Герцог (не) моей мечты
Шрифт:
Я подошла к окну, и задумчиво посмотрела на видневшийся вдалеке лес. Именно там и случилась эта роковая встреча с незнакомцем.
– И куда же ты направлялся?– обратилась тихо к погибшему незнакомцу, понимая, что ответ на этот вопрос не услышу никогда. – Где твой Капитан? Навряд ли пират, которого разыскивают на всех континентах, будет прятаться в порту...– рассуждала я.– Только если… Так никто же не знает, как он выглядит!
Мое лицо озарила хитрая улыбка.
Отлично. Вот и первая ниточка. Мне все-таки определенно нужно проверить порты.
И в первую очередь
Глава 19. В путь...
Днём я вновь устроила засаду на Дилана, и успела переговорить с ним, уточнив детали плана, и заодно расспросив, беседовал ли с ним герцог Саутфорд.
И, как оказалось, мой «жених» уже успел расспросить парнишку о том, как я оказалась у него в поместье. Дилан, добрая и трусливая душенька, конечно же, рассказал все в мельчайших подробностях, но заверил меня, что про письмо умолчал.
И мне оставалось лишь надеяться на то, что он не солгал.
Я понимала, что герцог определенно ни на миг не поверит в то, что я попала сюда из двадцать первого века… А в данном случае, возможно, это и к лучшему.
Целый день я была примерной дочерью, выслушивая все советы отца по поводу того, как мне стоит вести себя в браке, чтобы не опозорить герцога.
С бесстрастным лицом слушала все эти бредни, лишь изредка кивая головой, и поглядывая на часы.
Меня занимали совсем другие мысли. Я думала, что сказать Капитану, когда передам ему письмо. Чего же у него попросить? И, в конце концов, решила. Я попрошу его занять мне денег, чтобы я смогла купить небольшой домик, где- нибудь подальше от больших городов. Можно в небольшой деревушке. Главное, где нет толп женихов. Там я буду заниматься разведением лошадей, если он, конечно, одолжит мне денег на их покупку. Если же нет, буду учить детей писать и читать. Обычные навыки, которые я не ценила в своем веке, здесь оказались незаменимыми.
– Элизабет, ты слышишь?– голос отца вывел меня из мечтаний.
– Что?– я обратила все внимание на графа, и только сейчас заметила слугу, который тут поспешил удалиться.
Граф Д'Арье держал в руке небольшую записку, и с тревогой глядел на меня.
– Я только что сказал, что герцог прислал мне ответ.
– Какой ответ?
– Я сообщил ему, что тебе нужно три дня, чтобы подготовится. Он же настаивает на том, чтобы свадьба состоялась завтра и не днем позже.
Вот мерзавец! Кретин! Ему так не терпится надеть на свою шею брачный хомут? Или он думает, что затащит меня в постель? Не выйдет!
– Можно я прочту? – мило улыбнувшись графу, я протянула руку, чтобы забрать записку.
– Не стоит, дитя мое,– уклончиво ответил старик, и смял в своей руке бумагу.
– Отец, позволь пожалуйста прочесть мне письмо. Я не собираюсь впадать в истерику, обещаю. Мне просто хочется взглянуть на почерк моего будущего супруга. Это простое любопытство.
Смятение графа было заметно невооруженным глазом. Словно он боялся того, что все его речи, которыми он мучал меня уже битый час, вмиг станут напрасными.
– Ты согласна, что свадьба состоится завтра?– уточнил он,
– А разве у меня есть выбор? Мне необходимо восстановить свою репутацию,– усмехнулась, мысленно проклиная и свадьбу, и эту пресловутую репутацию. Но доиграть эту чудесную семейную сцену до конца нужно было идеально.
Когда в моей руке оказалось смятая бумага, я тут же разгладила ее на коленях и пробежалась глазами по строчкам.
Так. Почерк не тот.
Но если я стану учителем в этом веке, то определенно преподам несколько уроков чистописания этому герцогу. Пишет, как курица лапой. Широкие, пляшущие буквы… Словно он пытался сделать их маленькими, но все время об этом забывал.
А сам текст послания привел меня в бешенство.
« Свадьба состоится завтра в 9.00. Я уже получил специальное разрешение, и меня не волнует, в чем будет одета ваша дочь. Пусть наденет костюм конюха, мне все равно. Но с этим делом мы покончим завтра».
– Элизабет,– окликнул меня граф. Вид у него был испуганный.
– Все в порядке. Я знала, что герцог Саутфорд – грубиян. Я пойду готовится ко сну, отец. Хочу лечь пораньше, чтобы на торжестве у меня был отдохнувший вид, – произнесла как можно спокойнее, и подойдя к старику, поцеловала его в морщинистую щеку.
На миг мне показалось, что он хотел отодвинуться от этого объятия, но в последний момент опомнился. Неужели настоящая Элизабет не проявляла заботу к своему отцу?
Хотя… Я тоже к своему не проявляла никаких чувств, кроме ненависти. Но мой отец меня не любил, и был готов на все только ради своих амбиций и выгоды. Этот же граф готов на все ради дочери.
Через час, стоя у окна и одетая в наряд Элиота, я вглядывалась в темноту. Дилан сказал, что до порта час езды. Так же обрадовал меня тем, что герцог оставил в конюшне моего Айри. И я была благодарна Джеймсу за этот жест, потому что он сэкономил мне время. Ведь в моих планах было украсть своего Айри из конюшни герцога, а потом сразу же отправится в порт.
Но теперь можно со спокойной душой отправляться в путь. Проверив еще раз закрыла ли дверь на замок, я вновь подскочила к окну. Натянув посильнее шапку Элиота, перегнулась через подоконник, выглядывая своего сообщника.
И почему хозяйские спальни находятся на втором этаже? Меня бы вполне устроил первый. Удобнее сбегать.
– Дилан!– окликнула шепотом.
Не прошло и пяти минут, как к окну приставили лестницу.
– Леди Элизабет, я тут.
Вот и отлично! Хоть здесь он не подвёл.
Стоило мне спуститься и предстать перед Диланом во всей красе, как он охнул. Было видно, что парнишка сильно растерялся и смутился, увидев меня в своей старой одежде, но тактично промолчал.
– Ну что, мой друг, пора отправляться в путь...
Большую часть пути мы просто молчали, прислушиваясь к каждому шороху и звуку.
И были похожи на двух трусливых зайцев, но каждый делал вид, что ему совершенно не страшно. Я пыталась успокоить себя тем, что мне просто жизненно необходимо доставить это письмо. Иначе, мне либо снова придется бежать в неизвестность, либо утром придется выйти замуж.