"Гений" не может ошибаться
Шрифт:
– Но разве не мог один из них получить приказ поместить дестабилизатор в машину?
– Разумеется. Но приказ исходил от настоящего диверсанта - кого-то из служащих Военно-морской верфи. А “Гений” этого не учел.
– Я тоже не подумал об этом, - тихо произнес Д.
Марк поднялся и, глядя начальнику в глаза, сказал:
– Да. Вы тоже не подумали об этом.
Марк мог тотчас же пойти к С., но отложил свое посещение до следующего дня, потому что это была суббота и он надеялся застать Паулу дома. Вообще же уик-энд - неподходящее время для расследований, проводимых Службой безопасности.
Расчет Марка оказался точным. Паула была в плавательном бассейне. Увидев Марка, она вылезла из воды, отряхнулась и сняла резиновую шапочку.
– Когда я последний раз приходил сюда, ты была без купального костюма, - напомнил ей Марк.
– Не надо больше говорить о том, где и когда вы видели меня без костюма, - засмеялась Паула.
– Вы пришли по делу?
– Мне хотелось бы поговорить с твоим отцом.
– А-а, - протянула девушка с таким разочарованным видом, что Марк снова подумал: “Вряд ли из нее получится хороший агент… Уж слишком она непосредственна - разве что со временем приучится скрывать свои чувства…”
– И, конечно, я хотел повидать тебя, - вежливо добавил он.
– Отец дома.
– Мне некуда торопиться.
– Вы, значит, не работаете?
– Почему ты так решила?
– Так… - Паула запнулась и умолкла.
Марк засмеялся:
– Ни твой отец, ни я никогда не принадлежали к сверхосторожным сотрудникам разведки, подобным Д. Я не боюсь обсуждать некоторые вопросы с тобой, и тебе незачем остерегаться меня. Я ни на секунду не допускаю мысли, что ты подкуплена Меркаптаном.
– А вас самого кто-нибудь пытался подкупить?
– Конечно. Дважды. Обоих расстреляли.
– Это были предатели или меркаптанцы?
– Разведывательная служба Меркаптана никогда не пользуется собственными шпионами. Она предпочитает подкупать жителей Земли. К сожалению, это легко удается.
Она расстелила полотенце и уселась на него.
– Почему же, Марк? Почему люди так просто становятся предателями?
– Да ведь это такая война, которая ведется на колоссальном расстоянии, почти теоретически. Мы никогда не видели воздушного боя наших космических кораблей, потому что единственные меркаптанские звездолеты, которые когда-либо отваживались проникнуть в солнечную систему, - это разведчики. Они появляются и исчезают, как тени. В сущности, это вообще нельзя считать войной. Кажется, ни один житель Земли не был убит, даже вблизи от Меркаптана. Такой конфликт больше похож на игру в шахматы, чем на настоящую войну.
– Понимаю. Это не та война, в которой участвует весь народ… Нет ощущения опасности, никого не убивают… И люди не видят причины, почему бы им не подработать, если подвернулся легкий заработок. Так?
– Совершенно верно.
– Значит, вот почему у разведки всегда столько дел… Марк, о чем вы думаете?
– О том, что я неправильно вел себя в тот вечер, когда встретил тебя в баре. Если бы я проявил тогда
– Вы так считаете?
– невозмутимо ответила она.
– Но ведь я же тогда предупредила вас, что… я… не…
– И все же, судя по твоему поведению, я мог бы действовать смелее.
– Пожалуй, - к немалому его удивлению, согласилась Паула.
– Но ведь я вела себя так только потому, что это были вы.
– Что это значит?
– Вы сами сказали, что моего отца нельзя считать сверхосторожным человеком… И я много слышала о вас… А когда я была маленькой, вы были моим героем.
– А теперь, когда ты выросла, все изменилось?
– Отец говорит, что, если выстроить перед вами двадцать человек, которых вы никогда прежде не видели, вы сразу определите, кто из них шпион.
Марк усмехнулся.
– Ну, это, конечно, преувеличение. Но, если учесть то, о чем мы сейчас говорили, изобличать шпионов не так уж трудно.
– Почему?
– Да потому, что в этой войне большинство шпионов - просто любители, полушпионы, полудиверсанты. Не то что настоящие, профессиональные шпионы прежних времен, когда войны велись на коротких дистанциях… Им не хватает выдержки, они недостаточно осторожны и слишком открыто тратят полученные деньги.
Увидев С., который вышел из дома и приближался к ним, Марк неохотно прервал разговор с девушкой.
– Не уходи, - попросил он ее.
– Я скоро вернусь.
Несмотря на преклонный возраст, С. был строен и держался очень прямо.
– Марк!
– воскликнул он.
– Что привело вас к нам?
– Неприятности, - ответил Марк, крепко пожимая ему руку.
– Но, если бы я раньше был знаком с Паулой, мне не пришлось бы дожидаться неприятностей, чтобы навестить вас.
И он вкратце рассказал старику обо всем, что творилось в разведке.
С. был возмущен; его любимое учреждение в таком скверном состоянии, и никто до сих пор не обратился к нему за советом!
– Во всем виноват молодой Дрейтон, - заявил С.
– Ладно, буду называть его Д. Я считал, что на мое место должны были назначить вас. Ведь Д. олух.
– Может быть, Д. отчасти и виноват, - осторожно возразил Марк.
– Но дело не только в нем… Скажите, С., как по-вашему, можно ли оказать какое-либо влияние на “Гения”?
– Нет, никоим образом, - решительно произнес С. Но, когда Марк подробно рассказал о случае на Военно-морской верфи, он нахмурил брови и погрузился в раздумье.
– В мое время “Гений” никогда не сделал бы подобной ошибки, - спустя минуту сказал С.
– Все это нужно хорошенько обсудить. Вам известно, Марк, почему я хотел, чтобы моим преемником были вы, а не Д.?
Марк отрицательно покачал головой.
– Вы и он во всем противоположны друг другу. Д. осторожен, предусмотрителен, настойчив. Вы небрежны, порой даже опрометчивы. Им руководит рассудок - вы действуете по наитию. А я, зная, что человеку, который сменит меня, придется работать с “Гением”, предвидел, что Д. будет всецело полагаться на электронную машину и доверять только ей (и ведь так оно и есть!). А вы отвели бы “Гению” только вспомогательную роль. Иначе говоря, Д. чересчур надеется на “Гения”, а вы недостаточно верили бы ему.