупой ярости на его физиономии, несомненно, был режиссером.

– А кто ты, собственно, такой, чтобы менять содержание древней саги о королеве Лиувин?
– воинственно спросила какая-то актриса. Золотая тиара на голове говорила, что это - сама королева Лиувин.