Гений поневоле
Шрифт:
Глава 4
Лифт открылся в просторный овальный зал. Здесь не было ни окон, ни дверей. Искусственный дневной свет лился из скрытых светильников. Посередине зала находилось круглое возвышение неизвестного назначения, а вдоль стены полукругом тянулась стойка, за которой сидела красивая брюнетка. Всё было сделано из того же серебристо-серого материала, похожего на металл. Даже костюм на девушке был серый с металлическим отливом. В фальшивом свете неоновых
— Здравствуйте, — поздоровался Артём, но его приветствие осталось без ответа.
Девушка сидела абсолютно неподвижно, как резиновая кукла. Обойдя подиум, Артём подошёл ближе. На стойке пестрело множество кнопок и рычажков. Видимо, это был пульт управления.
— Добро пожаловать в Центр Обеспечения, — неожиданно произнесла брюнетка. Артём вздрогнул и в растерянности кивнул:
— Здрассте.
Губы брюнетки растянулись в стандартной улыбке.
— Вашу идентификационную карточку, пожалуйста, — попросила она.
За неимением какого-либо другого документа Артём извлёк из кармана джинсов пластиковую карту и нерешительно протянул её девушке. К его удивлению, она приняла её как должное. Брюнетка вставила карточку в щель детектора, и на дисплее высветилось число с множеством нолей.
— Вы пользуетесь неограниченным кредитом и можете заказать любой вид вооружения вплоть до ракетной установки типа «земля — воздух», — заметила девушка, возвращая карту.
Она щёлкнула клавишей на пульте. Артём услышал за спиной тихое гудение и обернулся. Возвышение в центре зала высветилось прямым лучом прожектора. Над ним в воздухе плавал ручной пульт, похожий на дистанционный переключатель телевизора.
— Что это? — спросил Артём.
— Пульт управления ядерной установкой.
— Круто! И что я буду с ней делать? — усмехнулся Артём.
— Мы не даем указаний клиентам, — бесстрастным голосом объяснила брюнетка. — Вы берёте установку?
— Да нет же! — воскликнул Артём.
— Противоречивый ответ. Отвечайте чётко: да или нет.
«Интересно, она в самом деле такая тупая или придуривается?» — подумал Артём, а вслух сказал:
— Нет.
— Желаете взять огнемёт? Вашему вниманию предлагается несколько моделей.
Она нажала на другую клавишу. В столбе света появился огнемёт. Несмотря на тяжёлый вес, он завис над подиумом и стал медленно вращаться, чтобы его можно было рассмотреть со всех сторон. Сделав полный оборот, огнемёт неподвижно застыл в воздухе.
— Это сколько здоровья надо такую бандуру таскать! — обретя дар речи, пошутил Артём.
Видимо, с чувством юмора у брюнетки было туго.
— Эта модель вас устраивает? — поинтересовалась она.
— Да нет, спасибо, — отказался Артём.
— Противоречивый ответ. Отвечайте чётко: да или нет, — заученно повторила девушка.
— Нет.
Брюнетка вдавила следующую кнопку, и в луче света появилась металлическая коробка. Крышка откинулась, и Артём увидел два ряда гранат.
— Что это? Гранаты,
— Плазменные взрыватели, — уточнила девушка. — Площадь взрыва до пятидесяти метров в диаметре.
— Хорошенькое дельце! А если я не доброшу?
— Мы не решаем проблем клиентов. Мы только обеспечиваем их вооружением, — сказала брюнетка.
— Спасибо, успокоили, — съязвил Артём.
— Неточный ответ. Уточните: да или нет.
— Конечно, нет! Обойдусь без ваших взрывателей.
Коробка захлопнулась и исчезла. Вместо неё появился пистолет, и девушка прокомментировала:
— Электромагнитный излучатель новейшей модели. Встроенный оптический прицел. Удаленность от объекта не ограничена.
Излучатель выглядел точь-в-точь как лазерные пистолеты в фантастических боевиках. Его хромированные бока поблёскивали в луче света. Это было красивое оружие. Артёму захотелось ощутить в руке его тяжесть и почувствовать себя отважным освободителем космоса. Искушение было столь велико, что он чуть было не сказал «да», но вовремя вспомнил, что любое неосторожное действие в этом мире может повлечь за собой катастрофу в реальном.
— Нет, я не собираюсь никого убивать, — отказался он. — Знаю я эти игрушки. Я тут выстрелю, а дома кто-нибудь по-настоящему копыта откинет.
— Центр Обеспечения обязан снабдить вас оружием, — упрямо повторила брюнетка.
— Это ваши проблемы, — в тон девушке сказал Артём и повернулся к выходу.
Лифта не было. Стены зала казались литыми: ни трещинки, ни намека на дверь. Второй раз Артём столкнулся с тем, что виртуальность удерживала его и не давала выйти. Что это? Случайность или закономерность? В душе вновь шевельнулось смутное чувство тревоги.
— Это что же получается, если я не вооружусь до зубов, то не смогу отсюда уйти? — спросил Артём.
— Мы обязаны выполнить свою миссию.
— Хорошенькое дельце! А какова моя миссия?
— За справками обращайтесь в справочное бюро. Центр Обеспечения обязан снабдить вас оружием, — как попугай повторила брюнетка.
— Вот достали. Ладно, давайте ваш пистолет или, как его... излучатель, — нехотя согласился Артём и протянул руку к оружию, но тут же в ужасе отдернул её. Круг света пронзили частые разряды электрического тока, похожие на молнии. Артём по чистому везению не попал под напряжение.
— Ждите, пожалуйста. Идет материализация голографического объекта, — сообщила девушка.
— Заранее предупреждать надо! — возмутился Артём, приходя в себя.
Вспышки прекратились. Луч прожектора погас. Пистолет больше не витал в воздухе, а лежал на подиуме.
— Ваш заказ готов, — объявила девушка.
— Ничего себе заказ! Сами навязали, — для порядка проворчал Артём. Он и сам не знал, огорчился он или обрадовался. С одной стороны, необычный пистолет страшил его. Теперь нужно выверять каждый шаг. А с другой — Артём с трудом подавлял в себе желание испробовать оружие и ощутить себя суперменом.