Герцог Сорвиголова

Картленд Барбара

– Я швырнул в него чернильницей, – с затаенной гордостью ответил Саймон. Кася рассмеялась:

– Об этом я уже слышала. Надеюсь, в меня ты не станешь кидаться.

– Нет, конечно, – сказал Саймон. – А вы, конечно, не станете заставлять меня писать такие глупости?

– Возможно, тебе придется притвориться, что ты пишешь, – помолчав, сказала Кася. – Потому что твой дядя обязательно спросит, чему ты научился.

Саймон обдумал ее слова, но прежде, чем он успел что-то сказать, Кася предложила:

– Давай,

пока твой дядя осматривает конюшни, поднимемся на пригорок. А потом я хотела тоже взглянуть на лошадей. Ты ездишь верхом?

– Ненавижу ездить верхом, – заявил Саймон.

– Ненавидишь? – переспросила Кася. – Как можно ненавидеть ездить верхом? По-моему, это самое увлекательное занятие на свете.

– Меня заставляют ездить на гадком маленьком пони, – сказал Саймон. – И грум водит его за уздечку по кругу.

– Никогда не слышала ничего глупее! – воскликнула Кася. – Разумеется, ты слишком большой, чтобы тебя так катали. И ты хочешь, чтобы у тебя была большая лошадь, а не какой-то там пони.

– Такую мне не разрешают, – пробормотал Саймон.

– Разрешат, если я попрошу, – сказала Кася. – А я бы с удовольствием с тобой поездила. О, пожалуйста, Саймон, давай покатаемся вместе! Это будет так здорово!

– И мне можно будет взять настоящую лошадь? – спросил Саймон.

– Я уверена, ты получишь ту, которая тебе понравится, – сказала Кася.

Она подумала, что легче всего будет просто прийти в конюшню и заказать лошадей.

– Вот что мы сделаем, – сказала она. – Мы никому ничего говорить не станем, а завтра пораньше, пока твой дядя будет у себя в комнате, пойдем в конюшню и выберем себе лошадей по вкусу.

Она улыбнулась ему и добавила:

– И тогда, если ты не упадешь, а наоборот, тебе это понравится, никто уже не будет тебе запрещать ездить верхом.

– Обалденно придумано! – восхитился Саймон.

Кася не сомневалась, что он подцепил это словечко у кого-то из слуг, но не стала его одергивать, а лишь улыбнулась.

– Я спущусь, – сказала она, – а ты давай за мной – только не спускайся, пока я не слезу.

Она легко соскользнула с сука, повисла на руках и ловко спрыгнула.

Покрытая толстым ковром зеленой травы, земля была мягкой.

Кася знала, что даже если Саймон случайно сорвется, он не ушибется.

Она сказала ему, что и как нужно делать Он точно выполнил ее указания, и только приземлившись, не удержал равновесие и плюхнулся на колени.

Впрочем, он ничуть не ушибся и, выпрямившись, воскликнул:

– Это было здорово!

– Я так и знала, что тебе понравится, – сказала Кася. – А скоро мы будем забираться на самые высокие деревья, и там нас вообще никто не найдет.

– Да, давайте в следующий раз найдем высокое-высокое дерево! – согласился Саймон.

Они поднялись на пригорок по той же тропинке, по которой ушел герцог.

До самого горизонта

открывался такой чудесный вид, что у Каси перехватило дыхание.

Ей показалось, что в эту минуту она видит мир с какой-то другой стороны, которая раньше была от нее скрыта.

Потом, словно спустившись с небес на землю, она вспомнила, что рядом с ней стоит Саймон.

– Ты привел меня в волшебное место, – сказала она. – Что ты мне покажешь теперь?

– Давайте пойдем в конюшню, – предложил Саймон. – Дядя Дарси долго там не пробудет.

– Почему ты так думаешь? – спросила Кася.

– Все только и говорят о том, как много у него дел, – ответил Саймон.

Кася подумала, что, судя по этим словам, мальчик живо интересуется всем, что происходит вокруг.

Пока они шли по парку, она сказала:

– Я всегда любила лес. Когда я была маленькая, я часто прислушивалась к деревьям и верила, что под корнями трудятся гоблины. А в прудике возле нашего дома жили нимфы.

– Няня рассказывала мне сказки про гоблинов и фей.

– А где теперь твоя няня? – спросила Кася.

– Ее отослали. Тетя Марта сказала, что я уже взрослый и мне не нужна няня. Но няня говорила, что тете Марте просто не хочется тратить на нее еду.

– Представляю себе, как ты по ней скучаешь, – сочувственно проговорила Кася.

– Я один раз убежал и хотел ее разыскать, – сказал Саймон. – Но меня вернули домой и сильно ругали.

Кася подумала, что таким обращением можно испортить любого чувствительного ребенка.

Однако вслух она не стала об этом говорить. Вместо этого она рассказала Саймону о том, как древние бритты устраивали в лесах засады, когда Англию захватили римляне.

Кася закончила рассказ как раз, когда впереди показалась конюшня.

Тут она встала за кустами и сказала:

– Давай незаметно подкрадемся и проверим, ушел уже твой дядя или еще там.

Саймон был в восторге от этой затеи.

Продираясь сквозь заросли, они подобрались поближе. На конном дворе было пусто.

Потом из конюшни, насвистывая, вышел грум с ведром и повернул за угол.

Кася подумала, что он вряд ли стал бы свистеть в присутствии герцога.

Поэтому они с Саймоном смело выбрались из-за кустов, и Кася спросила мальчика, не покажет ли он ей лошадей.

Но только Саймон собрался ответить, из конюшни вышел другой грум, постарше.

Кася протянула ему руку.

– Позвольте представиться, – сказала она. – Я мисс Уотсон, новая гувернантка. Я хотела, чтобы мой ученик, мастер Саймон, показал мне лошадей.

– У нас как раз появились новые, мисс. Настоящие красотки, – ответил грум, который, как оказалось, был старшим конюхом.

– Я так и думала, – сказала Кася. – А поскольку я очень люблю лошадей, мне хотелось бы на них посмотреть.

Саймон подошел к одному стойлу и закричал: