Гарольд Вард и Таинства Магии

Райт Алекс

Красный вновь заразительно зевнул, протянул ему трубку. Пожали руки, и он неторопливо побрёл к двери. Гарольд не стал ничего говорить, как и спрашивать об их с Николаем отношениях.

– В другой раз, значит?..

***

Вард перекачивал ману по телу, лёжа в кровати. После волшебного табака разбушевавшиеся гормоны угомонились, и ему захотелось отвлечься от бесконечно возвращающихся воспоминаний. Сколь приятными они не были, он боялся затереть их до дыр, сделать чем-то обыденным, пошлым. И столь простое, но в то же время требующее полной концентрации упражнение позволяло отвлечься

от любых забот.

«Тук-тук-тук»

Настойчивый стук заставил прервать тренировку. У Юноши стало тяжко на сердце. Оба родственничка с радостью ворвались бы без предупреждений. А от всех остальных добрых вестей ждать не приходилось.

– Я войду?

Александр был на удивление учтив, и зашёл только после утвердительного кивка. Гарольд пропустил его мимо себя и запер дверь. Командир обвёл взглядом комнату, где единственными достопримечательностями являлись оставленные на тумбочке часы и трубка.

– Можешь присесть.

Тот лишь кратко отмахнулся, развернувшись лицом к Юноше.

– Я на пару слов. Отошёл от прошлого раза?

Вард прислонился к стене, спрятал руки за спину и равнодушно пожал плечами.

– Твоя щекотка не понравилась, а остальное тем более вне моей власти.

Алекс сверлил жёстким взглядом, не проявляя никаких эмоций. Юноша отвечал безразличием, примерно представляя, к чему ведёт собеседник.

– Обиделся?

Гарольд мотнул головой – если кто и виноват, то лишь он сам и неподвластные обстоятельства.

– Я не настолько туп и безумен, чтобы не понимать очевидных вещей.

Александр ещё несколько секунд искал признаки фальши, а затем позволил себе тень улыбки.

– Рад это слышать. Готов завтра вновь выйти в патруль? – получив кивок он продолжил. – Тогда держи. Завтра в девять ждём тебя в той же столовке. Спокойной ночи.

Алекс сунул ему в руки клинок в ножнах, расщедрился на приятельский хлопок по плечу и покинул комнату, заперев дверь. Юноша с нескрываемым отвращением смотрел на дрожащее орудие убийства. Вдали, словно за стеной, послышался детский плач, и Вард поспешил повесить мерзкий предмет в шкафу. Захлопнув дверцу, Юноша с облегчением выдохнул, прикрыл глаза, и постарался замедлить подскочивший пульс.

На помощь с радостью отозвалась веснушчатая мордочка его Лисы. Огонёк загадочно улыбалась, словно уже придумала очередную шутку, согревала дрожащее, точно от холода, тело. Гарольд тоже растянул губы, когда образ отдалился, встал в полный рост, окутанный мягким оранжевым ореолом, и закружился в медленном танце. Для него одного. Алиса всё кружилась, зазывала к себе, с каждой секцндай больше походя на диковинную огненную птицу.

Капелька остывшего пота скользнула со лба, вырвав из блаженной иллюзии. Юноша смахнул испарину и подумал, как было бы чудесно вместе убежать, улететь подальше от всех напастей, но с грустью принимал безжалостную реальность.

Внезапно навалилась усталость, то ли от приступа, то ли от долгой медитации. Вард не стал углубляться в размышления, завёл будильник и, как есть, лёг на кровать, быстро провалившись в тревожный сон без сновидений.

***

Воссоединение с командой прошло гладко, к удивлению Юноши. Он ожидал, что Рыжий сразу начнёт сыпать едкими

комментариями и глупыми подколками, а то и вовсе попытается унизить, однако тот ограничился недовольными взглядами. Вард решил не заморачиваться, ведь всё равно ничего не мог поделать с возможной местью. А потому просто молча позавтракал, и последовал за остальными к «выходу».

– Погодка – огонь!

Громко воскликнул Ден, перекрикивая шум дождя. Гарольд натянул капюшон и осмотрелся. В этот раз их, похоже, забросило в глубинку: низкие одно- и двухэтажные потрёпанные здания, дороги, на которых стояли лужи неопределённой глубины, тротуары, местами превратившиеся в сплошную грязь. Главными достопримечательностями, без сомнений, являлись величественные позолоченные купола на опрятно выглядящей церкви и скелет длинного здания в другой стороне. Дом божий стоял на возвышенности, пестрел яркими красками, и на фоне окружающего убожества казался чуждым.

– Опять задумал что-то нехорошее, псих?

Юноша прекратил рассматривать пейзаж и посмотрел на зубоскалящего Дениса.

– Не угадал. Размышляю над приоритетом духовного перед материальным.

– Потом потреплитесь. У меня дурное предчувствие.

Александр делал пасы, как опытный дирижёр, и усиленно хмурился.

– Да наш псих просто магнит для неприятностей!

Рыжий аж присвистнул от удивления. Даже Вик окинул Гарольда оценивающим взглядом.

– Заткнись. Я точно ощущаю едва уловимый след. Либо это западня, либо здесь прошли совсем недавно. За мной. Ты держи дистанцию и в случае чего прячься.

Парни рассредоточились по улице и пошли в сторону церкви. Юноша от лёгкой нервозности усмехнулся, находя направление весьма ироничным. Из прохожих встретился только бомжеватого вида алкаш, несмотря на ранний час едва держащийся на нетвёрдых ногах.

С каждым шагом Юношей овладевала всё большая тревога, поселившаяся внизу живота комком неприятных ощущений, и не поддающаяся контролю. Словно нечто предупреждало о нависшей опасности. Когда до цели оставалось всего пару десятков метров Алекс замер, коротко переглянулся с напарниками, и тройка без промедлений рванула ко входу. Гарольд благоразумно зашёл за ствол липы, достаточно широкий, чтобы прикрыть его.

Пробежав вместе врата, маги вновь разделились: командир взмахом палочки на ходу снёс запертые двери и ворвался внутрь, пока подчинённые проделывали тот же фокус с окнами. Вард задержал дыхание, чувствуя, как его судьба зависла на волоске. Всё происходило так быстро, что грохот и звон стекла ещё стояли в ушах, когда из церкви донёсся нечеловеческий визг, пробирающий до костей.

Юноша, оглушённый дробью испуганного сердца, сделал робкий шаг. Канонада самых разнообразных звуков вновь ворвалась в сознание. Из строения то и дело вырывались вспышки света, стремительно вылетали неопознаваемые предметы, пока Вард неспешно приближался к смертельной схватке. Чем ближе он подходил, тем спокойнее становилось на душе, хотя от близости возможного конца его слегка потряхивало. Тем не менее Гарольд с некоторым удивлением понимал, что больше не испытывает парализующего страха, лишь принятие неизбежного – либо они выйдут победителями, либо все умрут.