Гэп
Шрифт:
– Тише – тише! Такие фразы не произносят в Министерстве модернистов! Я полагаю, что Вторые ворота мы потеряем уже скоро, счет идет на недели!
– Говорили ли вы кому-нибудь?
– Конечно! Все на публику пренебрежительно относятся к нам, но внимательно читают результаты наших исследований, – развел руками Роберт Фейри. – Ведь признать нас – это признать наши бредни, как они выражаются, правдой. А это опасно сейчас.
– Почему ворота закрываются?
– Точно трудно сказать, но есть одна очевидная параллель, о которой все знают, но не говорят открыто. – Доктор Фейри снова перешел на шепот. – Пятые ворота закрылись в январе 1988 года, меньше чем
– Гэперов будут переселять во внешний мир?! – удивился Том. – Но министр вчера говорил о теории регейтов. Эти ворота могут быть открыты вновь… Есть ли смысл уезжать из Гэпа?
– Как мало вы знаете о Гэпе, господин Спаркли! Политиками здесь движут только властные амбиции. На носу декадные выборы, и Рулс уцепился за эту утопичную идею. Он думает, что регейт придаст оптимизм и надежду избирателям, а модернистам, соответственно, новые голоса! Я никогда не был сторонником этой идеи… Однако ваш приход сквозь умершие тридцать лет назад ворота даже меня заставили усомниться.
– Почему вы мне все это рассказываете?
– Посмотрите, где вы находитесь, мистер Спаркли! Под землей! Так здесь ценят труд ученых. К нашим выводам относятся с открытой издевкой. Наука в Гэпе не такая сильная, как у аутеров, однако лучше нас никто не сможет исследовать этот магический мир. И если вы когда-нибудь будете приближены к власти в Гэпе, запомните этот момент. И мы будем ждать вашей помощи.
– Я бы с удовольствием вам помог, но через пару дней вернусь в Лондон, к себе домой, и вряд ли возвращусь сюда.
– Если.
– Если?
– Если политики Гэпа отпустят вас. Если они поймут, что вы можете принести им голоса избирателей, то модернисты, консерваторы и многие другие отрежут вам путь домой. Мой вам совет: не будьте для них блестящей наживкой. Не заявляйте ярко о себе в Гэпе. Сейчас они как стая пираний в маленьком аквариуме. Они без труда выпрыгнут оттуда, чтобы забрать свою жертву.
В этот момент в кабинет зашли трое служащих.
– Ну что же, мистер Спаркли, приступим к нашей… стажировке. – Доктор Фейри резко сменил тему разговора. Было видно, что эти трое не входили в круг его доверенных лиц. – Министр Рулс поручил нам исследовать вас. Начнем с физических данных, а затем составим психологический портрет.
В сопровождении своих помощников доктор стал обследовать Тома. Они завели его в лабораторию и наконец положили на кушетку. Том пролежал полдня с аппаратами, которые фиксировали его пульс, сердцебиение, работу органов. С него сняли все физиологические данные. Это было крайне утомительно, но психологическое тестирование было более напряженным. Его распрашивали о семье. Он ответил, что вырос сиротой в детдоме. Том делился школьными воспоминаниями, отвечал на вопросы о
Сотни служащих спешили выйти из здания Министерства. Том попытался найти в этой толпе Криса, но безуспешно. В итоге решил выйти из здания и подождать там. Недалеко от входа была развернута акция протеста. На импровизированной сцене женщина произносила гневные слова в адрес политики модернистов.
Том ее узнал. Это была та самая Сьюзен Кипер, о которой писали в «Main Fives». Он приблизился к ней, чтобы услышать больше. Уже в толпе к Тому подошел один из волонтеров и вручил агитационную листовку. В этот момент его окликнул Крис, и Том машинально положил бумажку в карман.
Крис растолкал всех и добрался до Тома.
– Наслушаешься ее завтра, – сказал, указывая на Сьюзан Кипер. – Приказом министра ее обязали рассказать тебе об истории Гэпа.
Они вдвоем вышли из толпы.
– На каком этаже департамент Кипер?
– На втором.
– Получается, она авторитетнее, чем доктор Фейри?
– Думаю, они не сравнимы. Доктор Фейри – это некое «междометие» в Гэпе. Единственное, с чем он хорошо справляется, это нагнетать панику в Гэпе, пытаясь получить лучшие условия. А вот Сьюзан Кипер – научная легенда Гэпа. Лучшее нее историю Гэпа знает только Верховный хранитель. Если бы она была модернистом, то точно бы заседала на последних этажах министерства, – ответил Крис.
Они вернулись домой по наземному маршруту. Аманда ждала их с вкусным ужином. Уже ночью перед сном Том вспомнил о листовке консерваторов. Он вытащил ее из кармана.
«Дома гэперов в Уэльсе – это ложь модернистов!
Партия консерваторов иницирует расследование в отношении министра Ричарда Рулса, главы Партии модернистов, который обманывает жителей Гэпа!
Модернисты игнорируют наше требование предоставить хотя бы одно доказательство строительства этих домов!
Они обманывают в Настоящем! Как можно доверять им Будущее?!»
Сьюзан Кипер оказалась совсем не сумасбродной женщиной, как ее описывали в газете «Main Fives». Характеристика Криса была ближе к правде. Это Том понял сразу, как только вошел в ее кабинет на следующее утро. Невысокого роста, худощавая, с острым носом она в первую очередь оценивающе просканировала Тома. Взгляд из-под очков формы полумесяца был строгим, но заинтересованным.
– Да, я знаю о вашей стажировке, господин Спаркли. Мне предписали целый день просвещать вас об истории и культуре Гэпа, но, к сожалению, мы заняты более серьезными вопросами, чем удовлетворять любопытство случайного аутера, – заявила Сьюзан Кипер. – Я могу вам выделить не более десяти минут своего времени.
Зал Департамента Гэп-наследия напоминал старую, захламленную и неухоженную библиотеку. По всему периметру он был забит стеллажами со старыми книгами, талмудами, пергаментами. По краям стояли потертые столы, где несколько сотрудников корпели над пожелтевшими бумагами.
– Слушайте внимательно, Томас Спаркли, ни один модернист не расскажет вам так про Гэп. Итак, история Гэпа делится на три временных промежутка: Эпоха Кирпичного права, Эпоха Декрета невидимости и нынешняя Эпоха Паузы. Сейчас нам твердят, что грядет Эпоха Открытия, по поводу которой у нас, консерваторов, серьезные сомнения.