Гелион
Шрифт:
– Джо! – крикнул Стив, отбиваясь от хищных рыб и отвлекая их на себя, – попробуй всплыть к потолку, и оттолкнувшись руками всадить ногой по кинжалу.
Тот поднял большой палец и начал подниматься к потолку. Он всплыл максимально высоко, стукнув скафандром в плотное стекло и уперся кулаками в поверхность над собой. Оттолкнулся и при движении вниз не попал по кинжалу. Пара ругательств от Джо, и он снова плывет наверх, чтобы повторить действие. Опять неудача, но на этот раз Джо попал по кинжалу ногой и чуть глубже всадил его в материал пола. С третьей попытки послышался громкий треск, по всему стеклу разошлась паутина трещин и раздавалось какое-то гулкое
– Ты живой? – прохрипел Стив, пытаясь встать и с наслаждением вдыхая полной грудью свежий кислород, снова генерируемый в его скафандре.
– К сожалению, да! – ответил Джо, – Но лучше бы не был, так все тело отбил!
– Без скафандров мы бы разбились вовсе, – возразил Стив, не бросая попыток встать.
– Без этих защитных костюмов на землю упало два бездыханных тела, которые сдохли бы еще в кубе.
– А вот здесь мне возразить нечего, – усмехнулся Стив, поднимаясь наконец на ноги и оглядываясь, – один плюс – скафандры отмылись от крови всех этих монстров.
Следов воды заметно не было, равно как и куба, и двух кинжалов. Видимо, чертовы организаторы вновь замели все следы, оставив их одних в пустыне с высушенными мерзлыми тушками каких-то хищных рыб. Стиву стало интересно, почему предыдущие монстры не превратились в ледышку в марсианской атмосфере, в отличие от рыб, но лишь на секунду. Видимо, те монстры и правда были представителями местной фауны в отличие от рыбешек, все же Марс – это не про огромные водные пространства. Наконец оба новоиспеченных марсианина твердо стояли на ногах и смогли продолжить путь, обогнув еще один холм. Джо, стараясь размять свои ноги после падения все время рвался ускорить шаг. Стив не отставал ни на шаг. Периодически они поднимались на холмы, чтобы оглядеться с более высокой точки.
– Эй, Стив, – крикнул Джо, который снова шел впереди и взобрался на один из холмов, – глянь вон туда. Ты тоже видишь там что-то темное или мне кажется?
Стив, ковыляя, забрался к нему на холм и вгляделся в ту сторону, куда он указывал рукой. И тоже увидел, что горизонт вдали заметно потемнел. Легкий ветерок поднял с соседнего холма красный песок и спиралью закружил его в воздухе. Скафандры почувствовать ветер не могли, но он определенно поднимался. Все это точно не к добру. От таких вещей ничего хорошего ждать не приходится и дело могло обернуться крайне паршивой ситуацией.
– Джо, у нас серьезные проблемы, – прищурив глаза, Стив пытался разглядеть, насколько быстро горизонт меняется, – по всей видимости, на нас надвигается песчаная буря.
– Разве это так опасно? Всего лишь маленькая буря, – Джо только отмахнулся, мол, невелика проблема, – на нас же скафандры!
– Ты не понял, Джо! Это крайне опасно, ведь мы на Марсе, здесь даже маленькие бури могут длиться неделями и бывают очень сильны, – Стив не отрывал взгляда от горизонта, – надо убираться отсюда, найти любое сносное укрытие, иначе мы не протянем в этой буре и пары минут и никакие скафандры нас с тобой не спасут…
* * *
Все в той же операторской командного
– Буря достигнет терранов через семь минут, – тот марсианин, что был поменьше остальных и сидел слева от главного пульта, вывел на мониторы счетчик времени.
– Они пытаются скрыться в расщелине, – наблюдатель справа посмотрел на экран, где люди бежали к небольшим скалам.
– Терраны хотят выжить, – удовлетворенно подтвердил главный координатор, – сколько галактик сейчас смотрит нас?
– К Марсианской битве подключены 203 миллиарда зрителей, – один из наблюдателей вывел эту информацию на мониторе.
– Прекрасно! Их глаза будут довольны. Продолжайте. – кивнул главный.
– Буря продлится около двух часов, они на все это время останутся в пещере, – сказал наблюдатель слева. – не думаю, что они отважатся выбраться.
– Примитивные терраны будут в страхе прятаться. – неприятно хохотнул марсианин справа.
– Пока они прячутся, у зрителей есть время поставить свои деньги на одного из терранов – главный координатор удовлетворенно кивнул. – А мы тем временем займемся подготовкой следующего этапа испытания, и уж сделайте так, чтобы хоть кто-то из них погиб. Зрителям нужна драма!
* * *
Люди едва успели добежать до расщелины, скрывшись внутри, как буря заполнила собой все пространство снаружи. Почти сразу же вихри песка и пыли накрыли все небо, погружая поверхность Марса в темноту, даже мелкие камни взвились в воздух – буря лишила людей видимости. К счастью, на скафандрах имелись осветительные элементы, которые они сразу же задействовали. Фонари выхватили из тьмы небольшую мрачную пещеру с голыми стенами, совершенно пустую и ничем не примечательную.
– Мы успели, Джо, – Стив едва дышал после такой адреналиновой пробежки, – но если буря затянется, нам не выжить в лысой пещере.
– Я вообще сомневаюсь, что наше выживание входит в круг интересов этих тварей, Стив. – Джо просто улегся на спину, прямо на каменном полу, – мы участники долбанного телешоу в стиле «Беги, сражайся или умри, но лучше все же умри, а то нам скучно!».
– Должно же быть хоть что-то! – воскликнул Стив и стал ходить по пещере, ощупывая каждый выступ в твердой красноватой породе. Занятие почти наверняка бесполезное, но просто валяться на спине, как Джо, он не мог. Ему нужно было чем-то занять руки и попытаться выбраться отсюда. А в процессе поисков он задал своему напарнику давно интересующий его вопрос: