Газлайтер. Том 16
Шрифт:
— Морхалы, — бормочу я себе под нос. Белокожие северяне, высланные финнами в очередной раз устранить меня.
Катя останавливается, с тревогой глядя на меня.
— Что-то не так, брат?
— Похоже, нас навестили старые знакомые, — произношу я спокойно, продолжая ментальное сканирование. — Трое морхалов. Тихие, как мыши, но опасные, как голодные волки.
Катя инстинктивно делает шаг ближе ко мне, её лицо становится серьёзным.
— Девочки сейчас совсем рядом…Нам нужно поднять тревогу?
— Нет, — отвечаю я, оценивая ситуацию. —
Она напряжённо кивает.
Я вслушиваюсь в ментальное поле, пытаясь чётче уловить местоположение незваных гостей. Мои перепончатые пальцы! Сердце начинает стучать сильнее, словно предупреждая о беде. Да они слишком близко! И не ко мне — это было бы полбеды, да и вообще не бедой, а поводом размяться, но нет, куда там! Эти твари подбираются к моим ненаглядным!
Трое морхалов крадутся по кругу, сокращая дистанцию до поляны. Эти мрази слишком близко!
Быстро передаю по мыслеречи Лакомке:
«Предбоевая готовность. У нас гости — трое северных ниндзя. Вижу их совсем рядом, идут по нашему следу».
Альва мгновенно отвечает, её голос звучит напряжённо, но уверенно:
«Поняла, мелиндо. Я сообщу остальным».
Нельзя терять ни секунды. Но сам я не успеваю на поляну. Поэтому нужно увести отоморозков…Как бы выпроводить убийц подальше от моих женщин? Пока мои мысли лихорадочно ищут решение, рассеянно бросаю Кате:
— Придётся отложить прогулку по имению, сестрёнка. У нас тут возникли… непредвиденные обстоятельства.
Катя берёт меня за руку, сжимаем её, передавая уверенность.
— Конечно, брат, — тихо произносит она.
Думай, думай, Даня… Акела со стаей, конечно, способны разорвать этих троих в клочья, да и мои жёны с Настей — отличные бойцы. Но проблема в другом: противник неизвестен, как и его ранг. А это значит, что рисковать не стоит. Хм… что же предпринять?.. И тут меня осеняет! Бинго!
Я мысленно подзываю Ломтика, малой незамедлительно отзывается тихим «тяв».
— Давай, кудрявый, делай теневые порталы в моей тени. Создай теневые порталы в моей тени. Не нужно крупных — достаточно средних.
«Средние» в понимании Ломтика — это такие, что не больше моей ступни. Но как раз для ног они и нужны, хе.
Способный щенок принимается за дело. В тени на тропе начинают рябить искажения, напоминая темные пузырьки в воде. Я аккуратно ступаю в первый портал — одной ногой, потом другой, затем снова: правая, левая, правая, левая… снова и снова, ритмично переставляя ноги. Для постороннего взгляда это выглядит как странное топтание на месте.
Катя, изумлённо наблюдая за этим «ритуалом», наконец не выдерживает:
— Брат, что ты делаешь?
Я подмигиваю и с ухмылкой произношу:
— Это ритуальный танец Филиновых. Не знала?
Катя лишь хлопает ресницами, ничего не понимая. Но сейчас некогда объяснять. Все разговоры потом.
Пока я продолжаю свои «ритуальные танцы», Ломтик работает на полную мощность.
Белокожие северяне, как и ожидалось, почти сразу же замечают следы и, не теряя времени, двигаются по свежим отпечаткам. Другого я и не ожидал от следопытов Крайнего Севера. Эти трое ведь не простые отморозки, а добытчики и охотники, наверняка, еще и лучшие в своем Селении.
На ровной почве время от времени проявляются новые следы, поддерживая иллюзию моего продвижения. Морхалы без колебаний идут по отпечаткам. Убийцы уходя прочь от поляны с пикником. Отлично. Затея сработала.
Я продолжаю топтать свою тень. Вдруг краем глаза замечаю, что рядом и Катя начинает странно топтаться на месте, старательно повторяя мои движения.
— Ты чего, Кать? — удивляюсь, слегка сбив ритм.
— Я тоже Филинова, значит, могу исполнять ритуальный танец Филиновых, так ведь? — отвечает она серьёзно, продолжая копировать мои шаги. — Хочу поддержать тебя.
У меня буквально челюсть отвисает. Конечно, Катя не имеет ни малейшего понятия, что такое теневые порталы и как они работают. Её движения — это просто глупое топтание, но в этом жесте чувствуется искреннее желание помочь.
И я чувствую, как где-то глубоко внутри меня разливается тепло.
— Ладно, сестрёнка, — ухмыляюсь, вернувшись в свой ритм, — поддерживай, как можешь.
Ух, и здорово же это — иметь семью, которая за тебя горой!
Но пришло время устроить морхалам тёплый приём. Я быстро связываюсь с Лакомкой по мыслеречи:
«Лакомка, отправь Акелу со стаей на соседнюю поляну. Они там понадобятся.»
«Уже иду, мелиндо», — мгновенно откликается она.
Я заставляю морхалов немного поблуждать, запутывая их путь. Время от времени создаю новые цепочки следов, уводя их всё дальше вглубь леса. Белокожие убийцы сосредоточены на моих отпечатках и не замечают ловушки, пока не оказываются на нужной поляне.
Тут их поджидает настоящий сюрприз: волкомедведи Акелы мгновенно окружают морхалов плотным кольцом, отрезая любые пути к отступлению. Троица не успевает даже вздрогнуть, как звери бросаются в атаку. Ярость и жажда битвы наполняют воздух: это действительно «пикник», только не для морхалов.
— Приятного аппетита, ребята, — мысленно одобряю я, наблюдая за сценой глазами Ломтика.
В голове проносится жесткая, почти безэмоциональная мысль: Сами виноваты, морхалы. Вас ведь никто не принуждал оставаться под пятой финнов, которые годами вас истребляют и унижают. А предложенный мной вассалитет не приняли, гордо отказавшись от моей протянутой руки. Да мало того, что не приняли, так еще на меня нападают! Выслеживают! Направляют тайных убийц! Что ж, ваше решение, ваше поражение. Пускай Селение теряет своих добытчиков, раз мозгов нет.