Гарант мира для высшей расы
Шрифт:
— Ладно, — вздохнул я, сжимая до побелевших костяшек кулаки, — с этим понятно. Что с моей Шери и Дареллом?
Шеар прикрыл глаза, словно переживая приступ боли.
— Ленс. Он очень хотел тебя заполучить для тогда ещё юной Каролины, а тут с семьей лорда Регара случилось то известное несчастье. Дикий случай, почти невозможный. Зато прекрасно подходящий для герцогини Рин и ее отпрыска. Ведь все, абсолютно все верили в несчастный случай, даже я. Ведь и вправду, не впервые же такое случилось! Ночь, скалы, дорога, — он поднял на меня глаза. — Вот о них я сожалею, Тай. Уж кому, а Шерил с Даром я точно зла не желал. Да и Ленс, как я понимаю, смирился с твоим сыном-калекой, посчитав, что конкурентом для ваших совместных
— Да, было дело, — проговорил я, глядя прямо на того, кого в прошлом имел все основания считать тем, кто в полной мере заменил мне отца. Того, кто всегда поддерживал, старался помочь сыну, публично признавая его право быть таким-же, как и прочие. Все же странно устроены мы, оборотни. Впрочем, у других народов наверняка тоже самое. Нет полностью плохих или хороших, есть только поступки и их последствия. Другой вопрос: что со всем этим делать дальше?
И я задал его вслух.
— Я не знаю, Тайгер, что будешь делать ты со мной. Бежать не собираюсь. Алекс предпочел тебя, Моран готов ради короны перегрызть любую глотку, а этого уже я не допущу, а Рихар бастард, да и вряд ли сам захотел бы надеть корону. К тому же его валире… Кстати, вы ее уже освободили? — я лишь кивнул, а Шеар улыбнулся удовлетворенно, — Хорошо. Причинять ей вред я действительно не планировал. Хотелось вернуть мальчика. Ну да ладно, чего уж теперь. Я получил около часа назад птицу от Верховного жреца. Тебя можно поздравить, как я понимаю? — он выразительно покосился на край золотистой вязи, что выглядывала из под манжет дублета, когда я положил в задумчивости ладони на столешницу. — Я не знал, что вы истинные, мой генерал. Поверь, эта девочка мне и даром была не нужна, но спорить с Источником, такое для всей Лигерии могло обойтись дорого. Что ж, не скажу, что мне не жаль, что мужем предсказанной стал не кто-то из моих сыновей, но хотя бы кровь Данов, — он вновь потянулся к ящику стола и подал мне бумагу с королевской печатью. — Держи. Это лучшее, что я могу сейчас сделать. И, думаю, такое решение устроит всех.
Я читал и мои брови сами удивленно поднимались вверх.
— Серьезно? — только и спросил я.
— Сам подумай, ты ведь умеешь, — ухмыльнулся Шеар, наливая себе из бутылки, что стояла здесь же на столе. — Да. Мой дорогой племянник, чего у меня не отнять, это скорости принятия решений. Чаще верных, хотя не ошибается лишь тот, кто ничего не делает, как ты знаешь. Ну, а теперь к этой бумаге, — Шеар отсалютовал мне бокалом. — Это моё отречение в пользу твоего сына, Дарелла Рина, внука Калена Дана, крови Первых. Черного тигра, что недавно доказал всем, что он силен духом, а теперь и телом! Легенда о Великом короле, Черном тигре-спасителе живет в веках и народ ее уже подхватил. Поверь, мои шпионы ещё в первый миг, как ты расправился с Ленсом, а Дарелл феерично всех уделал в Академии, успели донести о том, что Мелетия кипит от восторга. По этой бумаге, Дарелл займет трон лишь в тридцать пять и, разумеется, ты станешь регентом. У вас полно времени чтобы его подготовить, а у тебя, чтобы хлебнуть власти и устать от нее. Тем более ты и не рвался к ней. Спросишь, почему просто не отдал трон тебе и твоей Зовущей?
— Нет, — покачал я головой, — Не спрошу. Лигерия ещё не готова была бы принять наших с ней детей в качестве наследников, а Дар почти идеален. Впрочем, все решаемо, ты ведь и сам был на это готов пойти, ради Источника, но выбор наследником Дарелла более разумный.
— Ну, а страшный Карский палач непременно справится с недовольством и угомонит провинции, ведь так?
Я скривился. Воевать с врагами я умею, только как же тошно. Но поляну для собственного сына я расчищу, уж в этом он может не сомневаться.
— Так что делать с тобой, дорогой дядя? — покачал я головой.
—
— Остров Картена. Климат хороший, население дружелюбное, правда развлечений маловато, но ты справишься. Шторма подпускают к гавани корабли только месяц в году. А я позабочусь, чтобы в это время ты получил приветы от внуков и сыновей, ну и не сбежал сам, — усмехнулся ему в ответ.
— Щедро, Тайгер, — покачал он головой. — Не откажусь. Клятву принесу. И ещё, с этого момента все мои люди подчиняются лично тебе, генерал Рин. — Шеар достал ещё один приказ и замолчал.
Я же уже был мыслями далеко, обдумывая как и с кем поступить. Планы строились привычными конструкциями, в голове все укладывалось, чего нельзя сказать о душе. В ней, полагаю, ветры будут поднимать бури ещё долго.
— Тайгер, — вывел из раздумий меня голос уже бывшего монарха, — Если сможешь, не убивай Морана. Поверь, кровь брата, пусть и кузена, не украсит ни твоей репутации, ни сделает тебя счастливее…
Впрочем, решать снова тебе.
Через четверть часа я покинул кабинет дяди, который спокойно напивался, отрешенно глядя на портрет Аделаиды Дан.
Поймал в объятия свою жену, стоя у распахнутых дверей и тихо рассказывал последние ошеломительные новости, слушая ее удивления и искренний восторг за Дара.
— Лари, я прошу освободить от приказа быть неподвижными оборотней из гвардии короля, — я уже показал всем подписанные Шеаром указы.
— Тай, ты знаешь, — замялась Лари, поглядывая на меня немного виновато, и машинально ковыряя пальчиком в петлице на моем дублете, — Я тут в последний раз чуть-чуть недооценила свои возможности, — она взглянула на меня исподлобья ясными глазками.
То, что ничего фатального не произошло я понял, хотя бы потому, как веселились Рихар и Алекс. Я сделал вид, что хмурюсь и спросил строго:
— Ну и что ты натворила?
Она ещё раз метнула в меня взгляд и вздохнула.
— Ну, я кажется умудрилась подчинить вообще всех оборотней в Твердыне, кроме вас и Шеара. Прости, не рассчитала… В общем, там только наемники и, кажется, у них паника. Они разбегаются, как крысы…
— Короче, — не выдержал Рихар, — Можем брать всех тепленькими, а послов срочно выпускать. Я уже послал за нашими людьми, они будут в Твердыне с минуты на минуту.
Алекс же посмотрел на меня и сделал шаг к кабинету.
— Я ненадолго, — то ли спрашивал, то ли просто ставил меня в известность брат. Родной брат.
По его сжатым губам, я понял, что пришла его очередь разговоров. Да, порой это нужно делать, чтобы после не пришлось сожалеть…
«Время быстротечно!» — согласились со мной старые напольные часы.
Эпилог
Хочу к тебе. Сегодня и всегда.
Сиюминутно. Завтра и сквозь годы,
Сквозь серые туманы, непогоду,
Сквозь смог унылый, ветер в городах —
Мне нужно чувствовать с тобой свою свободу.
Карина Кислицина
Почти десять лет спустя
Лигерия. Тария. Поместье «Русалочья лагуна».