Гарольд Вард и Таинства Магии
Шрифт:
– Что ты имеешь ввиду?
Всё же спросил он, ощущая дрожь в руках и леденящий холод, медленно расползающийся по телу. Красный усмехнулся и пожал плечами.
– Дуэль. Мы войдём на арену, и один из нас вернётся к Матери. Нет, отказаться нельзя. Во-первых, тогда ты ответишь за попытку убийства целого князя, а во-вторых, я не смогу жить, пока он не сдохнет. Все всё понимают, а потому включи я заднюю, и меня ждёт позорная смерть от своих же. Только победив у меня будет шанс протянуть подольше, как и тебе... Не смотри так, это обстоятельства вынуждают меня идти ва-банк.
Мысли Гарольда бешено
– Но постой, за убийство ведь грозит смертный приговор! Зачем тебе рисковать, если его должны казнить?!
Вард схватился за грудь, едва не задыхаясь. Он дышал быстро-быстро, а воздуха словно становилось всё меньше. На умоляющий взгляд друг только усмехнулся и покачал головой.
– Дед давным-давно отрёкся от титула, так что целому князю максимум всыпят десяток плёток, да на месяцок-другой запрут в изолятор. Я не дам ему такой милости, - Красный задрал рукав, взглянул на часы и присвистнул. – Ну подымайся, собирайся. Как раз успеем ещё подышать свежим воздухом, если поторопишься.
Женя ткнул пальцем на изножье кровати, где оказались небрежно брошенные вещи. Не стесняясь наготы, Юноша поспешно облачился в свою одежду – мантия хоть и была чистой, но имела отчётливую дырку на груди.
– Гадство.
В кармане штанов оказались кисет и люлька, которыми он собирался удивить Чудовище. К несчастью, удивляться пришлось именно ему, а чаша трубки оказалась безнадёжно сломана.
– Забей, невелика потеря.
Гарольд взглянул на невесёлую усмешку друга и тоже не удержался от улыбки.
– «Снявши голову…», да?
– Ага.
К выходу шли молча. Красный думал о своём, на ходу набивая трубку, а Гарольд не знал, что можно сказать в сложившихся обстоятельствах. И имеет ли он вообще право хоть что-то говорить.
– Будет дождь.
Стоило оказаться на улице, как Женя зажёг огонёк на пальце и запыхтел, наблюдая за неспешно плывущими тучами в ночном небе. Крепко затянувшись, он передал люльку Юноше.
– Возможно. Я здесь ни разу его не видел.
Вард последовал за другом на скамейку. Откинувшись на спинку и закинув головы, они просто смотрели на тучи и курили, больше не нарушая тишину. Юноша не знал, нервничал ли Красный, однако сам едва держал себя в руках. Интуиция просила хватать гордого дурака и бежать, ведь «выход» совсем рядом, но разум в который раз напоминал ей, что с клеймом на груди далеко не уйти.
– Молодые люди. Напоминаю, что дуэль должна начаться в полночь, через пять минут.
Гарольд поднял голову и увидел Стефана. Сам директор соблаговолил уведомить их о заканчивающемся времени, проходя мимо. Юноше не понравился его взгляд, хотя не мог осознать, что именно вызывало отторжение. Друг постучал по доске перевёрнутой чашой, вытряхивая остатки курева, и бодро вскочил.
– Что же, мне пора. Ты сиди, внутри всё равно ничем не поможешь, даже не увидишь ничего. Так что вот – не дай ей остынуть, я вернусь раньше, чем успеешь докурить.
Он передал трубку Варду, но Юноша уцепился за руку и, поднявшись, крепко обнял Женю.
– Если сдохнешь – убью.
Красный хмыкнул и похлопал его по спине.
–
Евгений резко схватил Гарольда за плечи и отодвинул, смерив подозрительным взглядом. Юноша выдавил улыбку и кивнул.
– Посмотрим. Она птица вольная, по первому зову может и не прийти. Но, уверен, мы что-то придумаем.
– Вот, это правильный настрой! Теперь я просто обязан победить! Только не жалуйся, если Великий Я ей слишком сильно понравится, ха-ха!
Вард смотрел вслед уходящему другу с чувством невыносимой тоски. Скрипнув зубами, он заставил себя присесть на лавочку, достал кисет, и молча набил тёплую чашу мелко порубленными листьями. А вот зажечь вышло не сразу: от волнения мысли не позволяли сконцентрироваться на поставленной задаче. Лишь спустя несколько минут фокусировки на внутреннем мире удалось выжать из пальца слабенькое пламя.
– Ху-у…
Как не старался Гарольд очистить мысли, но тяжкие думы разлившейся нефтью опутывали беспокойный разум. Сердце колотилось, словно при быстром беге, отдаваясь шумом в ушах и дрожью в конечностях. Юноша пытался смотреть на медленно надвигающиеся тучи и не поддаваться панике, однако выходило скверно. С каждой минутой напряжение росло. Бледную надежду душил ехидный голос интуиции, предрекал её скорою гибель. Вард отбрасывал пугающие мысли, но не мог отделаться от скверного предчувствия.
Двери здания для практических занятий распахнулись, и Юноша с трудом подавил желание вскочить. Затаив дыхание он наблюдал за немаленькой процессией магов, большую часть из которых видел впервые. Каждая секунда погрязла в патоке, тянулась слишком долго. Гарольд увидел, что за первым рядом в воздухе плывут носилки, и до боли в глазах всматривался в лежащее тело. В свете фонарей, за мельтешением одежд, он смог заметить только лысую, покрытую до черноты страшными ожогами голову.
Вард поднёс трубку ко рту и выдохнул искрящийся дым. Он испытал огромное облегчение, ведь такие раны мог нанести только Красный. Парад магов подошёл ближе, и Юноша присмотрелся к лицам. Впереди шагал смутно знакомый коллектив, что выносил ему приговор. Не хватало только Медведя, но Варда заинтересовало не это. На краткий миг его удостоил взглядом сам Великий князь. Юноша мог поклясться, что увидел на его лице торжество с ноткой удивления. Словно игрок, сделавший минимальную ставку, вдруг сорвал джек-пот. Однако стоило моргнуть, как произошедшее показалось игрой уставшего сознания и теней.
Когда маги проходили мимо, Гарольд из любопытства взглянул на поверженного врага. Да, с такими ожогами никто не выжил бы, но внезапно Юноша заметил, что грудь под тонкой простынёй вздымается и опускается. Он не хотел верить в реальность происходящего, не хотел принимать жестокую правду, а потому стал вновь выискивать лицо друга, словно от этого зависела его собственная жизнь. Желанного увидеть не удалось, поскольку вторые носилки, парящие в конце процессии, полностью покрывала чёрная простынь.