География растений

Гумбольдт Александр

Verl. Cotta, 1836.

Вопреки тогдашним представлениям, Гумбольдт считал

необходимым включить в свое физическое описание мира и законы,

управляющие живыми организмами. Последний, пятый том «Космоса»

должен был быть посвящен биологии. Гумбольдт не дожил до завершения

своего труда, и биологическая часть «Космоса» так и осталась

неосуществленной.

Но

в это время уже всходило новое светило на умственном

горизонте человечества, и в тот самый год, когда умер Гумбольдт,

учение Дарвина пролило новый свет на еще покрытые мраком

проблемы биологии.

Александр Гумбольдт родился в Берлине 14 сентября 1769 г·

Детство и юность он провел, совместно со своим только на два года

старшим братом Вильгельмом, впоследствии известным филологом

и специалистом по литературе и искусству, зимой в Берлине, а

летом—в небольшом пригородном имении Тегель.

В 1779 г., когда Александру было всего 10 лет, внезапно умер

его отец, майор Александр Георг Гумбольдт, и оба мальчика

остались на попечении матери.

Среднее образование оба брата получили только домашнее, для

чего были привлечены лучшие педагогические силы Берлина, но

несмотря на всю разносторонность, в него не были включены естественно-

исторические предметы, к которым младший Гумбольдт чувствовал

особую склонность.

Позже, в 1806 г., он писал французскому физику Пикте: «до

16 лет у меня не было желания заниматься науками. Мной владел дух

беспокойства и я хотел сделаться солдатом (!). Мои родители не

одобрили этой склонности; я должен был посвятить себя финансам и не

имел никогда возможности прослушать курс ботаники или химии.

Почти все науки, которыми я сейчас занимаюсь, я изучил сам и уже

очень поздно. Я ничего не слышал об изучении растений до 1788 г.,

когда я имел случай познакомиться с Вильденовым, такого же

возраста, что и я, который только перед этим опубликовал свою «Флору

Берлина». Его мягкий и любезный характер способствовал еще больше

моей любви

к ботанике. Он не давал мне формальных уроков, но

я приносил собранные мною растения и он их определял. Я увлекся

ботаникой и в особенности низшими растениями. Вид даже сухих

экзотических растений в гербарии заполнял мое воображение теми

радостями, которые должна доставлять растительность более

теплых стран. Вильденов был в тесном контакте с Тунбергом и часто

получал от него японские растения. При виде их я не мог не думать

о посещении этих стран».

Чтение описаний путешествий, которыми так изобиловала вторая

половина XVIII столетия, еще более развило в Гумбольдте это

стремление к посещению отдаленных стран.

Но несмотря на такой пробел в отношении естественных наук,

домашнее образование, полученное обоими братьями, дало им

прекрасную подготовку к университетскому курсу. Не было упущено

и знание языков: оба брата свободно владели английским,

французским, латинским и греческим языками.

* * *

Ко времени завершения Гумбольдтами домашнего образования в

Берлине еще не было университета: он был основан значительно

позже благодаря Вильгельму Гумбольдту в бытность его министром

народного просвещения.

В октябре 1787 г. оба брата поступили в Франкфуртский

университет. Александр должен был, по желанию матери, изучать

финансовые, экономические и технологические науки для подготовки к

будущей государственной службе в области промышленности.

Постановка образования в Франкфуртском университете не

могла удовлетворить стремления к знанию обоих братьев, вследствие

чего Вильгельм в следующем, 1788 г. переехал в Гёттинген, а

Александр вернулся обратно в Берлин.

Весной 1789 г. младший Гумбольдт присоединился к брату в Гёт-

тингене. Это был год начала французской революции, отзвуки

которой достигли и Гёттингена. Вильгельм Гумбольдт отправился сейчас