Герцог (не) моей мечты
Шрифт:
Мама дорогая, вот попала… Да идите к черту со своей репутацией и состоятельными женихами! Неужели мне придется снова сбегать со свадьбы? Вот судьба у меня, ничего не скажешь. Хоть бы до старости бегать не пришлось.
– Элизабет,– окликнул меня граф, ожидая ответа.
– Ладно, я выйду за него,– отчеканила, и быстро направилась к двери. Остановившись на входе, я повернулась к «отцу», и добавила: – Но не завтра. Мне нужно хотя бы три дня на подготовку.
– Хорошо,– кивнул граф Д'Арье и морщинистое лицо озарила улыбка.–
Едва заметно качнув головой, я поспешила наверх.
Не дождетесь! Никогда я не выйду замуж по принуждению! Никто не будет распоряжаться моей жизнью. И мне наплевать в каком веке я нахожусь!
Этой ночью мы с Диланом должны найти Капитана. Мне было не так страшно узнать, что мой неизвестный адресат действительно может оказаться пиратом, чем то, что меня снова выдают замуж за первого встречного, которого я ненавижу так же, как и он меня.
А если не смогу найти Капитана – лучше уйду в монастырь. Монахинь точно к браку не принуждают...
Оказавшись в своей спальне, я закрыла дверь на замок и помчалась к портрету настоящей Элизабет. Я не могла оставить это драгоценное письмо под подушкой, боясь того, что его обнаружит Агнес или кто-нибудь из служанок.
Приподняв картину, я едва успела словить выпавшую оттуда пожелтевшую бумагу.
– Ну, здравствуй, мой секрет,– прошептала, прижимая письмо к груди.– Давай, поведай мамочке, что-нибудь интересное. Потому что ты – мой единственный шанс на спасение.
Я села на постель и, подмяв под себя подушку, принялась с интересом изучать красную восковую печать.
Только сейчас, при ярком солнечном свете, можно было различить рисунок на ней… Он был едва заметным и очень странным, словно… Словно к теплому сургучу приложили старинную монету.
Я крутила письмо под разным углом, стараясь рассмотреть рисунок из кривых линий и странных букв… Но судя по всему, отправитель не заморачивался над тем, чтобы детально передать рисунок этой необычной печати.
На самом уголке письма была кровь. Маленькая, едва заметная капелька, словно превратившаяся в коричневую краску.
Но это сразу напомнило мне о том, при каких обстоятельствах мне досталось это письмо.
Набрав побольше воздуха в лёгкие, я аккуратно поддела пожелтевшие края письма и сорвала печать.
Осторожно развернув бумагу, словно в моих руках был старинная рукопись, чуть тихо прошептала:
– Надеюсь этой информацией я не подпишу себе смертный приговор.
Послание было написано маленькими и очень аккуратными буквами. И лишь прочитав первую строку, я была готова расплакаться от досады и свалившегося мне на голову невезения.
« Здравствуй, брат!
Я надеюсь, что ты цел и невредим, и столкновение « Легенды» с королевским флотом обошлось без потерь.
У меня новости. Через неделю «по золотой цепочке» пройдет три корабля.
Я думаю, что это будет легкая добыча, потому что сейчас весь
Так же спешу сообщить, что, к сожалению, мне придется искать другого информатора, потому что наш достопочтенный Роберт Гулберн, куда-то испарился. Поговаривают, что он решил провести сезон в своем имении, в Корнуолле. Возможно, он не смог пережить того, что его любовница предпочла меня. Но, клянусь, я не знал, что эта девица с ним в отношениях.
Поэтому информация будет задерживаться. Пока я либо не найду другого информатора, либо не приду к перемирию с Гулберном.
Надеюсь, ты все-таки навестишь своего непутевого младшего брата, и посмотришь, как он прожигает свою жизнь и твоё состояние.
А сегодня я отправлюсь на грандиозный бал, чтобы и дальше портить твою репутацию.
С уважением и братской любовью, Дориан.»
– Да, что же это за проклятье!– взревела я, откинув в сторону письмо и, в конце концов, расплакалась, уткнувшись лицом в подушку. Какова вероятность, что у простой попаданки окажется послание, предназначенное самому страшному пирату морей? Правильно, нулевая. Если бы это была не я.
Мне казалось, что все боги смеются надо мной, подкидывая мне все больше и больше трудностей.
Как я его найду, если его не может найти даже королевский флот? Если никто не знает, как он выглядит?
Я плакала навзрыд, понимая, что участь моя незавидна и ужасна.
Мои шансы найти этого проклятого пирата равны нулю… И у меня нет гарантий, что человек с такой репутацией вдруг проявит благородство и поможет мне. Риски были слишком велики…
Но из-за этого письма убили человека. Значит в нем содержится что-то очень важное и для бандитов,и для самого Капитана.
Вытерев мокрые дорожки слез тыльной стороной ладони, я вновь перечитала письмо.
Итак, что я узнала из этого письма.
Первое, это то, что мой капитан плавает на «Легенде», и что за ним охотится королевский флот. И скорее всего это и есть тот загадочный пират, которого так боится Дилан.
Второе, у этого пирата есть младший брат по имени Дориан. Он входит в высшие круги, и тратит награбленные братом деньги. Но что он имел ввиду, когда писал, что портит его репутацию? Разве пирату можно испортить репутацию еще больше, чем есть?
– Точно,– я вскочила на ноги, от появившейся словно вспышка, догадки,– этот Дориан и рассказывал о брате эти устрашающие небылицы, которых так боится Дилан!
Значит этот Капитан может и не быть таким беспощадным…
Риски… Риски… Риски…
– Черт,– я нервно грызла ногти, вспомнив старую привычку из детства.– Раз этот незнакомец передал мне письмо, значит он знал, что я смогу найти Капитана…
Сейчас я чувствовала себя сыщиком в юбке, который должен распутать очень сложное и необычное дело, где на кону стоит моя свобода.