Где наша не пропадала. Часть вторая
Шрифт:
А тут мы с тётушкой, два беспризорных мага на чужой земле… Так почему бы нас не использовать в своих целях? Вот и предложили нам гномы контракт на охрану рубежей…
На самом-то деле договорились мы с Горином полюбовно. И уговаривать нас с тётушкой не пришлось, достаточно было рассказать нам о всех прелестях зимнего путешествия впроголодь пешком через горные хребты и перевалы! Да и поманил обоих вкусными плюшками – возможностью восстановить утраченные способности и получить новые. Кто же откажется от подобного взаимовыгодного предложения?
А
– Ты же видишь, вокруг женщины и дети остались. Мужчины у нас все воины. И почти все они в боях полегли, – объяснял мне сложившуюся в клане ситуацию маг. – А кто уцелел, те сейчас на границе находятся, рубежи охраняют.
– А как же вы дальше будете справляться? Полгода срок небольшой, – намекнул на малый срок нашего контракта.
– Ничего. Пусть хоть полгода, зато это будет спокойное для нас время… Весной к нам подкрепление пришлют… Опять же и для тебя польза, отдохнёшь у нас, в норму войдёшь…
Вот и «отдыхаю» теперь каждый день до изнеможения, в норму прихожу…
Да, не удержался ещё от одного вопроса, пожалуй, самого важного для меня:
– С тётушкой понятно, она Академию закончила, практический опыт имеет. А я? Я ведь даже в школе не доучился…
– И что? У нас не так, как у вас, у людей. У подгорного народа всё намного проще. Можешь что-то сделать? Так делай! Не можешь? Учись, набирайся опыта… И делай! А что ты там окончил, какой диплом имеешь… Никому это не интересно…
Вот такие дела. Здравый смысл на первом месте.
Всё-таки выбрал время, нашёл свободную минутку, прошёлся по клановому поселению. Убедился, что мужчин здесь действительно мало. Молодёжь вроде меня пусть и редко, но встречается, маленьких детей много… Очень много. И ещё более многочисленная женская половина разного возраста. Начиная от тех самых детей и заканчивая древними старухами. И бродить среди этой половины очень непросто… Меня на одну такую прогулку только и хватило!
Потому что очень тяжело смотреть в глаза женщинам и девушкам, оставшимся без своих любимых, без надёжного мужского плеча, без отцов и дедов. И ещё те самые маленькие дети с пробирающим до печёнок взрослым, всё понимающим взглядом…
Представляете? После такого мне не до прогулок было…
Кстати, тётушка тут нарасхват со своими знахарскими умениями. Уже к исходу первой недели встала на ноги и начала лечить раненых. Которых почему-то оказалось очень много. Даже мне пришлось подключаться к лечению, использовать свои способности для исцеления страждущих.
Не удержался, спросил Горина, в чём тут дело? Почему он сам не лечит своих сокланов?
– Лечу. Но, редко, в самом крайнем случае, – вздохнул маг, видя моё непонимание. И пояснил. – Нельзя мне без магической силы оставаться. Если что случится, кто будет защитный купол держать? На весь клан один я остался. Наши маги первыми в сражениях с гоблинами полегли. Будь иначе, разве я вас сюда пригласил бы?
– Понятно. А лечебные и иные зелья… Это
– А от кого же ещё?
– Со стен Эринбауэра видел гоблинскую орду. Ох и силища… В одиночку город тогда ни за что бы не отбился… Сколько же этих чёрных в самом начале было?
– Много… Очень много… Нам пришлось устроить обвалы и засыпать подходы к нашим поселениям. А иначе здесь вообще никого бы не осталось… Тогда-то мы и потеряли наших последних магов…
– Погодите-ка! Если у эльфов есть возможность инициировать людей в магов, так почему бы им не помочь вам с этим?
– Хороший вопрос, – поморщился Горин. – Его бы Таурехталу задать. И послушать, что ответит.
– Вы с эльфами враждуете?
– Не то чтобы враждуем… Скорее, недолюбливаем друг друга. Они же тоже считают себя первородными…
– А на самом деле как? – знаю уже, что ответит на мой вопрос, но не могу удержаться. Да и интересно его версию послушать.
– А на самом деле лес без земли не вырастет. Так что первыми появились горы и мы. И только потом сюда пришли эльфы…
– Наверное, они думают иначе?
– Да. Они считают именно себя перворождёнными…
– А какая разница, кто был первым? Может же быть так, что все появились одновременно? И гномы, и эльфы, и люди?
– Ты это не вздумай оркам сказать! Или гоблинам! Тогда такая резня начнётся!
– Почему?
– Кто самые долгоживущие? Мы и эльфы. Неважно, тёмные или светлые. А все остальные живут короткой жизнью. И торопятся они изо всех сил за эту свою короткую жизнь всё на свете познать. Спешат… И не успевают… А тут вдруг узнают о вопиющей несправедливости! Если все равны, то почему одним боги дали больше? Обидно? Ещё как! Так что вырежут сразу и эльфов, и нас…
– Неужели никто об этом никогда не задумывался?
– Почему не задумывался? Постоянно то там, то тут подобные вопросы поднимаются. Но пока удаётся сохранять устоявшееся положение дел…
– Именно по этой причине эльфы никогда вам не помогут с инициацией?
– Конечно… Ведь ближайшую сотню лет они уже могут жить спокойно! Пока нас мало, и пока мы тут сдерживаем гоблинов!
– Но это же неправильно? Пропадёте вы, пропадут и они! – не сдержался. – Тогда почему бы вам не выйти на поверхность? Не построить свои города там, наверху? Почему именно гномы обязаны сдерживать гоблинов?
– Потому что так всегда было, так завещано предками…
– Но жизнь не стоит на месте, она всех заставляет меняться. Если затормозишь, то отстанешь. И пропадёшь…
– Меняться… – скривился Горин. – Мы бы и рады, да только наверху все места давно заняты! Снова воевать? С кем? Кого недавно защищали?
– Но можно же что-то придумать? Если не с эльфами, то с людьми как-то договориться?
– Наверное, можно. Вот ты и придумай! – усмехнулся маг и завершил разговор. Правда, напоследок обрадовал. – А ваша помощь пришлась как нельзя кстати и будет оценена должным образом…