Галеон Идет на Картахену

Мед Натали

Дальше произошло сразу несколько странных событий.

Шпиц, ударившись о палубу, вдруг словно вспух, резко увеличившись в размерах в несколько раз, превратившись в — о! невероятно! — супер-мохнатое подобие Морры из старого мультфильма про Муми-тролля… только ярко-рыжее, с острой лисьей мордочкой и огромными лопушистыми ушами… Создание довольно хрюкнуло и, выпростав из вороха меха обезьяньи лапки с чувствительными длинными пальчиками, с явным удовольствием пошевелило ими в воздухе, словно разминая. Затем существо повело длинным носом, оглянулось, нервно рыкнуло на вампира,

и засеменило поближе к девчонке.

Ворон Мерлина неожиданно материализовался на палубе и, с совершенно офонаревшим видом, прикипел взглядом к этому трансформированному шпицу. Лапы ворона почему-то странно разъезжались, а клюв приоткрылся, от чего вид у него стал на редкость придурковатый.

Со стороны нага раздалось громкое, леденящее душу шипение.

А девчонка тем временем радостно размахивала руками и поварёшкой перед носом Барона.

— Ос, так это ты меня сюда вытащил!? Что-то случилось? — девчонка нервно оглянулась. — А это кто такие? И почему мы на корабле? И где Рей?

— Спокойно, Ника! — выставил перед собой ладонь Барон, прерывая словоизвержение девчонки. — Сейчас всё объясню.

— Что здесь делает чиррла?! — раздался недовольный голос Мерлина. — У вас что, артефакты лишние завелись?! Вы бы еще шессов притащили!

Я оглянулась. Разозлённый Мерлин поднимал с палубы своего ворона. Ворон обессиленно распластался у него в ладонях, по-прежнему не сводя взгляда с мохнатого рыжего создания. Это его Мерлин обозвал чиррлой? Создание обернулось, заметило ворона, и, что-то мелодично мурлыкнув, рвануло к Мерлину.

— Мyра, ты куда?! — завопила девчонка, кидаясь за своим питомцем.

Бесполезно! Тот видел цель и не замечал препятствий. Подбежал к Мерлину и разразился целой серией рычаще-мурлыкающих звуков, пытаясь носом уткнуться в ворона. Мерлин ошарашенно отступал, прижимая свой птицу к груди… Дорого бы я дала, чтобы понять, что это рыжее существо хочет!.. О! Стойте! Вася же говорил, что я могу, надо только сосредоточиться… Я оглянулась на Васю. Тот откровенно ухохатывался, наблюдая за происходящим. Барон сдержанно улыбался. И только девчонка хмурилась, явно нервничая, но не пыталась отодрать своего питомца от Мерлина.

Я сосредоточилась и прислушалась.

— Ты не понимаешь! Не понимаешь! — подпрыгивало около Мерлина рыжее существо, безуспешно пытаясь дотянуться до ворона. — Она моя! Моя!

Мда… очень информативно. Кто «моя»? Ворон? Или это ворона? С какой радости она его? Этот рыжий пёс его своей добычей считает? Сожрать, что ли, хочет?..

И вдруг ворон вывернулся из рук Мерлина, взлетел над его головой… и камнем рухнул на палубу.

Не успела я ахнуть от ужаса, как ворон вдруг пошёл рябью, резко увеличиваясь в размерах и меняя цвет… и вот на палубе уже сидит копия этой рыжей лопоухой бестии…

Я всё-таки ахнула. Уже не от ужаса, а от удивления.

Трансформировавшийся ворон обернулся к Мерлину:

— Лин, прости, это сильнее меня! — и кинулся к питомцу девчонки. Они мгновенно слились в один бесформенный мохнатый рыжий ком… раздался «пуфф!» и они оба исчезли.

Мерлин и девчонка остались стоять столбами, недоумённо пялясь друг на друга.

—

Что это было? — девчонка обернулась к Барону. — Почему Мyра вдруг спятил?!

— Ну кто бы мог подумать! — расхохотался Барон. — Ну какова вероятность, что две древние редкие сущности вдруг найдут друг друга!

Девчонка удивлённо подняла брови и покачала головой.

— Что за ерунда! — разозлённо крикнул Мерлин. — Морок служил нашей семье тысячелетиями! И вдруг удирает с каким-то мерзким чиррлой, которого впервые в жизни видит! Пренебрегая обязательствами перед Семьёй! Это какое-то чёрное колдовство!

— Точно, — кивает Барон. — Колдовство. Такое жуткое колдовство, которое заставляет бросать семью и связывать свою жизнь с абсолютным незнакомцем… и зовётся это колдовство любовью. Извини, Мерлин, ты тут третий лишний.

Девчонка расплылась в довольной улыбке:

— Правда?! Как здорово!

— Что за ерунда! — возмутился Мерлин. — Это просто какой-то глупый чиррла!

— O tempora! O mores! — покачал головой Барон. — Мерлин, помилуй, ты всерьез считал, что твой фамильяр — просто ворон?! Ну же, не разочаровывай меня!

— Конечно не считал, — недовольно буркнул Мерлин. — Но при чём тут чиррла!?

— Вот дался тебе этот чиррла! — хмыкнул Барон. — Тебе что, дед не рассказывал, что из себя представляет твой фамильяр?

— Нет, — Мерлин расстроенно покачал головой. — Он вообще ничего мне про него не рассказывал. Просто сказал, что уходит, и что Морок теперь будет моим. И всё.

— Ага, — задумчиво покивал Барон. — Ну что ж, позволь мне просветить всех заинтересованных. — Барон обвёл насмешливым взглядом присутствующих и продолжил:

— Были такие древние существа: касси. Столь же древние, сколь эльфы и драконы. Поговаривали, что сами Хранители создали их, чтобы были они спутниками и помощниками Высших… Облик касси могли принимать любой, какой сами захотят, под стать Высшим, которым они служили. И действительно, поначалу они были помощниками исключительно эльфов и драконов… но столетия и тысячелетия шли… первоначальные идеи забывались… эльфы и драконы разлетелись по мирам… и вот уже отдельные касси, не найдя себе партнёров, превратились в одиночек, снискав себе среди людей новое прозвище: «лесные духи» за любовь к глухим безлюдным чащам… Их стало мало. Безумно мало. И, признаюсь, я был невероятно удивлён, увидев в своё время касси в образе чиррлы в помощниках Ники, — Барон кивнул в сторону растрёпанной девчонки. — Признаюсь, я тогда обрадовался: касси появляются там, где возможно самое невероятное. — Барон побуравил взглядом мага:

— Мерлин, твой фамильяр, как ты, я надеюсь, уже догадался, тоже касси. Недаром твоя семья так за него… вернее, за неё держалась. Два касси встретились. Это судьба. И, не буду скрывать, я счастлив: это очень благоприятное знамение! — Барон покачал головой. — А сейчас мы как никогда нуждаемся в благих знамениях!

— Как здорово! — снова повторила девчонка, довольно жмурясь и прижимая к к груди кулачки… в одном из которых по-прежнему была зажата поварёшка.

Интересно, сколько можно повторять одно и то же?