Галопом по космоворотам

Бычевский Александр

— Славная боевая медведица Умка, приношу свои извинения.

Толпа смотрела на медведей так, словно кто-то уже успел сделать ставку. Полковник переглянулся с Умкой, та едва заметно кивнула.

— Ладно, прощаю тебя! — посмотрела она на Дока, который скорчил дебильную гримасу, дабы подчеркнуть травму полученную на планете Вы-ро-Док.

Хьюго почувствовал облегчение вырвав старика из обляпанных мёдом лап. Док схватил его под локоток и под недовольные возгласы они скрылись в толпе.

— Чтоб их, мать-перемать! — бубнил старик всю дорогу до лавки.

4

Очередь к лавке «У-Билли» тянулась от входа до выхода, который коренные лунари

используют как вход. Все, кто желают приобрести близкую к достоверной информации – терпеливо ждут, когда это желеобразное создание с длинными, склизкими щупальцами поманит к себе. Его настоящее имя Лууид III Торговец. Для Луны он придумал креативное название лавки «У-Билли», ведь из всех, кто купил информацию про миф, легенду или слух – возвращались единицы. А те, кто возвращались либо оказывались в психушке, либо спивались, либо попросту Док и Хьюго. Эта парочка его любимцы, не только потому что щедро платят, а потому что покупают информацию неспособную свести их с ума или отправить на тот свет, а потому, возвращаются и платят снова. К тому же благодаря молодому землянину Лууид приобрел привычку курить. Так как пришельцы с планеты Лоу-П не служат в армии, не работают в офисах и на стройках, а просто мирно торгуют в разных уголках вселенной, то попросту не знают уловок про перекуры. В один из дней Лууид устал настолько, что хотел наложить на себя щупальца, и как манна небесная на него свалились Док и Хьюго.

— Какое-то твердое желе сегодня? – широко улыбаясь спрашивал Хьюго у Дока.

— Абсолютно верно подмечено! Что случилось? – нарочито ласково произносил Док.

— Я устал… мне хочется отдохнуть! Но мой помощник не прилетел, поэтому уже сутки работаю без продыху! — волнообразным голосом пропитанным желейной досадой отвечал Лууид.

— Тогда просто уйди на перекур? – шесть белых блестящих бильярдных шаров с точкой посредине уставились на Хьюго.

— Пер? Перекур?

Земляне переглянулись между собой.

— Да это распространенный способ отлынивать от работы. Поработал десять минут? Перекур.

Лууид танцевал заинтересованный танец желе, раскачивающегося от волнения.

— И сколько длится этот ваш «перекур»? — Лууид предвкушал хорошую сделку.

— Это дело практики и фантазии, — начал Хьюго. — Перекур и чашечка кофе – десять минут, пока доковылял до курилки уже пятнадцать минут прошло, а вернулся назад все двадцать пять. Пять минут бурной деятельности на пределах возможности и снова пошёл на перекур… — Лууид довольно качнулся, как качается любой торговец от подобной математики.

— Не удивлён, что тебя выставили из той конторки Хью, но ты бы хоть раз попробовал научить пришельца чему-нибудь хорошему? — с отцовской теплотой проговорил старик.

Хьюго лениво пожал плечами, посмотрел на блестящие глаза Лууида и легонько кивнул.

— МИНУТОЧКУ ВНИМАНИЯ! – пришельцы в очереди уставились на Лууида. – Я УХОЖУ НА ПЕРЕКУР!

— Ну, можно и так… — переглянувшись с Хьюго проговорил Док.

С того дня прошло немало лет, а Лууид пристрастившись к никотину каждые полчаса наполняется сизым дымом, напоминая не зеленое желе, а муторный дымный шарик, который вот-вот лопнет.

Лууид радостно замахал, когда увидел свою любимую, прививающую пришельцам дурные привычки парочку. Теперь он уже не орал на весь космопорт, что уходит на перекур. Он лязгал по кнопочке на планшете, и тот демонстрировал всем, что хозяин ушёл и вернётся через пятнадцать минут. Никто не решался нарушать священный обряд, ведь перспективы после покупки информации - так себе. Бегать за смертью, когда та сама придет – расточительная трата жизни, которую лучше потратить в очереди.

Курилка находилась на борту новехонького ZX-C, корабля, созданного эфемерными существами, сокращенно эф-су, с планеты Преисподняя-011. Если бы не специальные костюмы, которые

их обязали носить согласно закону ВП об «эфемерных существах», то их злые морды могли бы разглядеть разве что пришельцы видящее во всех спектрах или в боевых костюмах. Не сказать, что эф-су обделены креативом, но корабли они делают под стать себе: едва заметными и если присмотреться, то зловещая морда с широко раскрытой пастью будет сниться в кошмарах ещё не одну ночь. Инженеры постарались передать послание всей вселенной: «Это будет последнее, что ты увидишь», — и те, кто сталкивался с пиратами на ZX-C даже не понимали с кем столкнулись? Уж больно хороша маскировочная система корабля, а даже если бы они понимали, не плевать ли? Ведь последнее, что они видели – это зловещую пасть, открывающую врата в преисподнюю.

В знак приветствия Лууид обнял Хьюго, зная, как тот ненавидит эти липкие объятия. Пупырчатые щупальца оставляли зеленоватую слизь на одежде, и это неимоверно раздражало любого землянина. Прачечные так и не научились отмывать эту жижу пришельцев с планеты Лоу-П, хотя, с другими так или иначе они справляются на ура. Только когда конструкция пятиэтажного мата достигла шестого этажа, Хьюго вспомнил, что не снял скафандр, а потому прекратил ругаться. Лууид оказался не в восторге от таких словесных построений, и чтобы оправдать потраченные на них усилия – потрепал Хьюго по голове, как треплют сорванцов. Богомерзкая слизь потекла по его лицу, попав в ноздрю. Хьюго уже ненавидел себя за то, что согласился на это приключение. Протянутая сигара, несмотря на слизь сумела вернуть доброжелательность. Док немо наблюдал за этой сценой. От объятий пришельца он учтиво отказался, выставив руку перед шестью бильярдными шарами. Старик решил не откладывать в долгий ящик и начал тараторить с такой скоростью, словно от этого зависит жизнь.

— ЯЗНАЮЧТОТЫЗНАЕШЬГДЕКНОПКАБИЛЛИ!

Размяв сигару во рту и сплюснув кончик, Лууид уставился на Дока, словно тот должен заменить собой гильотину. Тот перевел взгляд на Хьюго, который молниеносно срезал его чем-то острым и лишь после того, как пришелец закурил, то медленно и издевательски произнёс: «Повтори». Он подмигнул всеми глазами по очереди Хьюго, зная, что это повеселит обляпанного слизью мальца.

— Я… знаю… что…

Медленно выдавливал из себя по слову Док. Улыбка Лууида похожая на неуклюжую попытку совратить ребёнка в космо-парке сбила старика с толку. Пока тот не осознал, что пришелец попросту издевается над ним. Тяжело выдохнув Лууид отправил клуб дыма к блестящему потолку. Желе довольно затряслось и медленно начало менять свой цвет на дымчато-серый.

— Ладно, я понял, кнопка! – волнообразно изрёк пришелец. – Но о какой «кнопке», прости, идёт речь, Саймон?

— Саймон говорит про «кнопку перезагрузки вселенной», — вклинился Хьюго.

— Ааа, так вы про эту кнопку? Я не знаю где она.

Взмахивая щупальцами, он едва не попал Хьюго сигарой в глаз, тот вовремя среагировал.

— Если бы знал, то перезапустил вселенную и выделил своим любимым клиентам парковочные места, ведь цены здесь просто астрономические!

Чувство юмора у желе с планеты Лоу-П всегда оставалось вне досягаемости смешков Дока. Но старый проходимец, вспомнив, как Хьюго недавно рассмешил его в гараже — рассмеялся так, что это даже не выглядело наигранно. Когда последняя смешинка отскочила от новенького корабля Док начал извергать ругательства. Ему удалось построить ругательскую конструкцию куда выше, чем Хьюго, аж на седьмой этаж! В жизни эти двое не видели его таким отчаянным.

Булькая ему в ритм и пританцовывая: «Танцую как желе, выгляжу также», — Лууид посмотрел на Хьюго своими бильярдными шарами, пытаясь найти ответ: серьёзно ли старик хочет найти кнопку? Выдохнув очередной клуб дыма Лууид дрыгнулся ещё раз воображаемому ритму, а после заговорил: