Французский поцелуй

Джонсон Сьюзен

– Немного, – солгал Джонни. – А вы?

При такой очевидной попытке проявить вежливость Ники испытала мгновенный прилив сочувствия.

– Что-нибудь слышно от дочери?

– Я получил сообщение от ее няни, но связь прервалась. Похоже, они уже приземлились. К счастью, Верни вместе с Джорди – она за ней присмотрит. Во всяком случае, насколько это возможно рядом с моей ненормальной экс-супругой.

– Вам нравится эта няня? Это большой плюс.

– Да – она надежна как скала. Но эти люди рядом с Лайзой… – Джонни сжал челюсти. – Это другое дело. – Он выдохнул. – Прежде

всего проверим «Ритц». Моя экс обычно останавливается там.

– Может быть, Джорди совсем скоро снова окажется с вами, – успокаивающим голосом произнесла Ники.

Мужчина, откинувшийся на сиденье рядом с ней, ничуть не походил на публичную икону «секс-наркотики-и-рок-н-ролл». Он выглядел измученным и упавшим духом. И невероятно встревоженным.

Пятьдесят минут спустя машина остановилась около неприметного входа в отель на тихой парижской улице. Джонни обернулся к Ники, положив руку на ручку двери.

– Если Лайза в «Ритце», все должно пройти гладко. Тамошний персонал знает, как лизать задницы. – Он кивнул на вход в «Кастилль». – Хотите сначала пройти в свою комнату, или вы не против сразу же отправиться в «Ритц»?

Джонни был невероятно вежлив.

– Пойдемте сначала в «Ритц», – сказала Ники.

Он вышел из машины и помог выбраться ей. К ним подошли телохранители. И вскоре вся компания пересекла улицу и вошла в «Ритц» через служебный вход.

Глава 10

Поначалу их приняли хорошо. Персонал у конторки портье приветствовал Джонни, как и положено принимать знаменитость, непрестанно улыбаясь и любезничая, словно им встретился давно пропавший друг. Джонни долго подкармливал их во время своего брака, а семь тысяч долларов за ночь в люксе Коко Шанель, который предпочитала его бывшая жена, автоматически обеспечивали такой подхалимаж.

– Сообщите мисс Джордан, что я к ней поднимаюсь, – сказал Джонни, как только получил возможность вставить слово среди бьющего через край гостеприимства и выложить на стол свою крапленую карту «она меня ожидает».

Все лица застыли.

Он тотчас же повернулся к Ники, понимая, что теперь необходимы такт и хитрость.

– Во всяком случае, Лайза здесь, – произнес Джонни вполголоса, ощущая невероятное облегчение. – Объясните им, но только очень вежливо, что я просто хочу поговорить с ней. Возможно, она велела им не пускать меня, а может быть, они помнят наши с ней громкие скандалы, которые мы устраивали здесь раньше. Убедите их, что я не собираюсь причинять неприятности. Они лучше поймут все это по-французски.

Чувствуя себя посредником в ООН, Ники, тщательно подбирая слова, прежде всего извинилась за свой старомодный акцент. Она очень тактично объяснила, чего хочет Джонни, и пообещала, что мистер Патрик просто побеседует с мисс Джордан, если та согласится его увидеть.

Ники быстро пересказала свои слова Джонни, и он добавил свой козырь, который придерживал в запасе:

– Пусть скажут Лайзе, что я привез ей подарок от дядюшки Йоги. Она поймет.

Ники перевела и это, и управляющий ушел в кабинет, чтобы позвонить. Вернувшись через несколько минут,

он улыбался.

– Мисс Джордан согласна принять вас, мсье Патрик, – произнес управляющий, и на лицах персонала отразилось огромное облегчение.

– Благодарю, – любезно сказал Джонни. – Люкс Шанель?

Все закивали.

– Мерси, – сказал Джонни, воспользовавшись одним из немногих известных ему французских слов, легко прикоснулся к руке Ники и повел ее прочь.

Персонал у стойки провожал их взглядами. Управляющий прекрасно понимал, что им удалось избежать весьма неприятной сцены. К счастью, мисс Джордан сердечно приняла известие о появлении своего экс-супруга. Конечно, персонал отеля давно научился на ходу исправлять опасные ситуации и приглаживать перышки, но, когда дело касалось звезд индустрии развлечений, все сильно усложнялось.

В последний раз, когда мистер и мисс Патрик останавливались в отеле, вспыльчивая Лайза Джордан накинулась на мужа прямо в холле. Бурную сцену невозможно было игнорировать – все равно что не смотреть на крушение поезда.

Изящная, почти бестелесная Лайза Джордан была одета в едва прикрывавшее тело тонкое красное шифоновое платье, такое короткое, что все видели, какого цвета у нее трусики. Вопя во всю силу легких, осыпая мужа ругательствами за то, что он повел себя грубо и уволок ее назад в отель, хотя она еще не собиралась уходить из клуба, Лайза безжалостно молотила его кулаками, и ее длинные светлые волосы метались по голым плечам при каждом бешеном ударе.

Джонни Патрик пятился к лифтам, как настоящий джентльмен удерживая Лайзу на расстоянии и хватая ее за запястья только тогда, когда она пыталась вцепиться ногтями ему в лицо.

Добравшись до лифта, он втащил ее внутрь, и все услышали последнее, что он сказал:

– Ну, стерва, умеешь же ты испоганить жизнь!

Не догадываясь о воспоминаниях, обуревавших персонал за стойкой портье, Джонни колебался, решая, идти ему наверх одному или нет. Потребуется ли еще помощь Ники? А вдруг брать с собой телохранителей – ошибка? Но не глупо ли подниматься туда одному?

– Я иду первым, – прервал его размышления Барри.

– Думаешь? Я что-то ни в чем не уверен. Они уже стояли возле лифтов.

– Я уверен за нас обоих. Коул, – кивнул Барри своему напарнику, – ты отвечаешь за леди.

И Ники обнаружила, что стоит в нескольких дюймах от человека, который представляет собой то ли защиту, то ли опасность, – причем стрелка весов уверенно склонялась в сторону опасности.

Джонни выдохнул. Ему никогда особенно не нравилась мысль о необходимости иметь телохранителей.

– Вот дерьмо, – пробормотал он.

– Все пройдет гладко, – отозвался Барри, придерживая дверь лифта. – Когда все это кончится, можешь опять превращаться в человечка из маленького городка. – Они уже спорили об этом, причем много раз.

– Значит, я должен слушаться профессионалов, – пробормотал Джонни.

– За это ты и платишь мне, босс. – Барри усмехнулся. – Когда приступаем к программе?

– Никогда. Что скажешь?

– Ну, а тем временем… – Ухмыляясь, Барри поманил Джонни в лифт.