Французский поцелуй
Шрифт:
— Только не это! — застонала Тэш и пригнулась.
Сквозь лобовое стекло, которое было почти полностью облеплено мертвыми мушками, Тэш увидела свою мать, шедшую к ней в сопровождении трех спаниелей. За ней следовал Паскаль с видеокамерой, биноклем и фотометром. Он выглядел как заблудившийся корреспондент преуспевающего издания.
Тэш хотела спрятаться, но было уже поздно. Они увидели деревянный вагончик Антона среди сияющих стекловолоконных дворцов для лошадей. Александра оживленно постучала по
Тэш открыла окно.
— Разве это не здорово? — с энтузиазмом воскликнула Александра.
На ней был шелковый зеленый брючный костюм, в котором кто-либо другой выглядел бы как грузный огурец.
— Я и не думала, что это такое грандиозное мероприятие.
— Неужели? — слабо пискнула Тэш.
— Мы пришли, чтобы морально тебя поддержать. Это Паскаль настоял. Он такой внимательный.
За ее плечом был виден Паскаль, обвешенный устройствами, на его лице было что угодно, но только не восторг.
— А где наш милый Макс?
Александра заметила, что Тэш и Антон были в фургончике одни.
— Пошел в бар за напитками, — мрачно объяснила Тэш.
Сегодня все идет наперекосяк. Тэш успела только удивленно поздороваться с Максом, когда приехал Антон, заявивший, что ее конь взбесился и ей лучше бы поехать и подготовить его.
С Максом на буксире Тэш нашла Сноба, который возмущенно и обиженно топтал копытами в корзине корм, а перепуганная дочь Антона стояла в углу стойла. Тэш порадовалась, когда Сноб не только узнал хозяйку, но даже явно ей обрадовался. После чего ущипнул сзади зубами Макса.
— Кажется, у меня ревнивый соперник, — пошутил Макс со стиснутыми зубами.
Он осторожно похлопал Сноба на расстоянии вытянутой рукой.
— С чего это ты взял? — нервно выдавила Тэш и только потом поняла, что он говорил о коне.
Собирать Сноба, когда вокруг крутился Макс, было ужасно. Он вел себя весело и непринужденно, как будто между ними и не было лондонской «холодной войны». Пока мандраж Тэш все увеличивался, Макс крутился поблизости, спрашивая, нравятся ли ей его прическа, новые ботинки, джинсы, и все трещал о ее отчиме.
— Паскаль добрейший человек, да? Должно быть, у него куча денег.
Тэш с трудом вымыла и почистила извивающегося жеребца, а Макс тем временем сидел на тюке соломы и рассказывал ей, как потрясающе он провел время в Штатах, каких классных людей он там встретил и какие феноменальные предложения по работе получил. Он явно не понимал, что девушке сейчас не повезло.
К тому моменту, когда они выехали на соревнование, Тэш поняла, что она, окончательно и бесповоротно, разлюбила Макса.
У палатки с пивом Макс подмигнул кудрявой девушке за стойкой.
С момента его приезда, уныло подумал он, они с Тэш почти не разговаривали. Возобновление дружеских отношений шло
«А где мяч? — пошутил он по прибытии. — Почему нет ворот?»
Тэш проигнорировала его замечание. Это задело Макса: раньше Тэш всегда смеялась над его шутками, и ему это очень нравилось.
Пока они объезжали круг с Хуго Бошомпом и Монкрифами, Макс старался не отставать и все болтал о собственной преданности.
Но Тэш была очень занята и совершенно его не слушала. Вместо этого она сосредоточилась на советах Гаса Монкрифа о поворотах и способах успокоить Сноба между барьерами и контролировать коня при прыжке.
Макс взобрался на последний холм в очень плохом настроении.
Следуя за Тэш, он с удивлением смотрел, как ее затащил в кусты Хуго Бошомп.
— Кто это такой, черт возьми? — он услышал шипение Хуго.
— Мой бывший, — угрюмо пробурчала Тэш.
По другую сторону кустов Макс замер и громко прокашлялся.
Поспевая рысцой за Тэш, когда та направилась к фургону для лошади, он спросил у нее, что она имела в виду под словом «бывший» и какое ко всему этому отношение имеет Хуго.
Тэш пожала плечами и убежала прочь, ей было не до объяснений.
И только позже, когда Макс увидел — и унюхал — ароматную белую палатку, в которой располагался бар, только тогда он развеселился. Когда он заметил, что у них есть разливное пиво, он даже улыбнулся и поцеловал в щеку Тэш.
— Боже, как же я по тебе скучал, — снова начал он, обнимая девушку, несмотря на то что от нее разило лошадьми, маслом для копыт и средством от насекомых. — Твое письмо просто бесподобно. Мы должны это позже обсудить. Вернусь через минуту, возьму тебе коньяк, чтобы ты успокоилась.
В тени прицепа для лошадей Паскаль держал на поводках спаниелей, и те радостно носились вокруг него. Рядом с ним стояла Александра и махала Тэш рукой, приглашая ее присоединиться к ним.
Застонав в душе, Тэш выбралась из кабины и с видом человека, выполняющего свой долг, постояла рядом с матерью и отчимом, пока те осматривали окрестности.
Было уже десять часов, и площадка для соревнований купалась в прозрачном, ослепляющем солнечном свете. Лоснящиеся фыркающие лошади, привязанные к вагонам, уже стояли на солнце, осознавая, что впереди их ждет далеко не обычная прогулка по утоптанной земле.
Справа, на огражденной веревками территории, возвышались барьеры для прыжков. Они напоминали игрушечные мосты и сверкали в ярком, обжигающем свете. Цветы на клумбах уже начинали увядать, а елочки в белых горшках, обозначающие старт и финиш, от недостатка влага стали желто-коричневого цвета.