Где кот идет (сборник)
Шрифт:
– Смотрю глазами.
– Видали? – фыркнул Белоу. – Умника из себя строит. В общем так! Плечи у тебя, как у знаменитого в прошлом артиста и культуриста по кличке Датчанин. Следует заметить, что даже в роли безжалостного убийцы в душе он всегда оставался человеком гуманным, являя достойный пример для молодежи. Посему, нарекаю тебя типично австрийским именем Арнольд. Надеюсь, ты не посрамишь славного имени спасителя Земли, Марса и других планет. Ты все понял? Или повторить медленней?
– Я все понял, – вытянулся киборг. – Я – Арнольд! Славного имени спасителя планет Солнечной системы не посрамлю.
– Молодец, –
Открывается дверь. В аппаратную входит Краско. Девушка уже успела надеть оранжевый гидрокостюм, облегающий ее стройную фигуру.
– Слушай, Геля, экспромт, – шепнул Беллоу. На стене появляются строки:
У лисицы красотаНачинается с хвоста,А у женщины онаНа лице отражена.Надев акваланги, водолазы вместе с киборгом забираются в пусковую трубу. Люк закрывается.
Падающие сверху косые лучи солнца хорошо освещают винтовой пароход, затонувший на небольшой глубине. Четверка аквалангистов проплывает мимо рулевого пера. Из кормы торчат два увязших в иле винта. На корпусе судна хорошо видны ряды иллюминаторов, успевших обрасти мелкими водорослями.
– Странно, – заметил Кортин. – Спасательные шлюпки все на месте.
– Возможно, пароход затонул очень быстро, – предположила Краско, – И команда не успела воспользоваться шлюпками?
– Смотрите, – Белоу указал на приклепанную к корпусу тускло блеснувшую доску, на которой вырезаны непонятные символы.
– Очевидно, это арретские буквы или цифры, – предположил Кортин.
– Конечно, – подтвердила Краско. – Я их уже просканировала.
– Доска-то серебряная, – оживился Белоу. – Богато жили господа арретяне! Вот бы мне такую в молодости оторвать. В эпоху тотального дефицита и хронического безденежья. Сдал бы серебро барыгам и купил себе волгу.
– Не понимаю, – возразил Кортин. – Как можно купить великую реку Волгу?
– Темный ты человек, Геля, – снисходительно сказал Белоу. – А еще считаешь себя историком. Автомобиль такой был в двадцатом веке, назывался «волга». Мечта каждого ПСЧ.
– Что такое ПСЧ? – спросила Краско. – Киборг специальной модели? Плавающий, социально-чувствительный?
– Почти, – усмехнулся аналитик. – Так раньше называли простого советского человека. Который не дорос до киборга, а был просто оргом. В смысле, организмом. Хотя в плане внушения был вполне восприимчив. Эй, Арнольд! Двигай наверх, здесь смотреть нечего.
Исследователи проплывают над палубой и приближаются к корме. Здесь видно, что двери в надстройки на юте наглухо задраены.
– Киборг! – Кортин указывает на вход в машинное отделение. – Срезать дверь и освободить проход внутрь корабля.
Арнольд нажимает кнопку на браслете. Из указательного пальца киборга вылетает ослепительно яркий световой луч толщиной с вязальную спицу. Наставив палец на дверь, киборг проводит лучом по дверным петлям. От раскаленного металла отлетают искры, которые сразу гаснут в морской воде.
– Порабатывай, порабатывай, трутень космический! – торопит Белоу. – Это тебе, сачок, не в техноскладе на боку лежать.
– Порабатываю я, – оправдывается киборг. – Это мне не в техноскладе на боку лежать!
Лазерный луч
– Киборг! – Кортин указывает на проход. – Произвести разведку. Через 10 минут вернуться и доложить о том, что есть внутри.
Арнольд ныряет в коридор, подсвечивая себе налобным прожектором. Вскоре он поворачивает за угол. В проходе становится жутковато темно.
Белоу подплывает к иллюминатору. Он прикладывает большой палец перчатки к светлому металлу рамы и смотрит на дисплей наручного анализатора. На табло вспыхивает красная цифра «78».
– Тысяча чертей! – присвистнул он. – Геля, смотри, это же платина. Ты понимаешь, на какой клад мы нарвались? Беру официально эту калошу на абордаж!
– При чем тут клад? – удивился Кортин. – Платина, металл, конечно, нужный в химии. Но некоторые недостатки при механической обработке не позволяют применять её в других технологиях, особенно где требуется пластичность.
– Эх, коллега, – вздохнул Белоу. – Вижу, мне с тобою в этом вопросе никак не состыковаться.
Он стучит кулаком по иллюминатору. На борту судна появляется надпись:
Бедным плохо, богатым – хуже,Им в достатке радости нет,Кто не знал темноты и стужи,Что тому и тепло и свет?На палубу возвращается Арнольд. Вслед за киборгом из проема выплывает пара любопытных рыбешек.
– Корабль безопасен для человека, – доложил киборг. – Мелкие живые существа типа «окунь» не агрессивны. Докладываю: в каютах, в коридорах, на полу – везде на корабле ваши скрытые устройства видел я.
– Ну ты, торговец разумом! – возмутился Белоу. – Торгуй, да не затоваривайся, говори, да не заговаривайся. Наши скрытые устройства всегда при нас. Понял?
– Нет, – признался киборг.
– Еще бы, – смягчился Белоу. – Ладно, Сусанин, веди нас!
Арнольд, включив прожектор, первым ныряет в проход. Аквалангисты спускаются вниз по наклонному коридору и попадают в машинное отделение. Кортин сразу подплывает к паровой машине и приступает к осмотру котлов.
– Так я и думал, – бормочет историк. – Устройство парогенератора аналогично тепловой системе Рокотова. Странно! Судя по виду котла, вода заливала уже холодные топки. Ага, понятно. Огонь был погашен, хотя угля в бункере оставалось предостаточно. Отчего же машина была остановлена?
– Возможно, они решили лечь в дрейф? – предположила Краско.
– Вблизи берега? – удивился Кортин. – Проще было отдать якорь. Глубины здесь вполне позволяют. Тем более, что дрейфовать возле берега запрещено морскими правилами.
– Это на Земле запрещено, – заступился за девушку Белоу. – А на Аррете могут быть свои порядки. Допустим, у них наступил морской праздник. День арретского рыбака, например. Ребята хватили лишку, начали хулиганить. Вот и утопили свой пароходик.
– Это маловероятно, – возразил Кортин. – Думаю, все было иначе. Кто-то из пассажиров занес на судно вирус. Началась эпидемия, команда подняла бунт. В результате случилась авария, а корабль затонул.