Галактический шеф-повар (Космический госпиталь)

Уайт Джеймс

– Да, доктор, - произнесла Гредличли совсем невеселым голосом.

– Что касается Эксплуатационного отдела, то нам действительно полегчает, сказал Тимминс.
– Мы немедленно начнем работу по модернизации.

– Благодарю вас, - сказал Эдальнет и обратился к Гурронсевасу:

– Вот только не перестаю гадать: за какую задачу затем примется наш Главный диетолог.

Мгновение Гурронсевас молчал. Коммуникатор сестринского поста непрерывно оглашался сообщениями младших медсестер. Они сообщали о том, что их пациенты чувствуют себя нормально, только немного взволнованы, и поэтому можно считать, что эксперимент на состоянии их здоровья пагубно не сказался. Гурронсевас понял, что вопрос Старший врач ему задал

не из чистой вежливости. Ему, видимо, действительно было любопытно разузнать о планах нового Главного диетолога.

– Пока я еще не решил, доктор Эдальнет, - ответил Гурронсевас.
– Поскольку мне достает опыта во многих областях диетологии. Именно поэтому я начал с того, что решил задачу питания немногочисленной группы чалдериан, а не стал заниматься разработкой модифицированной пищи для вида, пациентов которого в госпитале гораздо больше. Ведь если бы нововведения пришлись большому числу пациентов не по вкусу, они бы выразили серьезный протест. Кто знает, чем такой протест мог обернуться? Для начала я планирую сосредоточиться на диетических потребностях индивидуумов. Первые эксперименты будут проводиться с добровольцами, но затем может понадобиться проведение закрытых опытов, без оповещения испытуемых. К опытам с вовлечением более многочисленных групп пациентов мне не хотелось бы приступать до тех пор, пока я не ознакомлюсь получше с сопряженными медицинскими и техническими проблемами.

– Хвала Гху-Бурби, - буркнула Гредличли.

– Разумный план, - похвалил Гурронсеваса Эдальнет.
– И кто же станет следующим объектом экспериментов?

– На этот раз - сотрудник госпиталя, - отвечал Гурронсевас.
– Я думал о нескольких существах, но, учитывая обстоятельства, принимая во внимание сотрудничество и предоставление помещения для проведения сегодняшнего эксперимента, а также в знак принесения извинений за вызванные экспериментом беспорядки в палате, я думаю, что самым очевидным кандидатом будет Старшая сестра Гредличли.

– Как?
– вскричала Гредличли.
– Ведь вы.., вы даже не хлородышащий! Вы.., вы меня отравите!

Похожий на гигантского краба Эдальнет странно задергался и издал ряд непереводимых звуков. Гурронсевас невозмутимо заявил:

– Я не хлородышащий, это верно, но на мне лежит ответственность за питание всех и каждого в стенах госпиталя, независимо от их вида. Ограничь я свою деятельность теплокровными кислорододышащими, я бы просто не выполнил возложенные на меня обязанности. Кроме того, у патофизиолога Мэрчисон накоплен значительный опыт насчет ПВСЖ. В их отделении работает сотрудница-ПВСЖ, и они обе обещали мне всяческую помощь и поддержку. Они ни за что не позволят мне применить в рамках эксперимента что-либо несъедобное или ядовитое. Если вы согласитесь стать добровольцем, Старшая сестра, обещаю, никакая опасность вам грозить не будет.

– Старшая сестра с радостью вызовется стать добровольцем, - заявил Эдальнет, продолжая странно сотрясаться.
– Гредличли, поварская репутация Гурронсеваса в Федерации так высока, что вам следует считать себя польщенной.

– А я считаю, - беспомощно проворчала Гредличли, - что я только что подхватила смертельную болезнь.

Глава 8

За идя в приемную Главного психолога во второй раз, Гурронсевас обнаружил там все тех же трех сотрудников на рабочих местах, за компьютерами. Правда теперь он уже знал, кто из них кто. Землянина в зеленой форме Корпуса Мониторов звали лейтенант Брейтвейт, он был главным заместителем О'Мары. Соммарадванка Ча Трат была практиканткой-старшекурсницей, тарланин Лиорен подвизался в странной области - взаимосвязи религиозных воззрений и психологии. Гурронсевас не стал обращаться к старшему по званию, так как ему была нужна помощь всех троих.

– Я - Главный диетолог Гурронсевас, - негромко проговорил тралтан.
– Если можно,

мне бы хотелось получить у вас кое-какие сведения и заручиться вашей помощью в деле сугубо конфиденциальном.

– Мы вас помним, Гурронсевас, - сказал лейтенант Брейтвейт, оторвав взгляд от экрана компьютера.
– Но вы зашли в неурочное время. Майор О'Мара сейчас занят. Он присутствует на ежемесячной встрече диагностов. Чем я могу вам помочь? Или вы желаете записаться на прием?

– Простите, но я заглянул к вам в урочное время, - возразил Гурронсевас. Я хотел поговорить с вами, со всеми вами, о Главном психологе, и притом конфиденциально.

Все трое издали непереводимые, но явно удивленно-недовольные звуки. Брейтвейт сказал:

– Прошу вас, продолжайте.

– Благодарю вас, - проговорил Гурронсевас, подошел к лейтенанту поближе и заговорил потише.
– С тех пор, как я прибыл в госпиталь, я ни разу не встречал Главного психолога в общей столовой для сотрудников. О'Мара предпочитает кушать в одиночестве?

– Это верно, - кивнул Брейтвейт и улыбнулся.
– Майор редко ест в компании и на людях. Он уверен, что, измени он своей привычке, сотрудники стали бы думать, что он в конце концов человек и что ничто человеческое ему не чуждо. А это бы отрицательно сказалось на дисциплине.

– Не понимаю, - после непродолжительного раздумья произнес Гурронсевас. Тут какая-то эмоциональная проблема? Кризис личности? Если Главный психолог не желает, чтобы его считали человеком.., но ведь представители других видов полагают, что он относится именно к этому виду! Если эти сведения не носят секретного характера и вы, будем так считать, передали их мне добровольно, они мне очень помогут в приготовлении соответствующих блюд. Позволю себе предположить, что привычка к потреблению пищи в одиночестве связана с тем, что О'Мара скрывает от остальных свое пристрастие к неземлянской пище.

Ча Трат и Лиорен издали негромкие звуки, а Брейтвейт улыбнулся и сказал:

– С психикой у Главного психолога все в полном порядке. Боюсь, мое замечание - ну, насчет того, что О'Мара не желает, чтобы его считали человеком, - пострадало при переводе и навело вас на неверные мысли. Но что именно вам бы хотелось узнать и чем конкретно мы могли бы вам помочь? У меня такое подозрение, что речь идет о питании майора?

– Все правильно, - подтвердил Гурронсевас.
– Особенно меня интересуют пристрастия майора О'Мары. Какие у него самые любимые блюда, как часто он их заказывает, в каких словах критикует вкус или будет критиковать в дальнейшем. Собрать сведения такого рода на редкость трудно, - торопливо продолжал тралтан, - не привлекая к себе внимания и не вызывая разговоров о проекте, а ведь никакие комментарии не допускаются вплоть до завершения работы. В госпитале многие существа предпочитают принимать пищу в одиночестве - либо потому, что слишком заняты делами и не хотят тратить время на дорогу до столовой и обратно, либо потому, что просто им так больше нравится. Всякие записи о том, какую пищу эти существа заказали, тут же уничтожаются, поскольку нет нужды хранить такого рода информацию, и ознакомиться с пристрастиями одиноких едоков можно только путем перехвата заказа или просмотра содержимого доставочной тележки, а ни того, ни другого тайно не сделаешь. Было бы гораздо проще, если бы нужными сведениями меня снабдили вы.

– Если только выбор пищи не указывает на извращение вкуса, что бы это ни значило в нашей психушке, - впервые подал голос Лиорен, - сведения о предпочтении в питании вряд ли можно рассматривать как засекреченную информацию. Я, например, не вижу особого вреда в том, чтобы скрывать эти сведения, но почему бы вам не взять да и не обратиться лично к майору? К чему вся эта секретность?

"Неужели не ясно, к чему?" - сердито подумал Гурронсевас, но ответил тарланину спокойно и сдержанно: