Гадкий утенок

Джоансен Айрис

Наклонившись к клавиатуре, Фил ввел в файл необходимые сведения и вышел из программы. Какое-то время он сидел без движения, глядя на зеленый светящийся экран. Это зрелище было ему желанней, чем самое прекрасное женское лицо. Может быть, немного позабавиться? Порыться в файлах, поискать, не найдется ли чего-нибудь интересненького.

С тяжелым вздохом Фил выключил компьютер. Дело есть дело. Увлечение компьютером – штука опасная. Недаром он продал свою любимую машину и сменил профессию – выучился

на медбрата. Николас дал ему новый шанс в жизни, было бы глупостью все испортить, поддавшись искушению.

Он встал, сунул карточку Нелл Калдер под мышку и двинулся к двери. «Помогая» закрыть Пэт дверь, Фил незаметно заклеил язычок замка клейкой лентой. Повезло ему с сестричкой. Иначе пришлось бы возиться с отмычками, это сильно усложнило бы дело.

Фил оглянулся, с тоской посмотрел на компьютер и закрыл за собой дверь.

Все прошло гладко. В конце концов, не такая уж плохая у него теперь работа – Филу нравилось иметь дело с живыми людьми, помогать им, поддерживать их. Бедняжка Нелл, она так нуждается в утешении. Должно быть, попала в скверную передрягу. Иначе Николас не велел бы ввести в ее файл такую зловещую запись: «Умерла от ран в 2:04. Тело отправлено в бюро ритуальных услуг Джона Бнрнбаума».

3.

– Это она?

Таня вынула из открытой папки, лежавшей на столе Джоэла, фотографию. Внимательно изучила ее, кивнула:

– Хорошее лицо. Душевное.

– И каким же образом, позволь спросить, ты пришла к такому выводу? Где ты усмотрела душевность, в глазах?

Таня взглянула на широко расставленные карие глаза женщины на фотографии, покачала головой:

– Нет, губы. Смотри, какие они… живые. Оставь ей рот таким, какой он сейчас.

– Пожалуй, он широковат. Нарушит симметрию.

– Кому нужна симметрия? Она холодная. Я бы на месте этой женщины не хотела бы выглядеть холодной.

Тебе это не угрожает, подумал Джоэл.

– По-моему, Галатею создаю я, а не ты, – сказал он вслух.

Мне что, уйти? – обиделась Таня. – Он улыбнулся, пододвинул ей стул. – Можешь мне помочь. Пациентка на контакты не идет.

– Бедняжка. Труднее всего перенести первый удар. Когда погибли мои родители и маленький брат, я тоже хотела умереть.

Таня впервые заговорила о своей семье.

Джоэл спросил:

– Они что, погибли в один день?

– Нет, отец был солдатом. Сначала убили его. А мать и брат погибли через год, на улице, от пуль снайпера. Они шли к колодцу за водой. – Таня все смотрела на фотографию Нелл. – Хуже всего – одиночество и беспомощность. Когда у тебя отобрали все, жить становится незачем.

– В чем же ты нашла смысл?

– В гневе. Не хотела, чтобы они радовались моей смерти. – Она через силу улыбнулась. – А потом я нашла тебя, и моя жизнь снова обрела цель.

Джоэл

был тронут ее словами и попытался скрыть это, пошутив:

– В чем же эта цель? Спасать меня от разрушительного воздействия кофеина?

– И от этого тоже, – задумчиво ответила Таня, а потом помолчав, сказала, постучав ногтем по фотографии: – Ты должен найти для нее цель в жизни.

– Давай займемся ее лицом вплотную.

Он нажал кнопку, и на дисплее появилось лицо Нелл Калдер.

– Скулы?

– Повыше, – ответила Таня. Джоэл поднял скулы чуть повыше.

– Достаточно?

– Еще чуть-чуть… Теперь хорошо. – Таня наморщила лоб. – Курносый нос нам ни к чему. Он по-своему симпатичен, но к скулам не идет.

Джоэл стер нос, пририсовал вместо него изящный, римский.

– Нравится?

– Пока не могу сказать. Давай дальше.

– Рот…

– Рот пусть остается.

– Тогда челюсть нужно сделать чуть помассивнее. – Он поправил линию подбородка. – А глаза?

Таня склонила голову набок.

– Можешь чуть поднять кверху уголки, как у Софи Лорен? – Для этого понадобится несколько швов.

– Зато эффект будет потрясающим, не находишь? Либер слегка изменил форму широко расставленных глаз. Все лицо сразу переменилось, в нем появилась сила, энергия, экзотичность. Однако крупный, чувственный рот придавал чертам уязвимость и женственность. Идеала классической красоты не получилось, но отвести глаз от этого лица было совершенно невозможно.

– Немножко от Софи Лорен, немножко от Одрн Хепберн, – прошептала Таня. – Неплохо, но над носом нужно еще немножко поработать.

– Еще бы, ведь я сделал его без твоих советов, – сухо заметил Джоэл.

– Он слишком тонковат. – Таня придвинулась к дисплею вплотную. – В принципе, уже хорошо. Из-за таких лиц в истории начинались войны.

– Ты имеешь в виду Елену Прекрасную? Пока наша Нелл на греческую богиню никак не похожа.

– По-моему, Прекрасная Елена не была богиней. Просто у нее было такое лицо, что мужчины никак не могли на него наглядеться. Задача ясна?

– А мы не перестараемся? – засомневался Джоэл – Перемена может оказаться слишком разительной. Ты подумала о психологической травме?

– Насколько я понимаю, она и так травмирована. Вряд ли превращение в Прекрасную Елену потрясет ее больше, чем то, что уже случилось. Если у нее больше нет смысла в жизни, пусть по крайней мере будет оружие. Это очень важно.

– Так вот почему ты захотела, чтобы я тебя оперировал?

Таня кивнула:

– Да. Шрамы для меня не имели значения, но я знала, что окружающим они не понравятся. Мне нужно было строить новую жизнь, а уродов люди сторонятся.

– Я могу сделать ей твое лицо, – улыбнулся Джоэл. – Оно не такое уж плохое.