Где Ангел не решится сделать шаг
Шрифт:
Других, возможно, раздражали средства и методы, которыми он пользовался, вынуждая его работать в этом секретном месте, словно эксперименты были чем-то неправильным. Но он знал, что люди с ограниченным разумом скажут, если столкнутся с его работами. Иногда гению необходимо трудиться в тени, и если искусству Фабия для признания понадобится тысяча или более лет, значит быть посему. Он уже улучшил себя, чтобы гарантировать такую долгую жизнь.
Апотекарий прервался и залюбовался результатом: тонкий лоскут человеческой
Фабий отогнул микрооптические линзы головной гарнитуры и пробормотал новую длинную запись в вокс-пробник, хранящий данные эксперимента.
Подняв глаза, он понял, что не один. За отблеском экранов стоял некто в силовом доспехе, полускрытый тенями, отбрасываемыми стазисными капсулами у дальней стены.
— Лорд-командор? — Фабий сначала решил, что это был Эйдолон.
— Нет, — раздался голос. — Твой командир занимается мобилизацией войск и полирует свой доспех.
Фабий положил лазерный скальпель и выпрямился, охваченный беспокойством. Лабораториум умышленно изолировали, спрятав его под огромным вестибюлем центрального апотекариона «Андрония». Доступ через потайной ход, скрытый декоративной мозаикой вестибюля, предоставили только нескольким избранным.
— Назови себя, — потребовал он.
— Не беспокойся, Фабий. Со мной секреты Детей Императора всегда в безопасности. — Фигура медленно вышла на свет, демонстрируя пустые ладони в жесте искренности. Апотекарий сразу же узнал гранитно-серый доспех легиона Несущих Слово.
— Эреб, — его тут же охватили сомнения, обеспокоенность из-за вероятности разоблачения смешалась с неуверенностью от хладнокровного приближения так называемого Первого капеллана.
— Как ты вошел?
Несущий Слово кивнул в сторону винтовой лестницы, ведущей в вестибюль.
— Я постучал. Наверное, ты не услышал? — он прошел, разглядывая содержимое химических ванн и органы, аккуратно расставленные на рабочем месте Фабия.
— Ты в самом деле казался весьма занятым.
— Кто позволил тебе войти сюда? — спросил апотекарий.
— Это имеет значение? — Эреб остановился перед рядом высоких стазисных капсул, каждая из которых была закрыта пласталевыми заслонками. — Я сказал правду. То, что ты делаешь здесь, немыслимо. Немногим людям хватило бы отваги подделать величайшее творение Императора.
— Я не подделываю, — возразил Фабий. — Я улучшаю. Совершенствую, — он нахмурился, Несущий Слово пытался отвлечь его. — Тебя не должно быть здесь. Это дело моего легиона.
Эреб покачал головой.
— Ну же, Фабий, не ограничивай себя. Ты должен признать, что значение
Когда Фабий не ответил, капеллан продолжил.
— Я знаю, кое-кто посчитает твои… несанкционированные изыскания неприятными, но не я.
Фабий постепенно пришел к вопросу, который ожидал услышать Эреб.
— Чего ты хочешь?
Вопрос вызвал у Несущего Слово едва заметную улыбку.
— Всего лишь услугу.
Фабий поморщился, раздумывая над возможной ценой такой услуги.
— Зачем мне помогать тебе?
Фальшивая улыбка Эреба исчезла.
— Потому что в таком случае я буду у тебя в долгу. И заверяю, апотекарий, для тебя будет лучше записать меня в должники, нежели во враги.
Он на секунду прервался.
— Я буду считать тебя другом среди Детей Императора наряду с другими друзьями в остальных легионах.
— Другими друзьями, — повторил Фабий.
— Да, — подтвердил Эреб, кивая. — Мы на пороге великих перемен. Старые правила и структуры будут разрушены, сметены. Проницательные люди должны держаться вместе.
Он нажал на рычаг капсулы, и пластины раскрылись, показав тело легионера внутри, плавающее в густой маслянистой жидкости.
На первый взгляд воин казался мертвым. Бледно-серое обнаженное тело превратили в рваное месиво многочисленные порезы и травмы. Правый бок от грудной клетки до бедра был содран со звериной жестокостью. Правая рука заканчивалась сразу под локтем лоскутами кожи и обрывками сухожилий. На шее и груди тоже были видны тяжелые раны.
Лицо воина скрывала маска, закрепленная поверх ноздрей и губ, подобно душащей руке, а всклокоченные светлые волосы образовали неровный ореол вокруг головы. В брови были штифты выслуги, а на груди и плечах несколько боевых татуировок. Более всего бросалась в глаза эмблема легиона — алая капля крови на белых крыльях.
Эреб бесстрастно изучал находящегося в резервуаре Кровавого Ангела.
— Это случилось на планете под названием Убийца, — сказал капеллан. — Узнаю работу мегарахнида, — он повернулся к Фабию. — Скажи, как тебе удалось забрать его с поверхности, не привлекая внимание легиона?
Когда апотекарий не ответил, Несущий Слово снова улыбнулся.
— Не имеет значения. Кровавые Ангелы, должно быть, считают его мертвым, в противном случае они бы не прекратили поиски.
Конечно же, воин был жив. Не так, как Фабий с Эребом, но погруженный в глубокое коматозное состояние, которое напоминало успокоение могилы. Ранения Кровавого Ангела были настолько серьезными, что его тело отключило себя, биоимплантаты отчаянно пытались излечить повреждения.
— Ты взял от него все, что хотел? — спросил Эреб без всякого высокомерия.