Гамбит
Шрифт:
— Не зарекайся Гамбит. От меня не надо зарекаться. Ты встал на другой путь, но это не значит, что наши судьбы не пересекутся.
— Я уже много сделал, чтобы больше не возвращаться сюда. И надеюсь, что это будет последний раз.
— Тогда пусть тебе сопутствует удача на твоем пути. Но знай, предложение Наместника остается в силе. Стоит только назвать его имя, и он явится и вознесет тебя.
— Нет. Я сказал это сто лет назад, и мой ответ остался неизменным.
— Тогда иди и занимайся своими глупостями дальше.
И смерть отвернулась от нас. Шеф развернулся и пошел проч. Я естественно шел следом, и боролся с желанием немедленно завалить его вопросами. Мы снова пошли по коридорам и спустя полчаса подошли к следующей лестнице. Я уже хотел задать первый отвлеченный вопрос, прощупать почву так сказать. Но шеф меня опередил.
— Когда-то давно я очень плодотворно работал на ад. — начал он бесцветным голосом. Слишком бесцветным на мой взгляд. Ему явно не хотелось мне все рассказывать, но
Мы молча продолжили спуск. Мне вовсе не хотелось расспрашивать шефа подробности. Наверно со мной это произошло впервые в жизни. Да, не думал я, что мне придется узнать столько нового о шефе. И всего-то для этого потребовалось спуститься в ад.
Мы шли. Я ужасно устал. Шеф наконец соизволил сделать привал и я в бессилии опрокинулся на стену. Глаза сами собой закрылись. Я провалился в какой-то странный сон. Вроде я и спал, а вроде нет. Никаких снов не было и в помине. И если учесть что я опытный сновидец это было очень странно. Вскоре я почувствовал, что меня кто-то трясет. Открыв глаза, я понял, что это шеф. Он стоял надо мной и курил сигару. В руках у него была фляжка с коньяком.
— Сколько я спал. — спросил я зевая. — И почему не было снов?
— Ты спал почти три часа. Этого более чем достаточно здесь. А снов ты не видел, потому что алям-аль-металь не граничит с миром мертвых. Сны удел только существ живущих в реальности.
Я встал и начал разминать затекшее тело. Несмотря на заявление шефа о том, что три часа достаточно, мой организм отчаянно кричал о недосыпе. Но я понимал, что жаловаться нет смысла, к тому же шеф вообще не спал. Слегка размявшись, я посмотрел на него. А он просто стоял на краю ступенек, смотрел вниз и иногда прикладывался к фляжке. Я подумал что, наверное, он вспоминает свое прошлое, но быстро отбросил эти мысли. Если хочешь сесть в лужу, самый верный способ попытаться прочитать мысли моего шефа. Может он думает сейчас не об аде, а о новых веяниях в кинематографе. Тут никогда нельзя знать наверняка. Я еще немного постоял и подумал, а не стоит ли мне самому приложиться к фляжке. Но решил все же оставить это до лучших времен и сказал шефу, что готов идти дальше. Тот кивнул, спрятал свою фляжку и, взяв чемодан, пошел вниз по лестнице.
Мы шли еще часов пять, когда стало явно жарче. Причем с каждой секундой все больше и больше. Мы определенно приближались к Хоре, тому кругу, к которому приговорен мой учитель. Я снова воскресил в памяти все, что знал о мире мертвых из книг, и вспомнил, что наместником Хоры является Трамонтана. Тоже высший демон, представляющий из себя огромный огненный вихрь. "Смесь огня, пепла и мертвого ветра" — таково было описание наместника Хоры. Что значит, мертвый ветер я не знал, но ничего хорошего это не предполагало. Я снял кофту, которую одел взамен порванной майки. Но все равно было очень жарко. Мы снова пришли к концу лестницы. Я подумал, что до этого нам повезло, и мы встретились с двумя наместниками, но с третьим я встречаться не хотел.
Опять по коридорам. Страшная жара буквально выжимала нас как губку. У меня начались подкашиваться ноги. Шеф подставил мне плечо. Я с трудом делал шаги и наконец, мы вышли к колоннаде. Здесь она, конечно, была красного цвета. А за ней открывался кошмар. Четвертый круг ада — Хора. Что означает — жар.
Я не очень хорошо помню, как выглядит Хора. Слишком там было жарко, а я все время находился на грани обморока. Но несколько картин в моей памяти отложились. Колоннаду разрезала огненная пелена. А за ней я увидел грешников. Они все были голые и горели, а что им еще оставалось делать в сплошном огне. Их плоть была покрыта волдырями, и они горели заживо. Но их регенерация здесь была еще сильнее, и просто умереть от огня они не могли. Их многострадальная плоть успевала восстановиться до того как огонь поглощал их целиком. Кто-то визжал, кто-то бегал и перекатывался по горящим углям, из которых и состояла поверхность четвертого круга. А кто-то просто лежал и плакал не в силах побороть ужасные страдания. Именно такие особенно ужасали. Иногда они переворачивались на другой бок, чтобы пламя не достигло их сердца. И другая половина тела начинала подвергаться тем же пыткам что предыдущая. И так они горели уже вечность, ибо здесь не было времени. Да, теперь я точно знал, что в аду нет времени и нет никаких вероятностей. Какие могут быть вероятности у этих бедняг. Но я так же испытывал к ним невысказанное отвращение, ведь они не просто так попали сюда. Здесь сидели убийцы и насильники, воры и отъявленные мерзавцы. Но просто гореть им было недостаточно, по задумкам того кто придумал этот круг. Повсюду прямо в пламени летали ужасные демоны сами состоящие из огня. У них были огненные кнуты, и они
Шеф, как мог быстро, вынес меня из колоннады, а я размышлял над тем, что же такое сотворил он в прошлом, раз достоин такого. Я все же не потерял сознания, но очень плохо помню, как мы выбрались из дышащих жаром коридоров, и вышли на лестницу. Там я уже смог передвигаться самостоятельно. Правда при этом опирался на стену, а с другой стороны шеф поддерживал меня, и кое-как нам удалось доковылять до того места где жара слегка спала. Там я уже окончательно оклемался и пошел сам. Хотя для этого мне пришлось выпить целый литр воды из неиссякаемых запасов шефа. Мы прошли целый час, молча. Жара наконец полностью спала и я снова надел свой свитер. Наш путь продолжался. Нам стали попадаться демоны. Несколько из них были похожи на ящериц, кто-то был помесью разных животных. Проходили и простые люди. На нас никто не обращал внимания. Видимо считалось, что если ты смог зайти так далеко и продолжать спуск, то тебя не стоит трогать. Ведь все равно ты идешь в самые недра ада.
Через пару часов стало холодать. Я впервые надел свои штаны, с тех пор как мы попали в ад. Я не знаю, какая там у меня страсть к смерти, как выразился шеф, но мир мертвых казался мне все более отвратительным. Скоро стало еще холоднее, температура ушла в минус. А мы продолжали идти. Еще через час я натянул на себя всю одежду, которая была в моем чемодане. При этом я мысленно благодарил шефа за то, что он сказал мне взять перчатки, и ругал себя за то, что бросил по дороге разрезанную майку. Шеф тоже начал выказывать первые признаки усталости. Его походка начинала утрачивать пружинистость, а белки глаз покрылись сеточкой красных прожилок. Но по сравнению со мной он держался просто потрясающе. Я уже давно все проклял и начал налегать на коньяк, но он ни капли не грел. И никаких следов опьянения тоже не было. У меня закончились сигареты, и я взял у шефа сигару. А я ненавидел сигары! И еще я с каждым шагом испытывал на себе последствия того что мы так долго прибываем в стане демонов. Страх и безумие давно подступали ко мне. И, несмотря на то, что пока у меня хватало сил, чтобы им противостоять, я не знал, сколько еще смогу терпеть. Недосыпание и усталость делали свое дело.
Вскоре стало не просто холодно, а п…ц как холодно. Вы никогда не могли пережить такого в реальности. Говорить было невозможно, потому что слюна во рту мгновенно замерзала. С меня уже слетело три купола удачи, и шеф недавно поставил на меня четвертый. Без них я, наверное, уже давно окочурился. Мы шли в горнолыжных очках, которые прихватил с собой шеф, иначе глаза уже давно отмерзли бы. И вообще мы были еще живы только благодаря колдовству шефа. Если бы не оно мы умерли бы еще на подступах к Шугуму. Я предложил двигаться быстрее, и босс поддержал мой порыв. Мы побежали. Вернее шеф побежал, а я, пробежав несколько сотен ступеней, взмолился о пощаде. Ледяной воздух никак не хотел попадать в легкие. Мы снова пошли пешком.
Ни разу до этого я не был так рад тому, что лестница кончилась, и начались коридоры. Очень хотелось побыстрее пройти этот участок пути. Мы в четвертый раз прошли по знакомым коридорам, и пришли в белую колоннаду. А за ней открывался Шугум.
Пятый круг, как не трудно догадаться, называется холод. То, что открылось мне там, я увидел самым краем глаза. Так же как и в Хоре, посередине колоннады проходила граница. Это была тоненькая корочка льда, которую можно было легко сломать, если бы у вас возникло такое желание. А за ней я впервые не увидел толпы грешников. Нет, они конечно там были, но с каждым кругом их становилось все меньше. Шугум представлял собой простую ледяную пустыню. На ней дули холодные и пронзительные ветры, и голые люди просто стояли в ней замерзшими статуями. Казалось, что на пятом круге чудовищная фантазия создателя ада иссякла, но это было совсем не так. Я представил, что чувствуют эти люди, когда кровь замерзает у них в жилах и больше не течет по оледенелым венам. Когда ты чувствуешь все, но не можешь ничего с этим поделать. И сознание уже невозможно потерять, такая боль не позволяет рассудку улетучиться. Ткани в их организме отмирают, но тут же восстанавливаются. Некоторые пытаются подойти к другим, чтобы попробовать согреться, но на это у них уходят годы, ведь двигаться ледяным статуям очень трудно. В Хоре хотя бы можно кричать и бегать. А здесь только боль и покой. И полное бездействие. Печаль и сумасшествие летали над Шугумом. Все эти ледяные статуи уже давно сошли с ума, и тоже были обречены стоять так вечно. Правда, иногда их покой тревожили другие обитатели пятого круга. Ящеры, сделанные изо льда, медленно ходили меж миллионов ледяных скульптур и иногда разбивали их. И шли к следующим. Мне показалось, что они не меньше страдают, чем те кого они призваны пытать. Такая жизнь вряд ли могла быть привлекательной для этих ледяных демонов.