Галактическая миссия (сборник)
Шрифт:
Так кто же такие Смотрящие?
Ларстан небрежно махнул рукой.
– Это все старые, ни на чем не основанные предания. Даже не стану вас утомлять пересказом этой чепухи.
Охватившее на какое-то время весь зал напряжение спало. Послышался облегченный шепот. Похоже, кориане были искренне напуганы неожиданным поворотом разговора.
Ото прошептал Бер Дэлу:
– Ради всего святого, стой и молчи!
Старый астронавт отчаянно затряс седой головой.
– Я откуда знал, что они такие чокнутые! Больше
Между тем словесный поединок продолжался. Король Ларстан подался вперед и льстиво произнес:
– Узхур рассказывал о необычной конструкции вашего судна. Не сомневаюсь, что оно обладает невиданной мощью, раз вы смогли пробиться через облако.
Кэртис почувствовал в словах молодого правителя скрытую угрозу. Вместе с тем отрицать очевидное не имело смысла.
– Мы используем принципиально иной способ тяги, - сказал он.
– А что касается облака, то нам просто повезло. Если не возражаете, вернемся к разговору о месте зарождения. Как оно выглядит?
Капитан Фьючер делал вид, что спрашивает из чистого любопытства, хотя понимал, как много зависит от ответа.
– Вряд ли я могу многое рассказать, странники, - медленно проговорил король.
– Корианам так и не удалось достичь зарождения.
– Следовательно, секрет воспроизводства вещества вам тоже не известен?
– вежливо поинтересовался Кэртис Ньютон.
– Не известен. Пока.
– Не сводя глаз с лица собеседника, король тихо проговорил:
– А ведь вы не до конца с нами откровенны. Вы прилетели сюда не из любопытства. Ваша цель - завладеть тайной зарождения.
– Попал прямо в точку, - пробормотал Грэг.
– Сейчас начнется…
Кэртис Ньютон хотел ответить, однако Ларстан его опередил.
– Не надо отрицать, странник. Я ведь вас ни в чем не обвиняю. Желание овладеть великой тайной вполне естественно. Я, кстати, хочу того же самого.
Проблема в том, что на пути стоят огромные трудности. Такие, что ни вам, ни мне их не преодолеть. Порознь. Но мы можем попробовать вместе.
– Вы хотите сказать, что предлагаете нам сотрудничество в поиске места зарождения?
– Именно так. Причем мы можем вам серьезно помочь. Мы знаем, какие опасности подстерегают рискнувшего.
– Это понятно, - резко сказал Кэртис.
– Меня волнует другое. Чем можем оказаться полезными мы? У вас сотни кораблей, много людей и ресурсов. Зачем вам наша помощь?
– По сути дела, вы нам действительно не нужны, - несколько высокомерно ответил король.
– Просто мне нравятся ваши отвага и настойчивость. Кроме того, я надеюсь, будет польза от нашего научного сотрудничества. Что же касается трудностей, то главная состоит в противодействии Туруна. Они много о себе возомнили. Считают, что охрана зарождения - их святая обязанность.
Они же распространяют слухи и суеверия, что место зарождения охраняется высшими силами,
– Смотрящими?
– Да. Конечно, это дурацкий предрассудок. Тем не менее туруняне во главе с выжившим из ума королем Кволоком не позволяют нам добраться до места зарождения.
Ситуация стала понемногу проясняться.
– А сами они овладели секретом воспроизводства вещества?
– спросил капитан Фьючер.
– Мы не уверены. Собственно, именно это соображение удерживало нас от открытой атаки на их мир.
Потому что, если окажется, что секрет у них, силы будут не равны. Хотя сейчас… - темные глаза короля сверкнули, - сейчас кое-что прояснилось. Нам удалось захватить одного человека с их планеты, и под гипнозом он проговорился. Думаю, в ближайшее время мы на них нападем, покорим и овладеем секретом зарождения.
"Какая же роль отводится нам?" - лихорадочно пытался сообразить капитан Фьючер.
– Покорить Турун нелегко. У них хорошие корабли и оружие. По численности противник превосходит нас на две трети. Но если нам удастся создать такие же скоростные корабли, как ваш, дело пойдет по-другому. А может, поможете и оружием.
– Если мы согласимся, - медленно сказал капитан Фьючер, - какова будет наша выгода?
– Мы поделимся с вами тайной зарождения. Вы ведь за ней прилетели?
Казалось, капитан Фьючер искренне обдумывает предложение.
– Заманчиво, - произнес он наконец.
– Другими словами, вы согласны?
– Мне надо посоветоваться с моими людьми. Они не подчиненные, мы равноправные партнеры. Ларстан нахмурился.
– Вообще-то я не люблю проволочек. Мы можем скопировать вашу технику и без вашего согласия.
Капитан Фьючер пожал плечами.
– Можете, конечно. Только я не думаю, что без нас ваши ученые справятся с этой задачей. Быстрее, во всяком случае, не будет.
– Надеюсь, вы понимаете, что я пошутил, - снова расплылся в улыбке Ларстан.
– Нам нет смысла ссориться. К тому же нас ожидает великолепный ужин.
– Ларстан дружески похлопал Кэртиса по плечу.
– Друзья, начнем пир!
– объявил король громким мелодичным голосом.
– Сегодня у нас гости - люди из других миров, которые очень скоро станут нашими союзниками.
Раздался восторженный гул. Королева Лиана, до сих пор не сводившая с Кэртиса бездонных глаз, подала королю руку, и высочайшая чета проследовала к столу.
Узхур жестом пригласил пришельцев присоединиться к пиршеству.
– Шеф, - возбужденно зашептал Ото, - ты же не собираешься на самом деле сотрудничать с ними? Не верю я этим зеленым…
– Да и мне это не по душе, - прогудел Грэг.
– Тем более ввязываться в их междуусобные войны… Да тут сам черт не разберется, кто прав, кто виноват. Как бы нам не пришлось поднять оружие на невинных людей…