Газетный роман
Шрифт:
Тесс права — он трус, он бежит. И не от Кэдмана, а от Тесс.
Он изо всех сил старался не выставить себя дураком, когда Тесс призналась ему в любви. Еще чуть-чуть — и он, стоя на коленях, просил бы ее руки. Просил бы стать его женой, его принцессой.
Они даже могли бы быть счастливы, но ненадолго. Однажды она бы поняла, какую ошибку совершила, и тогда в ее глазах потух бы огонек страсти и любви. Она стала бы поправлять его произношение и манеры за столом.
Ее любовь исчезла бы. Майк мог выдержать все, кроме этого.
Он
Зазвонил телефон, Майк поднял трубку с неприятным предчувствием. На табло определился номер — Мэл.
— Я уже сказал, что не вернусь.
— Если ты не хочешь работать, зачем послал мне статью на первую полосу?
— Я не посылал.
— Ну да, — скептически протянула Мэл. — Вообще-то, для тебя она написана слишком аккуратно, к тому же пестрит красивыми словечками. И, Майк, ты что, научился пользоваться проверкой правописания? Но подписана она тобой. Чертовски хорошая статья. Я бы назвала ее «Орел». Я даю тебе прежнюю должность и сразу повышаю до редактора колонки новостей. Если, ты останешься.
Майк затаил дыхание:
— Зарплата?
— Плюс двадцать процентов.
— Тридцать.
— Двадцать пять.
— Одно «но»… Проклятье! — Майк набрал в грудь воздуха и сказал то, что думал, никогда не скажет: — Поставь двойную подпись под статьей.
— Что?
— Мы написали ее с Тесс Эллиот.
Повисла пауза.
— Эллиот и Грандел. Забавно!
Черт бы побрал эту женщину. Как Тесс могла так поступить? Он отдал ей статью, а она преподносит ему ее на серебряной тарелочке. Он вдруг вспомнил ту первую ночь в ее квартире, когда она предложила ему, опытному репортеру, это пари.
Майк покачал головой — Тесс всегда дразнила его, так или иначе.
Статья на серебряной тарелочке? Как бы не так! Эта статья — очередной вызов.
Он посмотрел на сложенные на кровати вещи, колени внезапно ослабели. Он чуть не уехал, чуть не бросил женщину, о которой мечтал всю жизнь.
Майк взглянул на часы и включил компьютер.
Глава шестнадцатая
Вы когда-нибудь хотели чего-нибудь так сильно, что это причиняло вам боль, сжигало вас? Тогда вы…
Тесс подняла руку и медленно вытерла слезу. Вся радость, доставленная удачным решением проблемы с заповедником, испарилась, когда она, переписав и отправив редактору статью, так и не дождалась ответа. Она была уверена, что Майк получит работу. Но, видимо, он не хотел возвращаться обратно. И к ней тоже.
Она потеряла друга, любовника и…
Тесс вскочила и бросилась за салфеткой. Черт, они кончились. Она оторвала кусок туалетной бумаги и вытерла слезы.
Вчера, первый раз за много месяцев, она смотрела фильм одна. «Звезда» послала другого журналиста — парня с дипломом по истории кино, который видел
Майку не понравится в Калифорнии.
А вдруг он уже там?
Тесс разрыдалась. Ее рецензия получалась столь же волнующей, как смятая салфетка на столе. Лучше не сидеть дома, а поехать в офис.
Тесс оделась с большой тщательностью и наложила макияж, чтобы скрыть покрасневшие глаза и нос. Ей нужно выглядеть сегодня хорошо.
В редакции «Стандарта» она появилась в ярко-желтом платье, с гордо поднятой головой.
— Превосходная статья, — приветствовал ее Стив.
Тесс улыбнулась.
— Спасибо, Стив, — вежливо ответила она.
— Горячий материал! Ты молодец! — крикнул кто-то еще.
Джонатан Кушнер подошел к ней и покачал головой:
— Вы с Майком? Я знал, что он без ума от тебя, но чтобы такое…
Ничего не понимая, Тесс потянулась и схватила сегодняшний номер «Стандарта». Заголовок гласил: «Орлы против казино».
Внизу подпись: Тесс Эллиот и Майк Грандел.
Она выдохнула. Она написала статью для Майка, а он прислал ее обратно? Ее редактору? Она прочитала первые строчки, и глаза у нее широко раскрылись: это была не ее статья.
— Привет, Тесс, Эрл хочет поговорить с тобой.
— Позже, — бросила она.
Редактор подождет. Девушка схватила сумку и выбежала из редакции.
Через десять минут она была в «Звезде». Она ворвалась в комнату и застыла на месте — стол Майка был абсолютно пустым, только компьютер и телефон, ни одного листочка бумаги. Пусто, как отныне в ее сердце, во всей ее жизни.
Тесс сделала шаг назад, боясь, что слезы хлынут из глаз, все плыло перед глазами. Кое-как ей удалось выйти в коридор, когда ее окликнул знакомый голос:
— Эй, принцесса! Пришла взглянуть на мой новый кабинет?
Тесс повернулась — это был Майк. Настоящий, реальный Майк. Он взял ее за руку и втащил в кабинет. Тесс успела прочитать надпись на двери: «Редактор отдела новостей».
— Ты не уехал, — тупо произнесла она.
— Не смог, — признался он.
Он притянул ее к себе, и она обвила его руками, ища губами его губы.
И тут она услышала рукоплесканья и восторженные крики. Они забыли закрыть дверь, и перед кабинетом собралась целая толпа журналистов. Тесс покраснела и попыталась отодвинуться, Майк удержал ее.
— Я так боялся, мне никогда не было так страшно, — сказал он и набрал в грудь воздуха. — Но сейчас мне еще страшнее. — Майк заглянул Тесс в глаза: — Я люблю тебя, Тесс.
Это был ее шанс, и она должна за него ухватиться. Тесс обняла Майка так крепко, чтобы он не смог убежать.
— Я думала, я никогда…
— Я сам не думал, что скажу это… — погладил ее по спине Майк и прошептал на ухо: — Я хочу жениться на тебе.
Тесс запрокинула голову, чтобы посмотреть ему в глаза.