Галактическая миссия (сборник)

Гамильтон Эдмонд Мур

"Ничтожный шанс, однако ничего другого не остается", - подумал Кэртис.

Но и этот план не представлялось возможным привести в действие немедленно. У пробойника пространства стоял, перелистывая пожелтевшие листы, Уль Кворн. Рядом с ним была Н-Рала.

– Придется подождать, - пробормотал себе под нос капитан Фьючер.

Прошло несколько часов. Кэртис почувствовал нарастающее отчаяние. Уль Кворн застыл рядом с пробойником, погруженный в сложные вычисления. Н-Рала не отходила от него

ни на шаг. Они почти достигли цели, скорость "Новы" была такой же, как у "Кометы".

Кэртис Ньютон смотрел на приближающуюся звезду. Теперь было ясно видно, что она двойная. Рядом с ослепительно сияющей массой плыла потухшая черная звезда. Она не излучала никакого света, лишь кое-где из-под пепла пробивалась красная лава. Вокруг двух звезд обращались три планеты.

Ближайшая из них находилась сейчас в тени потухшей звезды.

Сидящий за пультом управления Грэй Гарсон крикнул:

– Которая из трех, шеф?

– Сейчас просчитаем курс, - откликнулся Уль Кворн и направился в рубку, прихватив свои листки. Н-Рала пошла за ним следом.

Капитан Фьючер понял, что другого шанса может не представиться.

Уголовники приникли к иллюминаторам, разглядывая неведомый мир. Никто не обратил внимания на старого сатурнянина, прохромавшего к пробойнику пространства. Кэртис торопливо оглядел аппарат.

От медного корпуса отходило множество проводов и трубок, на передней панели было несколько кнопок и переключателей. Капитан Фьючер пытался сообразить, в какой последовательности надо их нажать, чтобы корабль перенесся в другую Вселенную.

– Ты что здесь делаешь, Гексель? Кэртис молниеносно обернулся. На него подозрительно уставился сам Уль Кворн.

– Захотелось посмотреть на дьявольскую машину, шеф. Наверное, с моими мозгами никогда не понять, как она устроена, - скрипучим голосом ответил Кэртис.

– Чего же тут непонятного? Я всем объяснял принцип действия, когда мы ее собирали.

– Память отшибло, - пробормотал Кэртис, проклиная себя за нелепую оговорку, и заковылял к иллюминатору.

Неожиданно на его голову упал луч яркого желтого света. Он повернулся.

В руках Уль Кворна был цилиндрический фонарь.

– Ты что, шеф?
– визгливым голосом спросил капитан Фьючер.

Уль Кворн передал фонарь Н-Рале. В тигриных глазах Чародея сверкнуло торжество.

– Ну вот и довелось встретиться еще раз, капитан Фьючер.

– Ты часом не спятил, шеф?
– хрипло поинтересовался Тикар.
– Это же старина Гексель.

– Посмотри на его лицо!
– рявкнул Кворн.
– Не видишь разве, что сверху краска?

Кэртис понял, что игра окончена, и выхватил протоновый пистолет.

Быстрота этого движения вошла в легенды. Однако на этот раз Чародей с Марса его

опередил. Он вытянул руки, и с кончиков пальцев с треском ударили электрические разряды-молнии.

Капитан Фьючер рухнул на пол корабля.

– Забери пистолет, Тикар, - распорядился Уль Кворн.
– Через десять минут он придет в себя.

Чародей с Марса победоносно покачивался с пятки на носок.

– На этот раз ты не успел. Как тебе мое новое изобретение? Обыкновенные конденсаторы. Я выпрямляю руки, контакт замыкается, под пальцами у меня тоненькие провода. Направленный разряд, и вот, сам видишь… Не только эффективно, но и впечатляет, правда?

Кэртис Ньютон не мог пошевелить языком. Все мускулы были парализованы разрядом. Только серые глаза гневно сверкали.

Бандиты застыли от изумления. Первой оправилась Н-Рала.

– Капитан Фьючер, наконец-то! Если бы ты знал, сколько бессонных ночей я провела на нарах марсианской тюрьмы, мечтая, как когда-нибудь я отомщу тебе! Мой час пришел!

– Э, нет!
– вмешался Лукас Бревер.
– Дайте мне прикончить эту сволочь.

Зря, что ли, я отмотал четыре года на Цербере?

– Главное, не убивайте его быстро, - прорычал Тикар.
– Я знаю несколько хороших юпитерианских пыток.

– Должен вас разочаровать, - спокойно сказал Кворн.
– Мы не будем убивать капитана Фьючера. Пока.

– Не будем убивать?
– ошарашенно переспросила Н-Рала.
– Почему?

– Он нам еще пригодится, - улыбнулся Уль Кворн.
– Вернемся в Систему, вставим ему в мозг дистанционное управление и хорошо позабавимся.

Н-Рала расхохоталась безжалостным серебряным смехом.

– Да, это получше, чем просто его прикончить!

– Потом мы придумаем, как его умертвить.
– Торжествующая тигриная улыбка не сходила с лица Уль Кворна.
– Я ведь тебя предупреждал, дружище, что вдвоем нам не жить?

Кэртис по-прежнему не мог пошевелиться. Но где-то в глубине мышц он уже ощущал приятное покалывание. Могучий организм капитана Фьючера приходил в себя значительно быстрее, чем мог предположить Чародей с Марса. Спиной Кэртис почувствовал, что лежит на люке воздушного шлюза.

– Кстати, электрод мы вживим ему прямо сейчас, - сказал Уль Кворн.
– Свяжите его, и начнем.

Капитан Фьючер перекатился, рывком распахнул люк шлюза и нырнул вниз, захлопнув за собой люк. Бандиты настолько растерялись, что Кэртис успел запереться изнутри.

– Взять его!
– заорал Кворн.
– Выламывайте люк, быстро!

Капитан Фьючер лихорадочно натягивал скафандр. В "Нове", как и в большинстве кораблей, скафандры хранились в воздушных шлюзах. Привинтив шлем, Кэртис Ньютон открыл наружный люк.