Гамбит
Шрифт:
И наконец, сражение перешло в свою решающую стадию. Армия противника приближалась, из нее уже производились первые выстрелы, которые впрочем, пока никого не убили. Кстати во время приближения повстанцы потеряли много своих солдат. Дело в том, что теперь мы оказались более продвинутой в технологическом отношении армией. Пускай у нас было всего десять танков, но они все равно наносили страшный ущерб в армии противника. Но вскоре стихли. У них банально кончились снаряды. Все же Мамбе не очень богатая страна, и запасы ее вооружений были не велики. И тут в сражение включились наши мертвые лучники. Они стояли где-то в двухстах метрах перед танками, и поэтому должны были первыми попасть под обстрел, но и одновременно первыми получить возможность напасть. Что они и сделали. Первые выстрелы были сделаны, когда армия противника находилась не меньше чем в двух километрах от них. Разумеется, никакая стрела не могла пролететь такое расстояние. Кроме стрелы поддерживаемой колдовством. Если танки стреляли вперед и вверх, то мертвецы не стали замарачиваться и выстрелили просто вверх. Их стрелы должны были упасть на них же, но налетел сильный ветер, который подхватил их и понес к армии повстанцев. И конечно каждая стрела находила свою жертву.
И тогда в сражение наконец вступил шеф. Хотя вступил он давно. Именно его колдовство охраняло нас и заставляло снаряды и стрелы попадать в наших врагов. Но непосредственно сам, причем с большим эффектом он еще не выступал. Но опять-таки вступил в сражение под личиной нашего штатного шамана. Наверное, он подал какой-то сигнал, потому что Хаба вышел вперед и простер руки к небесам. Он выглядел очень эффектно. Шаман, как будто сошедший с картины какого-то безумного художника. Один в поле, впереди армии солдат, он казался больше и опаснее всей этой армии. С безумным взглядом сверкающих глаз он, с помощью шефа, разверзнул над противником ад.
Знаете, я до сих пор и не представлял, что шеф был способен на такое. Огромное, просто гигантское проклятье полетело в армию повстанцев. Я не знаю сколько вероятностей он на это затратил, но, наверное, много. И это было оправдано. Противник сразу стал недееспособен. Нельзя описать точно, что произошло, слишком много подробностей мне придется опустить. Так что не судите сильно за мое скудное изложение событий.
Не было ни молний, ни огня, ни землетрясений. Никаких спецэффектов. Просто, почти вся армия противника, споткнулась. И упала, увлекая за собой своих товарищей по несчастью. Да, точнее сказать нельзя — по несчастью. Всей армии повстанцев одновременно не повезло. При падении они ломали ноги и руки себе, и солдатам шедшим рядом. Случайно нажимали на курки, стреляли в себя и опять-таки в соседей. Неуклюжими движениями они выкалывали друг другу глаза. У тех солдат, у которых были штыки или ножи напарывались на них или резали остальных. Погибших было мало, но пострадавших целая куча. Тех, кто мог ходить, осталось не больше половины, но большинство из них не могли поднять своего оружия. А те, кто мог стрелять валялись на земле, крича от боли и стеная. Все равно лежа много не настреляешь, к тому же когда тебе мешают соседи и пытающиеся встать. Шеф в один момент, за какие-то несколько секунд покалечил всю армию противника. Осталось, наверное, человек пятьсот, которых проклятье не коснулось.
И тогда Хаба повернулся к нам, и проорал так, что услышали все:
— Вперед!!!
Мы слегка помедлили, но тут Хабе стал вторить шеф. Со своего танка он тоже прокричал в мегафон:
— Вперед!!!
И мы побежали. Хотя теперь нам оставалось только добивать, все же это не было легкой работой. Пускай повстанцы лежали на земле и стонали от боли, пускай от их стройных рядов не осталось и следа. Но все равно они оставались хорошо вооруженными пусть и искалеченными людьми. Мы обогнули танки, и открыли огонь. Наши мертвецы тоже ринулись вперед, и хотя у них и не было пистолетов, они отбросили свои луки и, достав топорики, начали кромсать первые ряды противника. Они перерезали глотки, рубили руки и ноги. В них пытались стрелять, но никто не мог попасть. А вот в нас попасть они могли, и попадали. Пускай не всегда, и скорее случайно, но все же первые раненые и даже убитые появились и в армии Мамбе. Хотя я был в безопасности. Теперь, когда противник был обездвижен, я мог покончить с ним и в одиночку. Просто подноси мне заряды и поддерживай мой купол удачи. Но никто, разумеется, этого не делал, так что я решил не выпендриваться и стрелял с безопасного расстояния. Собственно единственными кто ворвался в армию повстанцев, были наши мертвецы. Тот факт, что в них не могли попасть, даже с близкого расстояния, вселял в сердца повстанцев страх, и дикий неконтролируемый ужас. Кроме того я затылком чувствовал что шеф продолжает колдовать из-за наших спин. Его вероятности как раз и были направлены на то, чтобы наслать страх и безумие на противника. Его колдовство достигало каждого в армии мятежников, а я все гадал, когда же у шефа кончатся вероятности. Судя по тому, что он уже наколдовал, этот момент был не за горами. Впрочем, своим проклятьем он выиграл нам войну. Теперь битва, обещавшая сначала доставить нам много проблем, и унести тысячи жизней, превратилось в пальбу по обездвиженным мишеням. И это было страшно, и мерзко одновременно. Никогда до того дня, и никогда после, я не убивал столько народу. Мой автомат работал не переставая, как и оружие всех солдат нашей армии. Каждая моя пуля если не уносила жизнь, то по крайней мере калечила и без того покалеченных людей. А в стане противника самые смелые заползали на трупы собратьев по оружию, и стреляли по нам. Несмотря на боль в покалеченных конечностях, несмотря на то, что их убивали первыми, они все равно стреляли.
Чтобы понести меньше потерь нам пришлось рассредоточиться. Все равно мишень у нас была такая большая, что промазать было почти невозможно. Все наши пришли в движение, стреляя на ходу, а кто-то наоборот залег на землю и одиночными очередями убивал тех солдат противника, которые еще могли держать оружие. Мне показалось, что все это продолжается уже вечность, и так будет всегда. Смерть десятками собирала солдат из нашей армии, правда при этом в армии противника гибли сотни. В какое-то мгновение я обернулся и увидел шефа и Хабу. Первый стоял на танке, одинокой фигурой со скрещенными на груди руками, и насылал порывы страха на армию наших врагов. А второй стоял рядом, на земле, и грузно опирался на свой посох. До него только сейчас дошло, что когда все закончится, ему придется бежать отсюда. Его имя будет проклято тысячами родных и близких тех, кто сейчас умирают
Вакханалия смерти продолжалась. У многих солдат уже кончились патроны, и, презрев свой страх, они кинулись врукопашную. Почти у всех наших солдат помимо огнестрельного оружия были большие острые мачете. И последовав за мертвецами, они ринулись в ту кучу, которая еще недавно казалась им непобедимой армией, и принялись резать их. Это было еще страшнее. Кровь теперь лилась рекой, а крики боли стали настолько невыносимы, что наверняка станут преследовать меня в моих снах. Наконец патроны кончились и у меня, и я тоже достал свой мачете, который взял просто на всякий случай, помня завет шефа о том, что нельзя колдуну доверять только своему колдовству и огнестрельному оружию. Сам шеф никогда не расставался со своим самурайским мечем. Кровавая пелена застыла перед моими глазами, и я тоже побежал. И тоже ворвался в армию мятежников, разрезая все на своем пути. Вот только для того чтобы пробраться к живым, надо было сначала пройти через груды мертвых. В основном это были солдаты повстанцев, но встречались и миротворцы, и наши. И я даже увидел одного из живых мертвецов, он лежал на земле с раскроенным черепом. Но я все же добрался до живых. И сам не ожидая от себя такой жестокости, стал кромсать на мелкие кусочки. Не знаю скольких я убил, наверное, много. Красный плотный туман, вставший у меня перед глазами, не давал разобраться в этом. Более того, он не давал разглядеть, кого я убиваю. Я чувствовал себя каким-то берсерком, который не чувствует боли, и только сражается и убивает, убивает, убивает…
Но я не был берсерком. И поэтому из этого безумия меня вырвала простая человеческая боль. Внезапно через мое бедро прошла пуля, и я упал от такого неожиданного предательства своего купола удачи. А потом я сообразил, что никакого купола на мне просто нет. Наверное, совершив свой безумный прорыв, я столько раз попадал в смертельную опасность, что купол исчерпал себя. Я впервые осознано осмотрел окружающее пространство. Ничего кроме трупов не было видно. Некоторые из них были убиты пулями, но большинство изрезано со страшной жестокостью. На какое-то мгновение у меня промелькнула мысль: "Что за чудовище это сделало?". И ответ пришел сразу — я. Конечно же это был я. И пускай мне и раньше приходилось убивать, сейчас, то что я сделал, представилось мне самой ужасной вещью во всем замысле. Меня вырвало. Я наполнился таким призрением к себе, что в голове промелькнула мысль о самоубийстве. Я почувствовал, как холодные и липкие пальцы безумия мнут мой мозг. Все на свете показалось мне настолько мерзким, и отвратным, что вдруг я понял, что вовсе не хочу умирать. Наоборот, я хотел, чтобы все умерло. Хотел смести весь земной шар, ободрать его и сделать совершенно гладким. И только тогда я мог почувствовать себя счастливым. Только тогда я мог бы насладиться светом без теней.
От безумия меня спасло тоже, что убрало кровавый туман из моей головы. Простая человеческая боль. Я попробовал встать, чтобы с помощью колдовства стереть всех с лица этого ужасного мира. И пускай этого у меня не получилось бы, тогда я верил в свои силы. И вставая, я оперся на простреленное бедро. Резкая боль пронзила мою ногу. Она была настолько сильной, что на секунду я потерял сознание. Но как оказалось, по-настоящему я его нашел. Боль вернуло того славного и веселого парня, который смотрел на эту жизнь сквозь призму чужих страстей. И которому эта жизнь нравилась. Я снова посмотрел на поле, теперь эти трупы не вызвали у меня никаких чувств. Только слабенькая тупая боль где-то в сердце, похоже, засела там навсегда. Но это пройдет. А если и не пройдет, то с этим можно бороться. А если не смогу побороть придется терпеть.
Я наконец сообразил что ранен и истекаю кровью. Разорвав штанину, я сделал из нее повязку, и аккуратно приподнялся, теперь уже не опираясь на больную ногу. Выстрелы все еще слышались, но изредка. Наши солдаты носились по полю, хотя таких было не много. Основные наши силы все еще стояли перед поверженной армией. И тогда до меня донесся голос Хабы. Он был усилен мегафоном, и колдовством шефа.
— Сдавайтесь нечестивцы! — говорил Хаба. — Даже самым тупым из вас очевидно, что вы проиграли. Больше нет смысла сопротивляться и умирать. В смерти, пусть и героической, нет ничего хорошего. Духи пока не готовы взять вас к себе, так что бросайте оружие, и поднимите руки. Тем, кто ранен будет оказана помощь.
Произошла небольшая заминка, похоже, смена вещавшего у микрофона, и потом голос президента Мамбе сказал:
— Мои соотечественники, и граждане других государств. Вы проиграли. Смиритесь с этим, вы не можете противостоять тем силам, которые вмешались в нашу с вами судьбу. Сдавайтесь! И это вовсе не приказ, а моя просьба к вам. Не заставляйте своих матерей и отцов плакать от утраты. Прошу вас давайте прекратим это кровопролитие.
На поле сражения воцарилась тишина. Выстрелы перестали звучать, и даже стоны стали тише. Я встал в полный рост, и один из первых увидел одно из самых прекрасных зрелище в моей жизни. Кто-то, в самом центре той кучи людей, которая была армией повстанцев, поднял белый флаг. А следом за этим тысячи рук устремились вверх. В старом как мир жесте, они признавали свое поражение. И это означало только одно — война окончилась. Над всем полем сражения пролетел вздох облегчения. Из тылов обеих армии на поле побежали врачи. Надо было спасать тех, кого еще можно было спасти. Хотя если судить по рукам, таких осталось еще очень много. Я не мог сосредоточиться и, включив Знание, узнать точное число, но хотел верить, что живых все же гораздо больше чем мертвых. Над полем, наконец, развеялась та аура страха, которую навел шеф. Налетел легкий теплый ветерок и унес ее с собой.