Гарант мира для высшей расы

Герас Татьяна

Признаться, я не удивилась, когда Тайгер сказал, что и в доме предков его матери тоже, как и во дворце, имелись тайные ходы. И одним из них мы и воспользовались, отправив Рихара и Алекса дожидаться нас в место недалеко от острова на котором стоял Храм, чтобы уже после совместно идти в «Шкуру и стакан». Конечно же, в Твердыню мы не собирались проникать в одиночку, хотя, я уверена, что с моим даром справились бы. Но подстраховаться никогда не лишнее.

Ну, а одеть одну из служанок в мой плащ и отправить с тремя подходящими по росту мужчинами, на случай наличия наблюдателей, было несложно. Пусть дом и охранялся на

славу, исключать такое нельзя, как и предательство.

Добраться паре путников до моста, ведущего к роще с пирамидой Храма, оказалось не сложно, если учесть, что этот район контролировали именно люди Тайгера Рина и полковника Кайна. Впрочем, за нами наверняка кто-то следовал, вряд ли Тайгер решился так рисковать, просто мы действительно выглядели малоприметной парой, спешащей по неотложным делам, пусть и почти что в полночь. Нас пару раз остановили, но генерал показывал бумагу с личной печатью Ринов, не открывая лица. А ещё называл пароль и этого было достаточно, чтобы нас ни о чем не спрашивали. Признаться, я немного волновалась именно за последнюю часть пути, ведь я уже знала, что дорогу через рощу следует пройти пешком. А что если именно там засада? Вдруг мужчины ошиблись и кто-то все же предвидел такой ход?

Наша двуколка остановилась на уже знакомой мне площади. Тай подал руку, помогая выбраться наружу, и мы направились в сторону аллеи, ведущей к Храму Первых. Сегодня она не была освещена и я невольно отшатнулась, когда навстречу нам выступили темные фигуры жрецов, словно по команде зажигающие фонари, что держали в руках. Они остановились и склонили головы в приветствии.

Тайгер мгновенно поставил меня к себе за спину, при этом не отпуская моей ладони. Мы оба замерли, ожидая их дальнейших действий, ведь ясно, если жрецы не пожелают, к древней святыне нам не попасть, но наши сомнения разрешил знакомый голос:

— Рад, что вы сумели найти верный путь, дети, — Белое одеяние Верховного жреца выступило из темноты и буквально вспыхнуло в свете фонарей в руках более низших по рангу адептов, что почтительно замерли под сенью деревьев вдоль дороги. — Я надеялся, что так и будет! — Альд сбросил капюшон своей хламиды и его белесые глаза уставились на нас. — Вы ведь желаете предстать перед предками и объединить ваши жизни, не так ли?

— Да, мы здесь за этим, брат Альд, — ответил за нас обоих Тай.

Жрец сделал приглашающий жест в сторону тропы.

— Прошу! Первые всегда рады соединить любящие сердца, независимо от времени суток, — и повернувшись, пошел вперед, предлагая следовать за ним. Остальные жрецы тянулись следом, странной процессией среди леса, освещая дорогу, хотя у оборотней неплохо развито ночное зрение. Мы вот значительно хуже видим в темноте.

— Вы нас ждали, Верховный? Знали что так будет? — спросила я, когда молчание стало тяготить. Я заметно нервничала и держалась за локоть моего тигра, как за островок стабильности в изменчивой реальности.

— События так складывались, Первородная, что было логичным предположить то, что вы придете сюда. Но не пугайся, другие вряд ли могут подумать так же, ведь им не было известно то будущее, которое обещал Источник.

— А оно всегда сбывается? Предсказанное? — произнесла я с сомнением, сильнее вцепляясь в Тая.

— Так или иначе, — пожал плечами жрец. Он повернулся к нам и его жесткий рот прорезала улыбка. — Тебя напугал

Шеар? Чего ты боишься, Зовущая?

Мы уже поднимались по ступеням, тем самым, что я преодолевала совсем недавно. Только в прошлый раз в душе был восторг от тайны, что приоткрывалась предо мною, а сейчас я действительно чувствовала страх. Но не из-за того, что произойдет внутри — я ведь сама этого хотела!

— Я боюсь, Верховный, что после озвученного вами предсказания, нас не защитит даже обряд в Храме. Я стала для многих слишком интересна. Мы действительно связаны с Тайгером, но ведь могут открыть охоту и на него. Что помешает взять меня после его смерти? — я покачала головой, внутренне замирая от сказанного, — И не понимаю, каковы ваши намерения и интересы? Храму все равно кому я должна была достаться, лишь бы родила будущего короля? — смотрю испытующе в глаза жрецу, а Тайгер прижимает меня к себе.

— Лари, никто тебя не получит! Я не позволю, да и меня им не взять — зубы обломают, — его голос звучит уверенно, а брат Альд продолжает улыбаться, глядя на нас.

Двое в черном открывают пред нами врата Храма и мы идем дальше, останавливаясь у входа в Зал Источника.

— Дети — дети, — жрец качает головой, — Благая когда-то запретила нам вмешиваться в светскую жизнь, считая, что время ещё не пришло. И оборотни, и эльфы должны были повзрослеть, испытав с лихвой последствия собственных поступков. Это не наказание, а лишь путь, что любящая мать избирает для своих отпрысков. Милосердная дала нам всё, но этого показалось мало! — он в сердцах махнул рукой, — Только некоторые уроки усваиваются лишь с потерями. Думать за нас Эйле не пожелала, считая, что в этом случае мы никогда не повзрослеем. А предсказания… Это всего лишь дороги к цели. Они четко видны, только когда уже сбылись, — в лице жреца появилась снисходительная улыбка. — Но, кажется, вы спешили, раз пришли сюда ночью и тайно, — он словно опомнился, но все же добавил, — А насчет твоих опасений… Ты ведь сама сказала, вы истинные.

— Это так, Верховный.

— Тогда о чем речь? Сочетайтесь по древнему обряду, и ты, Зовущая, перестанешь быть всем интересна, впрочем, как и герцог для других женщин, — он вновь усмехнулся. — Или в Селебрии уже о нем забыли, боясь за свои драгоценные кланы? Ведь так? Развели интриги, мрёте, как мухи, а потом дети этих живых трупов растут, не зная ласки и родительской любви, — Альд говорил с такой горечью, глядя только на меня. Да, несомненно, он знал про моего отца. Возможно, Светлейший князь был не один такой. Скорее всего.

Но древний обряд… Меня словно молния ударила! Я даже прикрыла ладонью рот, чтобы себя не отругать за глупость. Ведь верно, когда-то давно я читала о нем. Ещё до принятого на моей родине закона о том, что пары священны, те, кто считал себя таковыми, но по какой-то причине не мог стать мужем и женой, — из-за неравенства в положении или уже были в законном браке — могли уйти в Священную рощу и предстать на суд Эйле. И та их связывала навсегда. Такие соединенные не просто могли иметь детей лишь друг от друга, но и вообще больше ни от кого, да и выжить после потери пары умудрялись лишь тогда, когда судьба оставляла их с маленькими детьми на руках. Обычно уходили вслед за любимым. Это было давно, но ведь было! Бездна, ведь и вправду, даже у такого вроде бы справедливого закона оказалась вторая сторона.