Г 2
Шрифт:
Вперёд вырвались те самые горбатые и зубастые твари. Они гибнут от одного хорошего тычка артефактным мечом, но при этом сильные и проворные. Позади, отставая всё сильнее, мчалась сборная солянка: огромные Ломатели высокие и худые маготвари; какие-то здоровые, не встречавшиеся нам в прошлом сражении химеры и некротвари. Наверняка где-то там и невидимки, а, возможно, и очередной эфирник-зелонец – который и гонит всех их по нашим следам. Откуда он, кстати, знает, куда нужно двигаться? Откуда знает, что предыдущий отряд мы разбили? Есть ли у них артефакты связи, подобные нашим? Если они
Старший лейтенант спрыгнул на землю рядом со мной, стянул шлем, подшлемник, оставшись с парящей на морозе непокрытой головой и честно признался Ларигу:
– Сглупил. Надо было, чтобы вы не ждали, пока перевяжем раненных, а бежали обратно, к своему опорнику.
– Скажи ещё, что вообще не должны были идти к вам на выручку. По отдельности нас точно сожрут.
Худой, это отчётливо было видно даже в броне, старший лейтенант давильщиков пожал плечами:
– Всё равно придётся оставлять заслон. Не ожидал, что эти новые химеры не только шустрые, но и выносливые. Эдак они вцепятся в нас раньше, чем до ранца доберёмся.
– Нужно было нам с собой его таскать, – сплюнул Лариг.
– Нам это не помогло, – отрезал офицер давильщиков, на впалых щеках вспухли желваки. – А к хорошему быстро привыкаешь. Тем более вам по новому уставу его нужно лишь иметь на опорнике.
Мой командир промолчал, оглянувшись на перешедших на шаг бойцов. Я тоже смотрел туда, представляя, как это будет происходить.
– По-хорошему всё одно нужно оставлять всех моих вместе с ранеными. Они задерживают, да и мы, в тяжёлых доспехах – не бегунцы. Или вовсе всех, отправив бежать троих-пятерых из твоих помоложе и пошустрее, да с магом. Пусть Кавир здесь зажжёт.
– Согласен, Самор… – Лариг кивнул.
В этот момент я решил прервать их рассуждения:
– Не пойдёт.
Всё равно это плохой план.
– Чего это? – офицер давильщиков впился в меня взглядом. – Ты не слышишь нас? Позволить вцепиться нам в спину – отвратительная идея.
Пришлось напомнить:
– Ваш огневик почти пустой. Толку от него здесь не будет, а к опорнику ещё хоть немного восстановится.
– Из него бегун так себе, – жёлчно усмехнулся давильщик.
– Всё совсем не так сделаем. Здесь останусь только я, – уточнил. – И голем.
– Смысл этого подвига?
– Ваш отряд обогнут и продолжат погоню. А одного человека попытаются смять.
– И сомнут! Думаешь накроешь всех этим заклинанием Мечей? Да они рассыпятся по всему полю!
– Лариг, – я требовательно глянул на лейтенанта.
Парень нехотя протянул:
– Полсотни он точно порубит и без этого.
Давильщик скривился:
– Что-то я не заметил таких подвигов час назад.
– Так тогда у меня была другая задача.
– А что ты будешь делать с остальной полусотней? – жёлчью в словах офицера можно было испортить весь котёл с обедом бригады.
Мне всё это надоело, ведь время убегало:
– Ты сам признал, что допустил ошибку час назад…
Давильщик вздрогнул, потемнел лицом, но меня это не остановило:
– Мы равны в званиях, а у меня есть командир,
Парень замер под моим взглядом… Встряхнулся, выпрямился и чётко произнёс:
– Лэр старший лейтенант Аор Ранид, приказываю прикрыть отступление основного отряда и задержать противника.
– Есть!
Я ударил в грудь кулаком. Спустя секунду требовательно прикрикнул:
– Валите отсюда, не тратьте времени зря!
Слушать шипение давильщика я даже не стал. Мой вариант лучше: одного человека они не будут огибать, если бегут без командира. А зелонец вряд ли может бежать вровень со своими химерами. Да и если попробуют обойти, то у меня найдётся, чем их удивить – что бы там ни думал этот давильщик. Это явно не тот случай, когда имело смысл экономить ману. Крепость должна знать о нападении, а я не видел ни одного дымного столба ни справа, ни слева – вплоть до горизонта. Несмотря на мои усилия переключиться, мысли упорно возвращались к тому, что мы, похоже, остались единственным выжившим отрядом. А это означало, что я должен был любой ценой дать парням добраться до ранца. Ну и молиться Создательнице, чтобы он оказался цел.
Оставшиеся до схватки минуты нужно было провести с максимальной пользой. Я выдернул эспадон из крепления на големе и трусцой вернулся ближе к пескам – туда, где пролегал кратчайший путь для преследования. Невытоптанный снег хрустел под ногами. Меня опять захватило чувство повторения. Ощущение, что это уже происходило со мной и сейчас опустится ночь, а сзади подойдут парнеи сержанта Дорга, мои соученики… Вот от их помощи я бы точно сейчас не отказался. Ухмыльнувшись этой мысли, я вслух сказал сам себе:
– Пустое.
Из схожего здесь только снег. Вокруг не было ни стен крепости, ни воя ветра, да и враги не столь сильны, как тогда: никаких Тёмных Мастеров, а на этих горбатых тварей хватит и честной стали да моей магии.
Я аккуратно воткнул меч в щель между камней, чтобы он не падал и опустил обе ладони на шар от посоха, отправляя взгляд к скрытому внутри него Средоточию. Артефакт, давным-давно взятый в бою с тела тёмного, подарил ощущение покоя и силы; позволил глубже нырнуть в стихию, стать ближе к ней; помог сделать чуть больше, чем доступно мастеру магии.
Пришло время помощи не с заклинаниями, а именно с родством стихии. Придуманный мной ритуал-заклинание работы с големами позволяет не только упростить принятие ими, крохотными кусочками стихии Земли, в себя жизнь. Можно с его помощью и совершить обратное: пустить в меня частицу Земли.
Пыль, что летом так портила жизнь всем бойцам, а сейчас, замёрзшая, скрывалась под снегом – потянулась ко мне со всех сторон. Тонкие ручейки касались сапог, взбирались по телу всё выше и выше, покрывая меня тонкой коркой. Не знаю, верно ли, но мне казалось – я теперь защищён ничуть не слабее, чем древний Джаггернаут, поверженный мной на представлении для старика Версуса. Кольчуга с зерцалом-артефактом, Доспех, а сверху ещё и корка каменной защиты. Хотя как коркой: я не ощущаю её веса, да гибкостью она может сравниться с простой тканью. Человек-голем. То, что я назвал Плотью голема.