Галактическая война. В логове зверя
Шрифт:
— «Чуть» не считается. Предлагаю сменить тему и, уйдя от обсуждения моих действий, еще раз вспомнить, зачем мы здесь?
— На Паадинг летим. Забыл, что ли?
— Попробуй думать не за нас, а за бегемотов.
— Пол, ты о чем? — сразу нахмурилась Джейн. — Они же не умеют.
— Конечно. И в войне одерживают вверх только благодаря своей тупости.
— Их много. Берут числом. Сам же знаешь, размножаются, как кролики. И используют более современные технологии.
— Вот! С этого и надо
— Вроде того.
— Поэтому они тупые?
— Нет, тупые они по определению. А технологии… ты никогда не думал, откуда они у них? Как будто им помогает кто-то.
— Высшая раса?
— Например! О существовании которой мы ничего не знаем.
— Джейн, спустись с небес, пожалуйста.
— Дорогой, когда-нибудь жизнь подтвердит мою правоту!
— Может быть, лучше поговорим о газе?
— Ну хорошо.
— Что мы о нем знаем?
— Практически ничего.
— Тогда читай.
Кажется, прошла минута. Джейн оторвалась, наконец, от экрана.
— Ничего себе! Если верить этому, то газ способен проникать даже сквозь обшивку звездолета! Почти сразу появляются первые признаки удушения. Через две секунды наступает паралич. Любой попавший в зону действия газа сразу теряет способность к сопротивлению. Ничем не пахнет. Вступает в реакцию с кислородом и через тридцать минут превращается в безобидное вещество. В настоящее время разработан лишь один состав, который способен удерживать газ.
— И твое мнение?
— Не верю!
— А зря. Осталось понять, зачем его на Паадинг везут?
— Охотятся на кого-то.
— Чушь. Пяток звездолетов хватит, чтобы на планете все превратить в руины. Если бы они так хотели, то давно бы там камня на камне не оставили.
— Под землей кто-то прячется.
— Один маленький взрыв, и все. Нет, не сходится что-то. Как в современном мире при нынешней технике можно вести партизанские войны? И потом, бегемоты везут газ, значит, знают место, откуда и кого хотят выкурить. Ты что-нибудь понимаешь? Я нет.
— Может быть, папа президента Кабанидана похитил. А что, он может!
— Сама веришь?
— Почему нет?
— Твой папаша, конечно, способен на многое. Но пока ясно одно. Старик заварил такую кашу, через двадцать лет еще многим икаться будет. В смысле, он дает бегемотам прикурить. Почему-то его до сих пор поймать не могут, хотя заблокировали со всех сторон. Не убежать. Но столько времени удерживать оборону на планете? Может, у него там в распоряжении армия есть? И не одна.
— Мобилизовал местных жителей.
— Вооружил камнями. Вот они пролетающие мимо звездолеты и сбивают.
— Пол, не шути! Он мой отец!
— О! Знаю, в чем дело.
Джейн подозрительно приподняла правую бровь.
— Ну?
— Он
Продолжить спор нам не дали. А жаль. По лицу Джейн я видел, что она готова на достойный ответ.
Экран засветился. На нем появилось туфта дежурного офицера.
— Командир дивизии вызывает к себе всех командиров кораблей.
— Принято.
Спасибочки! Вовремя кабаниданец объявился. Иначе бы наш с Джейн разговор, наверняка, принял бы чисто философский характер. И кто бы победил в словесных баталиях, непонятно. А нам надо было к практике переходить.
— Ну вот, дорогая, придется мне идти на прогулку одному. Увы. Тебя пригласить почему-то забыли. Так что за меня остаешься. Главная, значит. Именно поэтому из каюты нос не показывай.
— И не рассчитывай! Обязательно прямо сейчас прогуляюсь в главный зал.
— Не вздумай!
— Почему? Необходимо держать руку на пульсе. Неправильно, когда командира корабля или его помощника нет на мостике, когда до старта остаются считанные минуты.
— К тому моменту я еще успею вернуться.
— Вот-вот, ты топаешь на совещание, а я проверю готовность команды. Иди, дорогой. За меня не волнуйся.
— Джейн!
— Пообещай, что будешь осторожен.
— А ты без необходимости не выйдешь из каюты?
— Без необходимости?.. Не выйду!
По ее тону несложно было догадаться, причину она всегда найдет.
Я тяжело вздохнул. Она лукаво улыбнулась.
— Мне просто необходима твоя помощь.
— Можешь рассчитывать.
— Дорогая!
— Я тебя тоже люблю. И не скрипи зубами. Обещаю, до твоего возвращения я останусь здесь.
Внезапная перемена. Почему, интересно? Признаться, не ожидал.
— Честно?
— Да, дорогой.
Я облегченно вздохнул.
— Тогда за дело.
— Но и ты будь осторожен. Не наломай дров. Договорились?
— Постараюсь.
— Будь паинькой, и у тебя все получится.
Если это и была шутка, я ее не понял. Все-таки женский юмор имеет свои специфические особенности.
Предварительно сверившись с картой, я знал, в каком направлении надо двигаться. Но, видимо, кабаниданцев время поджимало. В космопорте уже дежурили аэромобили. Один из них остановился рядом, не дав мне сделать и десяти шагов.
Как водится в кабаниданской армии, комдив прочитал нам небольшую лекцию, в которой чаще всего сетовал на то, что в самом конце сорвали график передвижения, затем еще раз повторил задание, правда, без конкретики. Мы должны! Мы победим! Но ни каким образом, ни с кем играем, так и не поведал. И, в конце концов, отпустил, назначив старт ровно через двадцать пять минут.