Где оживают грёзы
Шрифт:
Дэрон уставился на свои руки, в которых уже не было сияния, только призрачное тепло, оставленные силой, наполнившей его так неожиданно. Магия исчезла.
Каллия исчезла.
«Где же ты?»
Оцепенев, не чувствуя боли, не слушая поднявшийся вокруг шум, он опустил неподъемно тяжелый взгляд в пол. Но через мгновение его сердце снова заколотилось. Среди осколков и розовых лепестков лежал клочок бумаги с надписью:
«Одна душа».
Эпилог
Всеми забытая сцена пустовала.
Отличное
Но посреди мрака искрился огонек интриги. Нечто новое и любопытное влекло в город все больше посетителей. Их манили слухи о несчастных случаях. В каком-то смысле представление продолжалось. Люди спешили занять лучшие места в первом ряду и оставались ждать, когда начнется следующий сеанс. Следующая трагедия. Когда будет разгадана тайна участницы состязания, исчезнувшей без следа.
Ее так и не нашли.
Иногда в тишине ему слышался ее голос, в зеркалах мелькало ее отражение. Казалось, она где-то рядом, только руку протяни, но стоило моргнуть, и все исчезало.
Всего лишь иллюзия. Обман.
Лишенный силы волшебник разучился их отличать. Он только знал, что ему нужно каким-то образом, во что бы то ни стало отыскать ее.
Двери распахнулись.
Пришли остальные. Ассистент, чей вид выдавал привычку к уличной жизни, и хмурая циркачка, чьи красные волосы были единственным ярким пятном посреди унылого зала.
– Зачем вы нас позвали, судья? – вздохнул ассистент.
– Вот именно, – прорычала циркачка, подходя ближе. С такого расстояния она легко могла бы ему врезать. – Назовите мне хоть одну причину, почему мне не следует прямо сейчас сходить в шатер и вернуться с нашей львицей. Она давно не ела лжецов.
Месяц назад эти слова заставили бы его вздрогнуть. Он бы поспешил перебраться в другой город, чтобы избежать обвинений. Скрыться от правды. Он так долго от нее прятался, что сам уже не понимал, где истина. Осталась только ложь, со временем разросшаяся в чудовище, с которым больше невозможно было мириться.
– Я знаю, что многое должен объяснить и за многое извиниться, – признался он, переплетая пальцы, чтобы руки не дрожали. – И я это сделаю. Я все вам расскажу.
– И? – Ассистент попытался скрыть свое безразличие, но безуспешно. – В чем подвох?
Под скулами циркачки заходили желваки.
– И с чего вы взяли, что мы захотим вас слушать?
– Потому что бедному мальчику нужна ваша по- мощь.
Журналистка с острым язычком, последняя из приглашенных, закрыла за собой дверь зала. Она прошагала по проходу, вытащила из пучка на затылке писчее перо, словно меч из ножен, прикрываясь блокнотом, будто щитом.
– Только не говорите, что начали без меня. Как невежливо.
Волшебник немного помолчал, ожидая, что ассистент и циркачка уйдут, увидев журналистку. Они не обязаны были ему помогать.
Но почему-то оставались стоять здесь.
Журналистка, не дожидаясь приглашения, уселась на красное бархатное кресло в первом ряду. Она надела очки, закинула ногу на ногу и положила блокнот на колено.
– Не бывает слишком маленьких деталей и слишком нелепых теорий…
– Вот это точно нелепо, – выплюнула циркачка. – Нам не нужны заголовки, нам нужна помощь.
– Невозможно разгадать загадку, не собрав нужные сведения. Но если у вас есть идеи получше, прошу. Я вся внимание, – столь же язвительно возразила журналистка. Ни циркачка, ни ассистент не смогли ничего ей ответить и молча заняли кресла.
Волшебнику доводилось видеть театры, забитые сотнями и тысячами зрителей, но никакая другая публика не пугала его так, как эти трое, двое из которых терпеть его не могли.
– Итак, прежде чем приступить к делу, давайте начнем сначала. – Журналистка встала с кресла и извлекла из кармана любопытный предмет. Из-под ее руки выглядывали гладкие белые края. Она положила свою добычу на сцену.
Маска.
– Название Дом Адского Пламени вам о чем-нибудь говорит?
Ассистент кивнул. Циркачка приподняла брови. А волшебник молча протянул руку к маске, провел пальцами по перламутрово-белой внешней стороне, прежде чем перевернуть ее.
Изнутри маска была отделана не перламутром, а зеркальным стеклом. В изгибах ее формы он увидел фрагменты собственного лица. Покрасневшие глаза, лохматые волосы, пустой взгляд, который прояснился, стоило ему взглянуть на себя.
Он больше не станет отворачиваться. Довольно.
Остальные продолжили разговор, а волшебник все смотрел на обрывки своего отражения и впервые в жизни не боялся его.
Он не знал, что в это самое мгновение по ту сторону зеркала на него смотрит кто-то другой.
От автора
У меня есть одна особенность: я люблю начинать чтение книги с благодарственного слова автора. Мне нравится видеть, как много людей помогали писателю, как много имен стоит за одним именем, которое мы видим на корешке. Ради того, чтобы увидеть эту радость и признательность за все, что позволило автору достичь цели, я и открываю благодарственное слово.
И вот теперь мне выпала честь написать свое собственное.
Спасибо Тао Ле, моему замечательному агенту, которая прекрасно знает свое дело. С тех пор как ты подобрала меня, мы вместе пережили много взлетов и падений, но ты никогда меня не бросала. Это не первая книга, над которой ты работала со мной, – хотя первой до печати добралась именно она, – и я рада, что она будет не последней. Во многом благодаря тебе я постоянно совершенствовалась как писательница. Мне так повезло, что у меня есть ты, а также вся прекрасная команда прекрасного литературного агентства SDLA. Я горжусь тем, что именно они представляют мои интересы.